CLAUDIUS LYSIAS
klo’-di-us lis’-i-as (Klaudios Lysias):
Un capitaine en chef qui intervint lorsque les Juifs cherchèrent à faire violence à Paul à Jérusalem (Actes 21:31 ; 24:22). Lysias, qui était probablement un Grec de naissance (comparez Actes 21:37), et qui avait probablement pris le prénom romain Claudius (Actes 23:26) lorsqu’il avait acheté la citoyenneté (Actes 22:28), était un tribun militaire ou chiliarque (c’est-à-dire chef de 1 000 hommes) qui commandait la garnison stationnée dans le château surplombant le temple de Jérusalem. Apprenant l’émeute déclenchée par les Juifs asiatiques, il se précipita avec ses soldats et réussit à sauver Paul des mains de la foule. Comme Paul était apparemment le malfaiteur, Lysias l’attacha avec deux chaînes et exigea de savoir qui il était et quelle était la cause de l’émeute. Ne parvenant pas à obtenir une réponse satisfaisante au milieu du tumulte général, il conduisit Paul au château et lui demanda s’il était l' »Égyptien », un postor qui avait été récemment vaincu par Félix (Josèphe, BJ, II, xiii, 5 ; Ant, XX, viii, 6). Lorsque Paul répondit qu’il était un « Juif de Tarse », il lui donna la permission de s’adresser au peuple depuis l’escalier qui reliait le château au temple. Le discours de Paul n’ayant pas eu d’effet pacificateur, Lysias eut l’intention de le soumettre à la flagellation, mais apprenant que son prisonnier était un citoyen romain, il renonça à cette tentative et le libéra de ses liens. La réunion du Sanhédrin que Lysias convoqua alors se termina également par un tumulte, et après avoir sauvé Paul avec difficulté, il le ramena au château. La nouvelle du complot contre la vie de celui qu’il savait maintenant être un citoyen romain décida Lysias qu’il ne pouvait espérer faire face seul à une situation aussi grave. Il envoya donc Paul sous la protection d’un garde du corps à Félix à Césarée, avec une lettre expliquant les circonstances (Actes 23:26-30. L’authenticité de cette lettre a été mise en doute par certains, mais sans raison suffisante). Dans cette lettre, il prend soin de protéger sa propre conduite et de dissimuler sa précipitation à lier Paul. Il y a des preuves (voir Actes 24:22) que Lysias fut également convoqué à Césarée à une date ultérieure pour rendre son témoignage, mais aucune mention n’est faite de son arrivée là-bas. Il est probable, cependant, qu’il faisait partie des principaux capitaines qui ont assisté au procès de Paul devant le roi Agrippa et Festus (voir Actes 25:22). Pour la référence à lui dans le discours de Tertullus (voir Actes 24:7 la version révisée, marge), voir TERTULLUS.
C. M. Kerr
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