Metal Wani a commencé une nouvelle fonctionnalité appelée « Best to Worst », où nous jetons un coup d’œil au catalogue des principaux groupes de métal et donnons nos pensées sur le meilleur au pire. Pour cet épisode, je me suis penché sur le catalogue de l’un de mes groupes de métal préférés, Testament. Ce groupe de thrash de Bay Area a résisté à l’épreuve du temps et continue de créer une musique metal exceptionnelle pour le plus grand plaisir des fans du monde entier. Avec leur nouvel album ‘Brotherhood of the Snake’ dont la sortie est prévue pour le 28 octobre 2016, c’est le moment idéal pour réfléchir à leur collection magistrale de métal.
‘The New Order’ (1988)
Bien que j’aime absolument ‘The Legacy’, pour moi, cet album est Testament à son meilleur. Ce qu’ils ont si bien fait sur cet album, et qu’ils continuent de faire, c’est de mélanger des solos de guitare mélodiques et artistiquement riches avec des riffs techniquement dévastateurs dans des hymnes briseurs d’os. Testament a toujours semblé être sous-estimé en termes d’impact sur la musique thrash. Bien sûr, Metallica, Slayer et Megadave étaient des pionniers, mais des groupes comme Testament et Forbidden ont transformé le thrash en compositions classiques de riffs déments. Les morceaux clés de ce joyau sont « Into The Pit » et « Trail By Fire » avec son solo éblouissant. Une note spéciale doit être faite sur la reprise exceptionnelle de « Nobody’s Fault » d’Aerosmith, qui met l’empreinte de Testament sur un grand jam de rock classique.
‘The Legacy’ (1987)
Cet album a introduit le monde du thrash à un nouveau niveau de lourdeur. Alors que de nombreux abrutis bavaient sur le retour du crotch rock avec Guns N Roses ‘Appetite for Destruction’, j’écoutais Alex Skolnick s’inspirer de Randy Rhoads pour créer une nouvelle classe de shred néoclassique. Comme je l’ai mentionné précédemment, il a été difficile de choisir entre cet album et « The New Order » pour les honneurs. En réécoutant cet album pendant que j’écrivais cet article, j’ai changé d’avis tellement de fois que j’ai perdu le compte. Quoi qu’il en soit, cet album est rempli de chansons de qualité qui prouvent qu’Eric Peterson est l’un des meilleurs maîtres du riff de tous les temps. Les morceaux clés de cet album sont « Curse of the Legions of Death » qui emprunte un peu à Slayer et Metallica mais qui épate les deux groupes, et « Burnt Offerings » avec toute sa glorieuse folie phrygienne.
‘Dark Roots of Earth’ (2012)
Le plus récent album de Testament est un bijou, qui trouve le groupe retournant aux racines chargées de riffs de leurs premiers travaux et trouvant un moyen de les rendre plus lourds. L’écriture de ‘Dark Roots…’ est l’une des meilleures de Testament. Peterson et Skolnick sont l’un des meilleurs duos de guitares du metal, et cet album en est la preuve. De plus, ça ne fait pas de mal quand on joue avec Gene Hoglan à la batterie. Cet homme est un dieu derrière le kit, passant du sublime au suprême en l’espace de quatre temps. Sur cet album, Chuck Billy utilise également toute la dynamique de sa voix : du son graveleux aux hurlements de mort, Chuck domine chaque chanson et est particulièrement inspirant sur « Native Blood ». D’autres morceaux clés sont « True American Hate » et « Throne of Thorns », avec des riffs si riches en crochets qu’ils pourraient écorcher la peau. Et ne parlons même pas de l’incroyable reprise de « Powerslave » d’Iron Maiden.
‘Formation of Damnation’ (2008)
C’était le neuvième album de Testament, marquant le retour d’Alex Skolnick et Greg Christian. Comme la plupart des fans de Testament, j’étais extrêmement impatient pour cet album, car cela faisait presque huit ans qu’ils n’avaient pas sorti de matériel original. First Strike Still Deadly » était cool, mais ce n’était pas nouveau. Cet album présente un Testament remanié, le groupe revenant au mélange de thrash mélodique qui l’a rendu célèbre. Pour couronner le tout, Chuck Billy s’est complètement remis de son cancer et est prêt à se lancer dans de nouveaux morceaux qui mettent en valeur ses prouesses vocales. Les morceaux de choix sur cet album comprennent le vociférant « Henchmen Ride », et la piste titre avec l’attaque vocale gutturale de Chuck.
‘The Gathering’ (1999)
J’étais déchiré entre cet album et ‘Formation of Damnation’ concernant le placement dans cette liste. C’était un pile ou face, car les deux albums sont tout aussi agréables à écouter, tout en ayant des styles distinctement différents. Cet album mettait en vedette le légendaire Dave Lombardo à la batterie et Steve DiGiorgio à la basse. Il est impossible de se méprendre sur l’impact de Lombardo sur des morceaux tels que « D.N.R. », « Legions of the Dead » et « Fall of Sipledome », car sa caisse claire claquante et son double kick flétrissant donnent à cet album une énorme dose de puissance. Les penchants death metal d’Eric Peterson et James Murphy ajoutent également à la livraison agressive du métal.
‘Low’ (1994)
Je vais être honnête : je n’étais pas si j’aimerais un album de Testament sans mon héros de la guitare, Alex Skolnick. Cependant, quand j’ai entendu que le titan du death metal James Murphy faisait équipe avec Eric Peterson, j’étais prêt à donner une écoute à cet album. On sent un peu l’influence du death metal dans la voix de Chuck, mais la musique ressemble plus à celle de Pantera, avec des riffs et des breaks groovy. Le jeu de guitare de James est distinctif avec beaucoup d’accents de wah-wah et de plans glissants. Les coupures savoureuses sur celui-ci comprennent « Hail Mary », « Dog Faced Gods », et « Chasing Fear ».
‘Souls of Black’ (1990)
Avec l’ère du hair metal arrivant finalement à sa fin, il était bon de voir Testament s’en tenir à ce qu’ils connaissent le mieux. Cet album a vu le groupe jouer une musique lourde et techniquement riche. Bien sûr, il y a une ballade sur cet album, mais même cette chanson est bien faite avec Greg Christian qui ajoute un beau travail de basse. Le seul vrai problème de cet album est que je me suis retrouvé à écouter soit » The New Order » soit » The Legacy » à la place. L’écriture des chansons est excellente, mais j’avais espéré qu’ils repoussent les limites. Les morceaux marquants sont « Souls of Black » et « Love To Hate ».
‘Practice What You Preach’ (1989)
Il n’y a rien de vraiment mauvais avec cet album. Tout comme ‘Souls of Black’, il présente une écriture éprouvée et vraie avec beaucoup de riffs qui font headbanging et un phrasé phénoménal sur les solos d’Alex Skolnick. Il suffit d’écouter le solo de la chanson titre pour être surpris par la composition mélodique et la technique impeccable. Pourtant, lorsque je compare cet album aux autres de ma liste, il n’y a tout simplement pas assez de morceaux phénoménaux pour le faire monter plus haut. Testament a cependant reçu un bon accueil pour « The Ballad » lors de sa sortie. C’est une bonne chanson avec une super intro acoustique, mais je ne me surprends pas à revenir en arrière pour écouter cet album encore et encore. Les coupures de shout-out sur cet album comprennent « Practice What You Preach » et « Sins of Omission ».
‘The Ritual’ (1992)
Testament a fait un grand changement dans leur son sur cet album. Les incroyables solos d’Alex étaient toujours intacts, mais l’écriture des chansons était complètement différente. Au lieu de riffs magnifiquement articulés et techniques, le groupe a opté pour une formule hard rock / métal plus traditionnelle. Les chansons sont bien, si vous écoutiez Judas Priest, Thin Lizzy, ou Y&T. A l’exception de « Agony », toutes les chansons sont honnêtement piétonnes. Les chansons mélodiques de cet album sont géniales, mais il n’a tout simplement pas été à la hauteur de ce que j’attendais de Testament.
‘Demonic’ (1997)
Lorsque j’ai entendu pour la première fois que Gene Hoglan et Glen Alvelais seraient sur cet album, j’ai presque chargé mon pantalon. Hoglan venait juste de travailler avec Strapping Young Lad sur ‘City’, et Glen Alvelais jouait de la guitare sur ‘Forbidden Evil’ de Forbidden. Le jeu sur cet album est magistral, et le chant de Chuck est punitif avec une inflexion death metal, mais au final, les chansons manquent tout simplement. Les riffs techniques et les solos époustouflants sont remplacés par des grooves boueux qui ne fonctionnent pas. Je veux dire, le morceau « John Doe » est horrible avec des progressions banales et un solo moins que mémorable. On pense presque que « Ten Thousand Thrones » sera la seule grâce salvatrice de cet album, et puis il fait un gros trou dans toute l’affaire. Il n’y a pas de coupures clés sur celui-ci.
Ceci résume mon point de vue sur le catalogue Testament. Bien que chaque album ne soit pas une perle, le travail global de ce groupe est exceptionnel. Quand je pense au meilleur du métal, je pense à Testament. Alors que d’autres fondateurs du thrash et du metal ont perdu leur chemin, Testament a résisté aux épreuves du temps et s’est épanoui. Leur nouvelle musique rivalise avec ce qu’ils ont fait de mieux, et ils ne cessent de s’améliorer. J’ai hâte d’entendre ce qu’ils nous réservent avec ‘Brotherhood of the Snake’ qui sortira en octobre.