Nous ne sommes pas les seuls à trouver des problèmes avec la boîte automatique à neuf vitesses de Jeep. Les propriétaires du Cherokee 2014 se sont plaints assez fort pour que Chrysler réinitialise la boîte ZF une deuxième fois afin de corriger les changements de vitesse difficiles et retardés.
Selon Automotive News, les concessionnaires Jeep mettront à jour le logiciel de transmission sur tous les Cherokee 2014 invendus et pour tout propriétaire signalant des problèmes de transmission. Les véhicules construits après le 5 mai disposent déjà du nouveau logiciel. Au moins 12 des 30 plaintes soumises jusqu’à présent à la National Highway Traffic Safety Administration font état d’une mauvaise qualité de changement de vitesse, notamment des transmissions qui conservent les vitesses trop longtemps ou qui passent soudainement au point mort. Certains concessionnaires ont déjà remplacé les transmissions et en stockent environ une douzaine par semaine.
Chrysler a retardé le lancement du Cherokee l’automne dernier de plusieurs semaines pour apporter des correctifs de dernière minute à la nouvelle transmission, puis a publié deux bulletins de service technique en novembre et décembre, y compris tout un processus étape par étape pour recalibrer le logiciel adaptatif afin de mieux correspondre au style de conduite du propriétaire. Les concessionnaires ont également été invités à former des « vérificateurs qualifiés de la qualité subjective du passage des vitesses » pour évaluer les voitures neuves et les voitures des clients. Entre autres correctifs, la mise à jour est censée adoucir les passages de la première à la deuxième et de la deuxième à la troisième.
Dans nos examens d’un Cherokee à quatre cylindres et de divers Cherokee V-6, nous avons remarqué un comportement erratique de la neuf vitesses. Elle offrait des changements de vitesse nets et bien synchronisés à certaines occasions, mais à d’autres, elle répondait avec des changements de vitesse lents et retardés. Peut-être encore plus frustrant sont les huitième et neuvième vitesses qui s’engagent rarement, voire jamais, même avec une commande manuelle.
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Nous avons trouvé des décalages similaires avec cette transmission dans le Range Rover Evoque mis à jour, bien que le petit Rover utilise réellement le neuvième rapport. Le PDG de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne, a déclaré que ses ingénieurs « continuent de régler la transmission de plus en plus au fur et à mesure que nous nous familiarisons avec elle », ce qui est une façon de dire que le groupe motopropulseur du Cherokee a apparemment été précipité sur le marché sans suffisamment de tests d’assurance qualité. Le prochain nouveau véhicule à grand volume à recevoir cette boîte de vitesses est la toute nouvelle Chrysler 200.
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