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Combien est bonne la performance gagnante de Natasha Wodak au 8k Harrier’s Pioneer 2013 ? Elle a établi un nouveau record canadien, a terminé sixième au classement général et a battu tous les 346 hommes sauf cinq en réalisant un temps de 25:28.
Elle a terminé à moins de deux minutes du vainqueur général de la course, Geoff Martinson. Il a terminé en 23:49. Historiquement parlant, peu de choses se comparent à cette performance, du moins selon le système de mesure de la performance par points qui fournit un numéro d’évaluation à côté de tous les temps d’arrivée dans la série de courses de l’île de Vancouver ; elle a couru un « 955 ». Selon toute autre mesure, il s’agit d’une performance de niveau international.
Le système de mesure des points de la série est un algorithme qui tente de tracer une courbe sur toutes les distances pour évaluer la performance. Bien que son exploit soit un record de tous les temps, l’algorithme est influencé par le record du monde actuel du marathon (le record aberrant de Paula Radcliffe, 2:15:25), ce qui gonfle légèrement les chiffres d’évaluation. Les résultats des courses de la série et les points de performance sont disponibles depuis 1985. Parmi les 50 meilleures performances de tous les temps des Island Series (49 derrière Wodak), un quart d’entre elles, soit 12 athlètes, ont participé à au moins une édition des Jeux olympiques chacun, allant jusqu’à un total de 25 Jeux olympiques, si l’on inclut les participations multiples, comme les trois voyages de Jonathan Brown au spectacle.
Brown, qui, jusqu’à l’arrivée de Mo Farah, possédait le record britannique du 10 000 mètres en 27:18,14. Bien que Brown n’ait pas couru à son meilleur niveau à aucun moment lors des épreuves de l’Island Race Series auxquelles il a participé, il possède un curriculum vitae impressionnant en matière de course à pied, ayant terminé deux fois quatrième du marathon des Jeux olympiques d’Athènes et de Sydney. Il y est parvenu en courant la seconde moitié de chaque marathon, plus vite que quiconque n’avait couru l’une ou l’autre moitié de ces épreuves. Son meilleur temps sur 5000 m est de 13:19.03. Sa performance de 63:57 au semi-marathon RV de Comox Valley en 2005 équivaut à une performance de 940 points, mais avec cette course, il reste classé troisième de tous les temps pour la série. La deuxième place revient à l’athlète olympique canadienne Malindi Elmore, qui a remporté le Bazan Bay 5k de 2012 en 15:48, ce qui lui a valu une performance de 943 points, ce qui prouve – du moins dans le cadre de ce système d’évaluation des points – que les chiffres sont peut-être un peu faussés, encore une fois sous l’influence de la performance aberrante de Radcliffe au marathon. De plus, la difficulté du parcours et les conditions météorologiques ne sont pas prises en compte.
Dans un article de Peak Performance Online datant d’avant 2003 et comparant les femmes contre les hommes en termes de temps sur les distances allant du 800m au marathon, ils écrivaient : « Curieusement, les records mondiaux masculins sur les distances allant du 800m jusqu’au marathon sont environ 11 % plus rapides que les marques mondiales féminines. Est-ce juste une coïncidence, ou est-ce que l’augmentation de 11 % de l’oxygène sanguin chez les hommes produit l’amélioration de 11 % des vitesses de course ? »
Quoi qu’il en soit de la raison physiologique, ce qui précède a été écrit avant que Radcliffe ne court ce marathon de Londres en 2:15:25 ; c’est la seule aberration dans l’ensemble du tableau et elle est presque exactement 9,7 % plus lente que le record mondial masculin ; 2:15:25 contre 2:03:23. En 2003, les 2:15:25 de Radcliffe étaient confrontés à un record mondial masculin plus lent, les 2:04:55 de Paul Tergat. Sa performance s’est distinguée d’une manière encore plus importante, étant à moins de 9,2% du meilleur temps masculin. Bien que le temps de Radcliffe soit impressionnant et valable, il a été probablement plus « assisté » que n’importe quelle autre course de marathon féminin de haut niveau, car elle était suivie par un groupe d’hommes qui l’ont aidée à briser le vent en son nom et l’ont maintenue dans le rythme. Son temps de 2:17:18 – le deuxième meilleur temps de l’histoire et beaucoup plus proche de celui de ses concurrentes féminines – la laisse près de 11 % plus lente que les hommes les plus rapides d’aujourd’hui.
En ce qui concerne la performance du record du parcours ou plus exactement de l' » événement » à Pioneer, elle a battu un record qui avait été établi par l’olympienne canadienne Debbie Scott (Bowker) lors de sa course de 1985, où elle avait terminé en 26:08, sur un parcours légèrement plus rapide. Le temps de Scott lui donne un indice de performance de 931. La carrière de Scott s’est étendue sur plus de 20 ans. Au total, elle a remporté 26 titres canadiens et établi des records canadiens sur une gamme de cinq distances. Elle a participé à trois Jeux olympiques, à quatre Jeux du Commonwealth, à un Jeux panaméricain et à deux Championnats du monde d’athlétisme de l’IAAF. Scott n’était pas une mauviette.
Les 25:28 de Wodak sont 11,1% plus lents que le record masculin de l’épreuve qui est détenu par Carey Nelson en 1986, où il a terminé en 22:58, sur le même parcours que Scott a établi son record. Nelson n’est pas en reste. Il a participé aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et aux Jeux du Commonwealth de Victoria en 1994 sur la distance du marathon. Il était compétitif du 5 000 mètres au marathon et en cross-country. Nelson a participé à sept championnats du monde de l’IAAF, ce qui inclut quatre participations au cross-country mondial.
En tant que record canadien, il se rapproche du temps record de Peter Butler de 22:48, qu’il a établi en 1981. Le temps de Wodak est à 11,7% de la marque de Butler. Le meilleur temps féminin du 8k des Pionniers derrière celui de Scott est celui de Karen Rainey à 26:57 en 1986.
Le 8k féminin le plus rapide du monde (pas de record) est officieusement détenu par la Kenyane Mary Keitany. En 2011, elle a couru aussi vite que 24:30. Ses autres records personnels sont 30:45 pour le 10k, 65:50 au semi-marathon et 2:18:37 au marathon, ce qui fait d’elle la troisième marathonienne la plus rapide de tous les temps. L’Association des statisticiens de la course sur route (ARRS) considère la performance de Paula Radcliffe en 1999 (24:38) comme le record mondial officiel. Celle de Keitany a été courue alors qu’elle était sur le point de terminer un marathon ; plus impressionnante, mais probablement moins précise d’une distance.
Sur 60 différents records nationaux de 8k, celui de Wodak est plus rapide que 43 d’entre eux et à égalité avec un seul, l’Allemande Claudia Lokar a couru le même temps en 1992. La femme la plus rapide de Chine est Qing-Huan Wang, dont le meilleur temps est de 26:18 en 1989. L’Ethiopie – cette puissance de l’Afrique de l’Est possède un record de 25:07 pour Getenesh Wami sur 8 km. La Néo-Zélandaise Barbara Moore n’a réussi qu’à 25:45 en 1989. D’après la disposition de Wodak sur la ligne d’arrivée, elle aurait peut-être pu courir plus vite que la détentrice du record national éthiopien, si elle était préparée à cette performance exceptionnelle – qui l’a même surprise.
Le meilleur temps de Wodak sur 10k est de 33:09,57. Selon le calculateur McMillan, son meilleur 8k équivaut à une performance de 32:06 sur 10k (elle a ensuite couru plusieurs moins de 32). Selon la calculatrice VDot de Jack Daniels, son meilleur temps sur 8 km a un indice de performance de 67, ce qui correspond aux temps suivants sur d’autres distances courantes : 5k – 15:29, 10k – 32:11, 21,1k – 1:11:00 et 42,195k – 2:28:40, ce qui la mettrait à 40 secondes du record canadien de marathon de Lanni Marchant établi en octobre 2013 au Scotiabank Toronto Waterfront Marathon.
Le temps indiqué au semi-marathon éclipserait le record canadien de Tara Quinn de 1:12:08, et celui de Dayna Pidhoresky de 1:11:46. La course de Pidhoresky était inéligible comme record en raison d’une règle qui stipule que le départ et l’arrivée du semi-marathon ne doivent pas être plus éloignés, en ligne droite, que la moitié de la distance de la course, l’événement basé à Niagara, en Ontario, était plus éloigné en raison de la construction.
Le parcours de Pioneer est ondulé. La majeure partie du premier kilomètre est en légère descente et plate. Le kilomètre et demi suivant est plat, jusqu’à la marque de 2,5 kilomètres. Il est rapide si les coureurs parviennent à prendre un bon départ et à adopter une allure fiable et un sens du rythme constant. Cependant, il y a une colline avec une bonne pente après 2,5 kilomètres qui se poursuit sur environ 700 mètres. Le tronçon suivant de quatre kilomètres commence par une longue descente et sinon, il est presque entièrement constitué d’asphalte plat et très légèrement roulant. Les 600 derniers mètres comprennent une légère montée jusqu’à l’arrivée. Il s’agit d’un parcours rapide, mais en aucun cas « plat ». Il y a un total de 10 virages à 90 degrés.
Par rapport à d’autres distances, telles que le 5k jusqu’au semi-marathon, les performances de Wodak sur l’ensemble du parcours la mettent en bonne compagnie au niveau national ; cependant, son temps de 25:28 sur le 8k des Pionniers est exceptionnel, non seulement parce qu’il s’agit d’un record national, mais parce qu’il se compare à d’autres distances connexes, à des performances individuelles et à des athlètes de niveau international provenant même des pays les plus forts en course de distance, ce qui pose la question concernant les autres performances qui restent à Wodak. La saison 2014 de course sur route débute le dimanche 12 janvier au Harrier’s Pioneer 8k.
