Section 2, article 2 – Dans la petite enfance, le développement cognitif ne peut être abordé sans considérer les travaux de Jean Piaget. Bien que d’autres théories aient vu le jour depuis Piaget, il a été le pionnier dans ce domaine d’étude. Avant les travaux de Piaget, on supposait que les enfants étaient soit incapables de penser, soit moins habiles à penser que les adultes. En revanche, ce théoricien a indiqué que les processus de pensée des enfants n’étaient pas inférieurs mais simplement différents de ceux des adultes. En observant ses propres enfants, Piaget a élaboré une théorie complète affirmant que les enfants subissent des changements cognitifs en fonction du temps et de l’expérience. Il a proposé que le processus de développement cognitif comporte quatre stades liés à l’âge.
Le premier stade que Piaget a décrit est l’intelligence sensorimotriceDéfinitionsintelligence sensorimotrice : Premier stade de développement de Piaget, marqué par une connaissance du monde basée sur les propres mouvements du nourrisson et les informations reçues des sens…. Il a proposé que les nourrissons structurent leurs processus de pensée en utilisant les données sensorielles et leurs capacités motrices en développement. L’intelligence sensori-motrice commence à la naissance par des actions réflexes et se développe pendant les deux premières années de la vie. Ce type d’intelligence est divisé en six stades, et les deux premiers stades sont connus sous le nom de réaction circulaire primaireDéfinitionréaction circulaire primaire : Premier stade (de la naissance à 1 mois) et deuxième stade (de 1 à 4 mois). Premier cycle réactif de l’intelligence sensorimotrice ; réponses actives et répétitives résultant de la prise de conscience par le nourrisson de son propre corps . Il comprend le premier stade (de la naissance à 1 mois) et le deuxième stade (de 1 à 4 mois), dans lequel les interactions du nourrisson se font uniquement avec lui-même. Les 2 stades de la réaction circulaire secondaire DéfinitionRéaction circulaire secondaire : Stade trois (4 à 8 mois) et Stade quatre (8 à 12 mois). Le deuxième cycle réactif de l’intelligence sensorimotrice ; la conscience active d’un nourrisson et sa réponse aux autres individus ou objets avec lesquels il interagit.comprennent le stade trois (4 à 8 mois) et le stade quatre (8 à 12 mois) ; ces stades sont axés sur les interactions des nourrissons avec les objets et les autres personnes. Les deux derniers stades de la réaction circulaire tertiaire Définitionréaction circulaire tertiaire : stade cinq (12 à 18 mois) et stade six (18 à 24 mois). Le troisième cycle réactif de l’intelligence sensorimotrice, au cours duquel le nourrisson s’aventure à réagir activement à son environnement de diverses manières, ce qui donne lieu à de nouveaux résultats.implique les étapes suivantes : le stade cinq (12 à 18 mois) et le stade six (18 à 24 mois). Ces stades comprennent les interactions des jeunes enfants avec leur environnement, et c’est une période d’exploration et d’expérimentation actives. Si Piaget est reconnu pour son travail de compréhension des capacités cognitives des nourrissons et des enfants, ses idées ne sont pas toutes universellement acceptées. Les détracteurs de sa théorie s’insurgent contre le fait que nombre de ses observations étaient basées sur un très, très petit échantillon, à savoir ses propres enfants. Deuxièmement, la plupart des idées de Piaget étaient basées sur des méthodes d’investigation très simples, telles que l’observation du comportement.
La technologie moderne fournit des outils qui nous permettent de regarder directement dans le cerveau des enfants plutôt que de simplement juger l’activité cognitive en fonction d’actions externes (Johnson, 2011Source : Johnson, M. (2011). Les neurosciences cognitives du développement : An introduction (3rd ed.). Malden, MA : Wiley-Blackwell.). Le concept d’habituationDéfinitionhabituation : Diminution de la réponse à l’exposition continue d’un stimulus, par exemple lorsqu’une personne remarque le bruit d’une horloge bruyante lorsqu’elle entre dans une pièce, mais qu’elle s’y habitue et que le son n’est plus aussi fort. est utilisé pour identifier les capacités cognitives des enfants bien avant que les capacités vocales ou motrices ne leur permettent de répondre. Par exemple, cette idée peut être utilisée pour déterminer si un jeune enfant est capable de reconnaître les différences entre les chiffres. La technologie de l’IRM et de l’IRMf permet de regarder à l’intérieur du cerveau des enfants pour évaluer leur cognition. Ces progrès dans la technologie médicale ont aidé à découvrir que les enfants sont capables d’effectuer de nombreuses tâches cognitives décrites par Piaget mais bien avant qu’il ne le pense (Hartmann & Pelzel, 2005Source : Hartmann, D. P. & Pelzel, K. E. (2005). Conception, mesure et analyse dans la recherche sur le développement. Dans M. H. Bornstein et M. E. Lamb (Eds.), Developmental science : An advanced textbook (5e éd., pp. 103-184). Mahwah, NJ : Lawrence Erlbaum Associates ; Kolling et al., 2009Source : Kolling, T., Goertz, C., Frahsek, S., & Knopf, M. (2009). Stabilité de l’imitation différée chez les nourrissons de 12 à 18 mois : Un regard plus attentif sur la dynamique du développement. European Journal of Developmental Psychology, 6(5), 615-640. doi : 10.1080/17405620701533200).