Comment diminuer la longueur du résumé d’un document de recherche

Le résumé est peut-être la section la plus importante de votre document de recherche. En dehors du titre, c’est peut-être la seule partie du document que les gens lisent. La poursuite de la lecture dépend en partie de la bonne impression que fait votre résumé.

Le résumé peut également être la seule partie de votre document qui a une limite de mots. La plupart des limites de mots spécifient un maximum de 250 à 300 mots, et certaines revues exigent que les résumés soient aussi courts que 150 mots. Écrire un excellent résumé est presque un art – mais écrire un résumé qui respecte les limites de mots est, eh bien, une science.

Pourquoi les revues imposent-elles des limites de mots sur les résumés ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre résumé doit être court et concis. Les revues veulent que les lecteurs achètent votre article, et elles veulent que d’autres chercheurs citent votre étude dans leurs propres articles. Plus de citations signifie un facteur d’impact plus élevé pour la revue. La meilleure façon de vendre votre étude est d’attirer l’attention du lecteur avec un bon titre et un bon résumé. Enfin, il y a la question de l’espace. Les revues veulent que votre résumé tienne sur une demi-page afin que le lecteur n’ait pas à faire défiler les pages pour tout lire.

En ce qui concerne les résumés, le moins est le mieux. Seules les informations essentielles doivent être présentées. Un résumé court et puissant attirera les lecteurs dans votre recherche et aidera la revue à attirer plus de lecteurs et à recevoir plus de citations. Le problème est de savoir comment raccourcir votre résumé pour respecter la limite de mots. Voici quelques méthodes éprouvées par le temps et les chercheurs pour y parvenir.

Supprimez les mots de couverture et les adverbes inutiles.

Dans leur guide acclamé de l’écriture anglaise, The Elements of Style, William Strunk, Jr, et E. B. White enseignent la clé pour respecter la limite de mots du résumé : Omettre les mots inutiles. Beaucoup d’écrivains, en particulier les écrivains universitaires, poivrent leurs écrits avec des mots qui n’ont tout simplement pas besoin d’être là.

Une « couverture » est un mot ou une phrase que vous utilisez lorsque vous êtes soucieux de faire une réclamation au lieu d’énoncer un fait. C’est toujours une bonne idée d’être prudent, surtout dans les écrits académiques, mais de nombreux auteurs utilisent des mots de couverture quand ils n’en ont pas besoin. Parmi les mots de couverture les plus galvaudés figurent les verbes « seem » et « appear ». Dans les exemples ci-dessous, vous verrez pourquoi la suppression des mots de couverture ne modifie pas le sens.

Couverture : Le syndrome de Maroney semble altérer la qualité de vie.

Pas de haie : Le syndrome de Maroney altère la qualité de vie.

Hedge : L’ibuprofène semble diminuer la douleur chez la plupart des patients.

No Hedge : L’ibuprofène diminue la douleur chez la plupart des patients.

Dans les deux paires, la première et la deuxième phrase ont essentiellement le même sens, sauf que la deuxième phrase omet le mot haie. Remarquez comment les seconds exemples sont plus puissants et directs sans ce verbiage supplémentaire.

Couper les adverbes inutiles est un autre moyen facile de limiter le nombre de mots dans un résumé.

Avec les adverbes inutiles : Nous avons lentement et soigneusement disséqué le nerf vague.

Sans adverbes inutiles : Nous avons disséqué le nerf vague.

Par définition, « dissection » est lent et prudent (ou devrait l’être !). En supprimant les adverbes inutiles « lentement » et « soigneusement », vous obtenez une phrase avec le même sens et trois mots de moins. Même vos adverbes pour les situations dans lesquelles ils ont vraiment un impact sur le sens ou ont un impact sur le lecteur ou l’interprétation.

Supprimez les transitions maladroites et inutiles.

Les adverbes conjonctifs sont plus connus sous le nom de « termes de transition », et bien qu’ils puissent être très habituellement pour créer une structure et un flux dans le corps d’un article, dans le résumé, ils sont souvent redondants ou même incorrectement utilisés. Parmi les adverbes conjonctifs les plus couramment utilisés, on trouve : however, moreover, therefore, furthermore, additionally, and thus.

La conjonction « moreover » est peut-être l’adverbe inutile le plus couramment utilisé dans les articles scientifiques. Certains rédacteurs l’utilisent parce qu’ils pensent que cela les fait paraître plus « académiques ». D’autres l’utilisent parce qu’ils savent que c’est un faux-pas grammatical de commencer une phrase avec la conjonction « Et ». Néanmoins, il est pratiquement toujours possible de supprimer « moreover » d’une phrase sans en modifier le sens. Regardez ce qui se passe lorsque nous supprimons le mot « de plus » de ces phrases.

Avec une transition : De plus, nous avons disséqué le nerf vague.

Sans transition : Nous avons disséqué le nerf vague.

Dans l’instance ci-dessus, « de plus » n’a pas vraiment de sens comme terme de transition. Même d’autres termes de transition (en outre, donc, en plus, etc.) seraient quelque peu inutiles pour discuter de la façon dont l’étude ou l’expérience a été réalisée.

Avec une transition : En outre, les patients atteints du syndrome de Boney-Maroney sont susceptibles de souffrir de bouffées de chaleur et de fatigue.

Sans transition : Les patients atteints du syndrome de Boney-Maroney sont susceptibles de ressentir des bouffées de chaleur et de la fatigue.

Notez que ces deux phrases ont exactement le même sens avec et sans le terme de transition « en outre ». Ces transitions peuvent être beaucoup plus utiles dans les sections plus longues du corps du document, en particulier dans les sections Introduction et Discussion/Conclusion.

Utiliser la voix active plutôt que la voix passive.

Une façon de raccourcir votre résumé est d’appliquer une règle que vous avez peut-être apprise à l’école primaire : utiliser la voix active plutôt que la voix passive. Dans les constructions à la voix active, le sujet porte l’action. Dans la voix passive, c’est le sujet qui agit, généralement par un acteur anonyme. Les scientifiques semblent être amoureux de la voix passive, car on la retrouve dans de nombreux articles, ce qui ne fait qu’augmenter le nombre de mots et rendre l’écriture moins intéressante. En raison de cette convention de longue date, beaucoup croient qu’elle leur donne un air plus « scientifique ». D’autres évitent la voix active parce qu’ils la trouvent trop personnelle. C’est dommage. Vos phrases auront souvent l’air plus convaincantes et plus puissantes à la voix active, comme le montrent les exemples suivants :

Voix passive : On a cultivé des cellules hypophysaires dans des plats qui avaient été soumis à une irradiation (12 mots).

Voix active : Nous avons cultivé des cellules hypophysaires dans des plats irradiés (7 mots).

Voix passive : Trois cent quarante-cinq patientes qui avaient subi une ovariectomie dans notre institution ont été enrôlées dans la présente étude (17 mots).

Voix active : Nous avons enrôlé 345 patientes que nous avions ovariectomisées (huit mots).

Souvenez-vous que les études ne se mènent pas toutes seules, ce sont les scientifiques qui mènent les études. Évitez d’utiliser la voix passive dans le résumé – gardez-la pour la section Méthodes !

Ne pas inclure les méthodes ou les résultats statistiques dans le résumé.

La plupart des articles scientifiques comprennent des statistiques. Habituellement, les méthodes statistiques sont décrites en détail dans la section Méthodes d’un article. Mais de nombreux auteurs se sentent obligés, pour une raison ou une autre, de mentionner les statistiques dans le résumé, peut-être pour faire sortir les détails en premier. Mais à moins que votre article ne porte essentiellement sur les statistiques, il est préférable de ne pas les mentionner dans le résumé et de s’en tenir à un langage qui exprime l’utilisation et les résultats les plus importants de l’étude. Non seulement les statistiques augmentent votre nombre de mots, mais elles interrompent également le flux de votre argumentation. Vous n’avez certainement pas besoin de dire au lecteur quels tests statistiques vous avez utilisés ou la version du programme de statistiques que vous avez utilisé – c’est à cela que sert la section Méthodes. Et n’entrez jamais dans les détails sur les résultats EXACTEMENT obtenus par votre étude – c’est à cela que sert la section Résultats.

Consentement, approbation et autres choses qui n’ont pas leur place dans un résumé

Certains auteurs placent les informations sur le consentement du patient et l’approbation du conseil d’examen institutionnel dans le résumé. Alors que ces informations sont effectivement essentielles, il n’est pas nécessaire de les mettre dans le résumé. Comme les statistiques, les déclarations de consentement et d’approbation interrompent le flux de votre argumentation. Les lecteurs s’attendent à trouver des informations sur le consentement et l’approbation dans la section Méthodes. En laissant cela hors de votre résumé, vous libérerez certainement votre espace pour décrire l’importance de votre étude.

Les limites de mots ne sont pas des cibles

N’oubliez pas qu’une limite de 250 mots ne signifie pas que vous devez essayer de vous rapprocher le plus possible de cette limite. Les meilleurs résumés comprennent toutes les informations essentielles bien avant d’atteindre la limite de mots. Utilisez les conseils ci-dessus pour vous aider à créer un résumé plus mince et plus serré qui accrochera les lecteurs et les incitera à lire votre étude complète.

Pour d’autres suggestions utiles sur la rédaction académique et de recherche, consultez les liens ci-dessous ou visitez la page des ressources académiques de Wordvice.

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