Clonogénicité des cellules souches

La clonogénicité est la capacité d’une cellule à se cloner et à se développer en une colonie complète de cellules clonées. Les cellules souches sont bien connues pour leur capacité à se développer et à se différencier en différents types de cellules.

Giovanni Cancemi |

Tests clonogéniques

La clonogénicité des cellules est couramment mesurée à l’aide d’un test clonogénique, ou test de formation de colonies qui mesurent la capacité des cellules à se diviser et à former des clones lorsqu’elles sont soumises à des agents cytotoxiques. Ce test est largement utilisé pour étudier l’effet de la radiothérapie et de la chimiothérapie sur différentes lignées cellulaires et permet de mesurer l’ampleur des différents traitements sur la biochimie et la clonogénicité des cellules. Les tests clonogéniques sont utiles lors du développement de nouvelles thérapies pour la recherche sur le cancer.

Puissance des cellules souches

Les cellules souches se répartissent en plusieurs sous-catégories : cellules souches totipotentes, pluripotentes, multipotentes, oligopotentes et unipotentes. Chacune possède différents niveaux de capacité à former des clones et à se différencier en différents types de cellules. Les cellules souches totipotentes peuvent se différencier en n’importe quel type de cellule.

Alors que les cellules souches pluripotentes peuvent se différencier en n’importe quelle cellule d’un organisme, les cellules totipotentes peuvent également donner naissance à des cellules embryonnaires et placentaires. Les cellules souches embryonnaires, couramment utilisées en recherche, sont des exemples de cellules souches pluripotentes.

Les cellules souches multipotentes peuvent se répliquer pour former plusieurs types de cellules différentes, mais de fonction similaire. Par exemple, les cellules souches hématopoïétiques présentes dans la moelle osseuse peuvent donner naissance à des cellules sanguines. Les cellules oligopotentes sont encore plus spécifiques et ne donnent naissance qu’à une poignée de cellules différentes.

Les cellules souches unipotentes sont les plus spécifiques et ne peuvent former que des clones d’elles-mêmes sans se différencier en d’autres types de cellules. Ces cellules souches se trouvent dans la plupart des tissus épithéliaux, qui s’auto-répliquent pendant la durée de vie normale.

Comment les cellules souches peuvent-elles être utilisées pour le clonage ?

Le monde de la recherche sur les cellules souches se développe chaque jour, avec de nombreuses avancées et des options potentielles futures. Les cellules souches peuvent être utilisées pour la recherche sur le cancer, les tests de médicaments et le clonage thérapeutique, etc.

Le clonage thérapeutique, autrement connu sous le nom de transfert nucléaire de cellules somatiques (TNCS), est un processus où les cellules souches sont isolées d’un blastocyste créé artificiellement, et cultivées pour traiter des maladies ou pour être utilisées dans des transplantations.

Comment fonctionne le clonage thérapeutique ?

Le clonage thérapeutique est réalisé en retirant le noyau d’un ovule et en le remplaçant par le noyau d’une cellule somatique du patient ayant besoin des cellules souches. Cette cellule œuf est ensuite stimulée pour se diviser qui se développe ensuite en un amas de cellules appelé blastocyste, un embryon de stade précoce.

Le blastocyste contient des cellules souches pluripotentes qui sont génétiquement identiques au donneur du noyau de la cellule somatique, donc un clone, et peut être utilisé pour traiter ou mener des recherches sur ces maladies.

Une autre option possible serait de cultiver ces cellules souches clonées et de les différencier en cellules spécifiques pour remplacer les organes, réduisant ainsi le besoin de donneurs d’organes et les chances de rejet des organes.

Loi et éthique

À l’heure actuelle, le clonage des cellules souches embryonnaires humaines est illégal dans de nombreux pays à travers le monde, bien que plusieurs pays autorisent la recherche de ces cellules dans certains cas. L’éthique de la recherche sur les cellules souches embryonnaires fait l’objet de nombreux débats, mais des méthodes ont été développées pour y remédier.

On a fabriqué des cellules souches pluripotentes induites qui sont produites directement à partir de lignées de cellules somatiques adultes. Ces cellules évitent les problèmes éthiques associés au clonage de cellules souches embryonnaires, mais conservent les qualités d’une cellule souche pluripotente génétiquement appariée au donneur.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur les cellules souches
• Sources, types et utilisations des cellules souches dans la recherche
• Que sont les greffes de cellules souches ?
• Propriétés des cellules souches
• Qu’est-ce que les cellules stromales ?

Citations

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