Le Jour de l’Indépendance évoque différents souvenirs et sentiments pour différentes personnes. Aujourd’hui, alors que nous célébrons la naissance de notre grand pays… nous avons demandé à certains de nos écrivains et lauréats du prix du conjoint militaire de l’année de partager ce que cette fête signifie pour eux. Que signifie le 4 juillet pour vous ?
Alisha Youch, Conjoint de militaire de l’année 2013
« Pour moi, le jour de l’Indépendance est un rappel de la valeur de notre liberté. Il y a un peu plus de deux siècles, les colons de ce pays ont ressenti assez fortement leur désir de se libérer de la tyrannie pour être prêts à mourir pour cela. Le Jour de l’Indépendance est un rappel de l’immense cadeau de la liberté qui nous a été donné et de notre responsabilité de le manier avec soin et de le maintenir intact, pour le transmettre à nos enfants et aux enfants de nos enfants. La liberté est peut-être le plus souvent gagnée par le sang sur le champ de bataille, mais elle est maintenue par chacun d’entre nous par nos actions quotidiennes, notre compréhension de nos droits et notre insistance pour que ces libertés persistent. »
Beth Garland, épouse de la Garde nationale
« Le 4 juillet, c’est mon père, la main sur le cœur, qui s’étouffe en chantant le « Star Spangled Banner ». C’est le drapeau américain, le plus grand que j’ai jamais vu, qui a été accroché à un viaduc d’une autoroute très fréquentée dans ma ville natale le lendemain du 11 septembre. C’est le fait de rester pour réciter le « Serment d’allégeance » avec la classe de ma fille après la dépose du matin. C’est le panneau à l’extérieur de la porte principale du MCAS New River qui dit : « Pardonnez notre bruit : c’est le son de la liberté ». C’est la première fois que j’ai vu mon mari dans cette cloison de la salle d’urgence, bleu et brisé par l’engin explosif improvisé qui aurait pu lui coûter la vie en Irak, le coût de la liberté n’ayant jamais été aussi clair pour moi. Nous ne célébrons le jour de l’indépendance qu’une fois par an, mais pour moi, il s’agit de reconnaître la liberté qu’il représente chaque jour. »
Mona Hatfield, épouse de l’année 2010 de la Garde côtière
« Le jour de l’indépendance est pour moi synonyme de travail acharné, de sacrifice et de gratitude. J’étais dans la file d’attente à la caisse de l’épicerie hier (3 juillet) et le monsieur derrière moi a fait une déclaration sur le fait qu’il était en Californie avant de partir au Vietnam. Après la conversation, je l’ai remercié pour son service et me suis excusé pour la façon dont il a été traité à son retour. En partant, j’ai voulu lui dire « Merci pour mon 4 juillet », mais j’avais les larmes aux yeux et la gorge serrée, ce qui m’empêchait de parler. J’ai des amis qui ont immigré du Vietnam avant la chute de la démocratie. Ils ont le cœur brisé par le fait qu’il n’y a plus de démocratie dans leur pays et trouvent très difficile de rester en contact avec leur famille. Cela *pourrait* être l’Amérique si ce n’était pas pour nos hommes et nos femmes qui se lèvent et défendent la liberté. C’est ce que le Jour de l’Indépendance signifie pour moi. »
Jen Chaloux, épouse de l’armée
« Le 4 juillet, le drapeau américain et les « fusées rouges éblouissantes » sont un rappel de ce que les personnes/familles du passé, du présent et du futur ont sacrifié pour permettre à notre grande nation d’être libre. Malgré les différences politiques, je crois que nous vivons toujours dans la plus grande nation du monde. Nous sommes un creuset de personnes formidables qui se sacrifient pour l’avenir des autres. Nous sommes une nation d’individus vraiment courageux que je suis fier d’appeler des héros. Et c’est un jour pour se souvenir aussi de ceux qui ne sont plus avec nous… toujours aller de l’avant, ne jamais reculer… nous sommes Américains ! »
Morgan Slade, conjoint de l’armée
« Je considère le jour de l’indépendance comme mon « Thanksgiving personnel ». La pensée d’une communauté de citoyens inorganisée, imparfaite et obsolète se levant pour défier la force la plus efficace et dominante DANS LE MONDE et réussissant est au-delà de ma compréhension. Le sacrifice et l’héroïsme pur dont ont fait preuve tous ceux qui ont participé à la révolution sont, à mon avis, une norme que les patriotes modernes essaient d’atteindre. Je ne peux pas affirmer que notre pays est parfait, mais je peux affirmer que notre pays a la plus riche histoire d’hommes et de femmes qui ont volontairement soutenu et défendu avec succès nos valeurs fondamentales de liberté et de recherche du bonheur. Je suis submergée par l’action de grâce lorsque je pense à tous ceux qui, actuellement et historiquement, ont tant sacrifié pour me permettre de vivre dans la plus grande nation du monde. »
Rebekah Sanderlin, épouse de l’armée
« Le jour de l’Indépendance a toujours été une fête amusante de plus pour moi jusqu’en 2008. Mon mari était déployé en Afghanistan et sa FOB (Forward Operating Base) recevait des roquettes presque toutes les nuits. Je rendais visite à ma famille à Nashville et j’avais été invitée à une fête dans une maison dont le balcon donnait sur le spectaculaire feu d’artifice de la ville, qui était chorégraphié en musique. Lorsque l’hymne national a été joué et que les feux d’artifice ont été synchronisés avec « …et l’éclat rouge des fusées, les bombes qui éclatent dans l’air… ». J’ai fondu en larmes. Pour la première fois, ces mots signifiaient vraiment quelque chose pour moi. Je savais qu’à ce moment précis, à l’autre bout du monde, l’amour de ma vie levait les yeux en signe de gratitude pour que la bannière étoilée flotte encore – et le 4 juillet n’a plus été le même pour moi depuis. »
Stacy Huisman, épouse de l’armée de l’air
« Étant originaire de Las Vegas, le 4 juillet n’était qu’une raison de plus pour la ville de faire la fête. Les feux d’artifice partaient de chaque sommet d’hôtel, chaque lieu extérieur réservé avec des groupes fabuleux et de la pyrotechnie. Nous ne pouvions pas attendre que le soleil se couche enfin – ce qui nous a semblé une éternité. Une fois que nos feux d’artifice personnels étaient terminés, nous montions sur nos toits pour regarder les sommets des hôtels et les arènes extérieures s’enflammer dans la plus magnifique démonstration de patriotisme. Nous avions de la chance d’être des enfants de Vegas, car nous avions l’impression que la ville entière nous offrait notre propre feu d’artifice personnel depuis le confort de nos toits. Comme tout ce qui se passe à Las Vegas, les feux d’artifice sont toujours des moments forts ! C’est difficile de ne pas regarder les feux d’artifice aujourd’hui sans se demander à quoi pourrait ressembler la ligne d’horizon de ma ville natale. La maison me manque. »
Alicia Hinds Ward, Conjoint militaire de l’année 2013
« J’ai choisi de devenir un citoyen de cette nation. Pendant des années, en tant qu’immigrée, j’ai vu les défilés du 4 juillet et honoré nos troupes avec un sentiment de fierté pour nos militaires. L’amitié et la camaraderie de ce jour de fête ne m’ont jamais échappé, cependant il y a toujours ce sentiment de mélancolie. Lorsque je regarde les lignes précises des pierres tombales du cimetière national d’Arlington, je me souviens de tous ceux qui, par amour du pays, ont donné leur vie pour protéger et servir. Je pense à la Déclaration faite il y a des siècles, séparant ce pays de la Grande-Bretagne et créant une nation de citoyens ayant le droit de vivre librement et de rechercher la liberté et le bonheur. J’ai choisi ce pays, par amour du pays. Ainsi, en ce jour de l’indépendance, je me rappelle que nous sommes un pays de citoyens libres, grâce à des générations de citoyens courageux. Je profite de ma famille, de la nourriture, de la camaraderie, du plaisir et de toutes les choses patriotiques. Je prie pour les hommes et les femmes qui ne peuvent pas être avec leurs familles. Je brandis fièrement la bannière étoilée pour la nation de mon choix, et les forces en uniforme de mon cœur. »
Kate Dolack, épouse du corps des Marines
« Mon père, vétéran de la guerre du Vietnam, chérit son pick-up Ford 48. Un cadeau de ma mère pour son anniversaire, il habille cette belle Ford bleue et argentée et la conduit dans la parade de ma ville natale chaque année. Il parlait peu de son séjour au Vietnam, mais la façon dont ses mains habillaient méticuleusement cette Ford en rouge, blanc et bleu en disait long. Il y a deux ans, lorsque mon mari, qui est un marine, a été déployé le jour de la fête de l’Indépendance, je suis retournée dans ma ville natale pour trouver un semblant de paix dans deux mois autrement émouvants. À mon arrivée, j’ai trouvé mon père en train de hisser un drapeau américain et un drapeau du corps des Marines sur le toit du camion. Il a fixé une radio à l’arrière pour jouer l’hymne national, et cette année-là, alors que je le regardais passer avec mes nièces et neveux, la foule voisine s’est levée et a commencé à chanter l’hymne national à l’unisson. C’est ça l’Amérique : nous sommes humains, nous sommes vulnérables, et parfois nous réalisons la chance que nous avons de vivre dans ce pays. Je ne peux pas écouter les foules chanter l’hymne national sans fondre en larmes. Pour moi, la fête de l’Indépendance, c’est juste ça : la solidarité. Si c’est la tarte aux cerises, la Ford 48 ou les voix à l’unisson qui nous rassemblent, alors tout est valable. C’est dans la gratitude momentanée des enfants parés de rouge et de bleu qui courent après les bonbons du défilé, tandis que les mères et les pères rient sur le côté. Ce sont les familles sur une couverture, serrées contre d’autres familles pour former une grande masse de nous. C’est nous qui regardons de minuscules fusées de feux d’artifice et qui protégeons nos yeux de leur éclat rouge, bleu et blanc éblouissant. »
Monica Pugh, épouse de la Garde nationale
« Lorsque nous assistons à des événements ou que nous faisons simplement du vélo, mon mari dit toujours que ce qu’il a traversé en valait la peine pour les libertés que nous avons. Et j’ai appris cela aussi. Ce soir, nous sommes assis sur la pelouse de la capitale de l’État à écouter du jazz et notre symphonie en attendant le feu d’artifice avec de nombreuses personnes. Et je referais tout cela et lui aussi pour que tous ces gens aient la liberté de vivre cela et leurs événements quotidiens. »
Lucha Reyna, conjoint de la Garde nationale
« Quand je pense au Jour de l’Indépendance, je pense à des célébrations : des défilés, des drapeaux flottant haut, des barbecues, la famille et les amis, peut-être au bord de la piscine/du lac/de la plage. Il DOIT y avoir un spectacle de feux d’artifice, parfois un grand feu d’artifice ou un petit feu d’artifice dans le jardin, avec des cierges et les plats préférés de la famille. Il faut qu’il y ait nos plats, boissons et desserts préférés. En ce jour, je suis fière de tout ce que la célébration signifie. Le fait que ma famille et moi avons eu la chance de naître dans ce pays. Le fait que notre famille, historiquement et actuellement, a l’honneur de faire sa part en protégeant les libertés sur lesquelles ce pays a été fondé. Le fait qu’aujourd’hui, bien qu’imparfait comme ses différentes parties, je suis toujours fier d’être chez moi dans ce pays. Que nous soyons à Sea World au milieu du Texas alors que mon mari a eu la chance d’être à la maison pour se reposer lors de son premier déploiement, ou à l’autre bout du pays, loin de notre ville natale, mais au bord de la plage avec des amis militaires et aucun parent de sang… j’ai célébré ! Avec tous ses hauts et ses bas, ses triomphes et ses tribulations, sa grande diversité et pourtant son unité… Je célèbre mon foyer et la vie merveilleuse qu’il m’a offerte ! »
Erin Whitehead, rédactrice Web et épouse de l’année 2010 du Corps des Marines
« Ce soir, je suis assise dans une chambre d’hôtel avec ma famille, regardant à la télévision les feux d’artifice qui explosent en éclats de couleurs au-dessus du Capitole de notre nation. Je me souviens de la chance que nous avons tous de vivre dans ce pays extraordinaire, et je me souviens aussi de la chance que j’ai. Cette année, mon mari est à la maison et en sécurité. Mes deux enfants sont heureux et en bonne santé. J’ai un emploi incroyable où je travaille pour et avec une communauté que j’adore. Ces dernières années ont été débordantes de bénédictions et d’opportunités. Lorsque j’entends l’orchestre jouer « Stars and Stripes », je suis submergé par l’émotion. Je suis tellement reconnaissant pour les choses incroyables que l’Amérique a fournies à moi-même et à ma famille. Je suis reconnaissant à tous ceux qui ont servi et qui continuent à servir pour que l’Amérique continue à être le pays le plus étonnant de la planète. »