Déconstruire l’arabe en 45 minutes
Russe conversationnel en 60 minutes?
Ce post est sur demande. Combien de temps faut-il pour apprendre le chinois ou le japonais par rapport à l’espagnol ou au gaélique irlandais ? Je dirais moins d’une heure.
Voici le raisonnement…
Avant d’investir (ou de gaspiller) des centaines et des milliers d’heures sur une langue, vous devriez la déconstruire. Au cours de ma recherche de thèse à Princeton, qui portait sur les neurosciences et l’acquisition peu orthodoxe du japonais par des anglophones natifs, ainsi que lors de la refonte des programmes d’études pour Berlitz, cette étape de déconstruction négligée a fait surface comme l’une des habitudes distinctives des apprenants de langues les plus rapides…
À ce jour, j’ai déconstruit le japonais, le chinois mandarin, l’espagnol, l’italien, le portugais brésilien, l’allemand, le norvégien, le gaélique irlandais, le coréen et peut-être une douzaine d’autres. Je suis loin d’être parfait dans ces langues, et je suis terrible dans certaines, mais je peux converser dans pas mal d’entre elles sans aucun problème – demandez aux étudiants du MIT qui sont venus me voir hier soir et qui ont parlé en plusieurs langues.
Comment est-il possible de devenir conversationnellement fluide dans une de ces langues en 2 à 12 mois ? Cela commence par les déconstruire, les choisir judicieusement et les abandonner toutes sauf quelques-unes.
Considérez une nouvelle langue comme un nouveau sport.
Il y a certains prérequis physiques (la taille est un avantage au basket-ball), des règles (un coureur doit toucher les bases au baseball), et ainsi de suite qui déterminent si vous pouvez devenir compétent du tout, et-si oui, combien de temps cela prendra.
Les langues ne sont pas différentes. Quels sont vos outils, et comment s’accordent-ils avec les règles de votre cible ?
Si vous êtes un japonais de naissance, respectivement handicapé avec un peu plus de 20 phonèmes dans votre langue, certaines langues vous sembleront presque impossibles. Choisir une langue compatible avec des sons et une construction de mots similaires (comme l’espagnol) plutôt qu’une langue avec un buffet de nouveaux sons que vous ne pouvez pas distinguer (comme le chinois) pourrait faire la différence entre avoir des conversations significatives dans 3 mois au lieu de 3 ans.
Regardons quelques-unes des méthodes que j’ai récemment utilisées pour déconstruire le russe et l’arabe afin de déterminer si je pouvais atteindre la fluidité dans une période de temps cible de 3 mois. Les deux ont été faits en une heure ou moins de conversation avec des locuteurs natifs assis à côté de moi dans des avions.
Six lignes d’or
Voici quelques questions que j’applique dès le début. Les versions simples viennent après :
1. Y a-t-il de nouvelles structures grammaticales qui vont retarder la fluidité ? (regardez SOV vs. SVO, ainsi que les cas des noms)
2. Y a-t-il de nouveaux sons qui vont doubler ou quadrupler le temps de fluidité ? (surtout les voyelles)
3. Quelle est la similarité avec les langues que je comprends déjà ? Qu’est-ce qui va aider et qu’est-ce qui va gêner ? (L’acquisition effacera-t-elle une langue antérieure ? Puis-je emprunter des structures sans interférence fatale comme le portugais après l’espagnol ?)
4. Autant de réponses : Quelle sera la difficulté, et combien de temps faudrait-il pour devenir fonctionnellement fluide ?
Il ne faut pas grand-chose pour répondre à ces questions. Tout ce dont vous avez besoin, ce sont quelques phrases traduites de l’anglais vers votre langue cible.
Certaines de mes préférées, avec les raisons, sont ci-dessous :
La pomme est rouge.
C’est la pomme de John.
Je donne la pomme à John.
Nous lui donnons la pomme.
Il la donne à Jean.
Elle la lui donne.
Ces six phrases à elles seules exposent une grande partie de la langue, et pas mal de deal killers potentiels.
D’abord, elles m’aident à voir si et comment les verbes sont conjugués en fonction du locuteur (à la fois selon le genre et le nombre). Je suis aussi capable d’identifier immédiatement une uber-pain dans certaines langues : le placement des objets indirects (Jean), des objets directs (la pomme), et de leurs pronoms respectifs (lui, elle). Je ferais suivre ces phrases de quelques négations (« Je ne donne pas… ») et de différents temps pour voir si ceux-ci sont exprimés par des mots séparés (« bu » en chinois comme négation, par exemple) ou des changements de verbe (« -nai » ou « -masen » en japonais), ces derniers rendant une langue beaucoup plus difficile à craquer.
Deuxièmement, je regarde la structure fondamentale de la phrase : est-ce sujet-verbe-objet (SVO) comme l’anglais et le chinois ( » je mange la pomme « ), est-ce sujet-objet-verbe (SOV) comme le japonais ( » je la pomme mange « ), ou autre chose ? Si vous êtes un anglophone natif, le SOV sera plus difficile que le SVO familier, mais une fois que vous en avez pris un (la grammaire coréenne est presque identique à celle du japonais, et l’allemand a beaucoup de construction de verbe à la fin), votre cerveau sera formaté pour les nouvelles langues SOV.
Troisièmement, les trois premières phrases exposent si la langue a des cas de nom tant redoutés. Que sont les cas nominaux ? En allemand, par exemple, « le » n’est pas si simple. Il peut être der, das, die, dem, den et plus encore selon que » la pomme » est un objet, un objet indirect, possédée par quelqu’un d’autre, etc. Maux de tête à gogo. Le russe est encore pire. C’est une des raisons pour lesquelles je continue à le repousser.
Tout ce qui précède à partir de seulement 6-10 phrases ! En voici deux autres :
Je dois lui donner.
Je veux lui donner.
Ces deux-là sont pour voir si les verbes auxiliaires existent, ou si la fin de chaque verbe change. Un bon raccourci vers le statut d’apprenant indépendant, lorsque vous n’avez plus besoin d’un professeur pour vous améliorer, est d’apprendre les conjugaisons des verbes » auxiliaires » comme » vouloir « , » avoir besoin « , » devoir « , » devoir « , etc. En espagnol et dans beaucoup d’autres langues, cela vous permet de vous exprimer avec « j’ai besoin/je veux/je dois/je devrais » + l’infinitif de n’importe quel verbe. Apprendre les variations d’une demi-douzaine de verbes vous donne accès à tous les verbes. Cela n’aide pas lorsque quelqu’un d’autre parle, mais cela permet d’enlever les roulettes d’entraînement de l’expression personnelle aussi rapidement que possible.
Si ces auxiliaires sont exprimés comme des changements dans le verbe (souvent le cas avec le japonais) au lieu de mots séparés (le chinois, par exemple), vous êtes dans une période difficile au début.
Sons et écritures
Je demande à mon professeur improvisé d’écrire les traductions deux fois : une fois dans le système d’écriture indigène approprié (aussi appelé « script » ou « orthographe »), et une autre fois en phonétique anglaise, ou bien j’écrirai des approximations ou j’utiliserai l’IPA.
Si possible, je leur demanderai de me faire parcourir leur alphabet, en me donnant un mot exemple pour chaque consonne et voyelle. Cherchez bien les voyelles difficiles, qui prendront, selon mon expérience, au moins 10 fois plus de temps à maîtriser que n’importe quelle consonne ou combinaison de consonnes inconnue (« tsu » en japonais pose peu de problèmes, par exemple). Vous pensez que le portugais n’est qu’un espagnol plus lent avec quelques mots différents ? Détrompez-vous. Passez une heure à vous entraîner sur les voyelles « ouvertes » du portugais brésilien. Je vous recommande d’abord de prendre de la glace pour votre bouche et votre gorge.
Le menu phonétique russe, et…
Lire le vrai cyrillique 20 minutes plus tard
Passer en revue les caractères du système d’écriture d’une langue n’est vraiment pratique que pour les langues qui ont au moins un système d’écriture phonétique de 50 sons ou moins – l’espagnol, le russe et le japonais conviendraient tous. Le chinois échoue puisque les tons multiplient les variations de sons autrement simples, et il échoue aussi lamentablement sur les systèmes phonétiques. Si vous optez pour le mandarin, choisissez si possible le GR, peu courant, plutôt que la romanisation pinyin. C’est plus difficile à apprendre au début, mais je n’ai jamais rencontré un apprenant de pinyin avec des tons aussi précis qu’un utilisateur de GR décent. Pour faire court, c’est parce que les tons sont indiqués par l’orthographe en GR, et non par des marques diacritiques au-dessus des syllabes.
Dans tous les cas, traitez la langue comme un sport.
Apprenez d’abord les règles, déterminez si cela vaut la peine d’investir du temps (deviendrez-vous, au mieux, médiocre ?), puis concentrez-vous sur la formation. Choisir sa cible est souvent plus important que sa méthode.
C’est utile ou juste trop dense ? Aimeriez-vous que j’écrive davantage à ce sujet ou sur d’autres sujets ? Faites-le moi savoir dans les commentaires. Voici quelque chose de la Harvard Business School pour jouer avec en attendant…
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Je suis autour de 1070 sur les classements de Technorati, et ça me tue. Ceux d’entre vous qui ont des blogs peuvent-ils enregistrer leurs blogs auprès de Technorati et trouver quelque chose d’intéressant à lier à ce blog 4HWW ? Ce serait vraiment une étape importante pour moi et je suis si proche ! Il suffirait de passer la barre des 1000 pour que ce soit suffisant. Si vous pouvez trouver quelque chose à mettre en lien dans les posts les plus populaires ou ailleurs, faites tout ce que vous pouvez dans les prochaines 24-36 heures ! Merci beaucoup 🙂
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