Mise à jour le 16 janvier 2021 (Veuillez consulter le message ci-dessous concernant les restrictions COVID-19)
La Thaïlande est rapidement devenue l’un des pays les plus populaires au monde pour les retraités étrangers. L’exotique royaume d’Asie du Sud-Est offre un climat tropical toute l’année avec tout le confort moderne de l’Occident – pour quelques centimes de dollars. Selon le 2019 Global Retirement Index, la Thaïlande a le sixième coût de la vie le plus bas au monde. Une grande valeur pour le dollar, des soins de santé de pointe et de nouveaux projets de construction de condominiums rendent la Thaïlande particulièrement attrayante pour ceux qui prennent leur retraite avec un revenu fixe.
Les visiteurs et les retraités affluent en Thaïlande pour ses plages de sable, ses jungles luxuriantes, ses marchés animés, ses ruines anciennes, ses temples bouddhistes colorés et sa cuisine épicée et aromatique. Le tourisme représente plus de 55,5 millions de dollars de revenus pour l’économie du pays et près de 20 % de son PIB. Seulement 10 millions de touristes ont visité le pays en 2001, mais l’industrie a explosé ces dernières années, atteignant 35,4 millions en 2017, 38,3 millions en 2018 et 39,8 millions en 2019.
Le gouvernement thaïlandais encourage les retraités par le biais d’un programme de visa de retraite (le terme commun pour un programme officiellement connu sous le nom de « prolongation de séjour basée sur la retraite » ou « visa de long séjour »). Le royaume a délivré près de 80 000 visas de retraite en 2018, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2014. Les Américains arrivent en deuxième position, derrière les Britanniques, pour le nombre de visas de retraite thaïlandais, suivis des citoyens allemands, chinois et suisses.
La cosmopolite Bangkok, capitale de la nation et centre de la vie nocturne et de la culture, est une destination de retraite courante. Parmi les autres villes populaires auprès des retraités, citons Chiang Mai et Hua Hin, qui comptent d’importantes communautés de retraités étrangers à long terme, les villes balnéaires de Phuket et Rayong, la ville de Krabi sur la rivière Krabi, la montagneuse Chiang Mai et Chiang Rai, l’une des villes les moins chères de Thaïlande.
Éligibilité aux visas de retraite
La Thaïlande offre deux types de visas de retraite de long séjour : La catégorie de non-immigrant O-A, qui est bonne pour un an ; et la catégorie de non-immigrant O-X, qui va jusqu’à 10 ans. Ces visas ne sont accessibles qu’aux personnes qui ne font plus partie de la population active. « Tout emploi, quel qu’il soit, est strictement interdit », indique l’ambassade de Thaïlande sur son site web. Les deux visas permettent des entrées et sorties multiples dans le pays.
Plusieurs des conditions d’admissibilité pour les deux catégories de visa sont les mêmes, mais il existe plusieurs différences au-delà de la période de temps. Pour les deux types, les demandeurs américains doivent :
- Avoir au moins 50 ans à la date de la demande.
- Résider dans le pays où leur demande est soumise.
- Détenir un passeport américain valide qui n’expire pas avant au moins 18 mois.
- Ne pas avoir de casier judiciaire en Thaïlande ou aux États-Unis.
- Ne pas être porteur de maladies interdites (lèpre, tuberculose, éléphantiasis, syphilis de troisième stade ou toxicomanie).
- Ne pas être interdit d’entrée en Thaïlande pour d’autres raisons en vertu des lois actuelles.
La principale différence d’admissibilité entre les deux catégories réside dans les exigences de revenu minimum. Les demandeurs doivent prouver qu’ils ont suffisamment d’actifs et/ou de revenus pour subvenir à leurs besoins. Pour le visa O-A d’un an, les demandeurs doivent démontrer qu’ils perçoivent un revenu d’au moins 2 000 $ par mois (par exemple, par le biais d’une pension). Ils peuvent également déposer au moins 25 000 dollars dans une banque thaïlandaise ou américaine. Les demandeurs peuvent également se qualifier si le total de leurs fonds déposés et de leur revenu mensuel est égal à 25 000 $. (REMARQUE : les exigences financières sont maintenues dans la devise thaïlandaise, qui fluctue par rapport au dollar, il faut donc vérifier les taux de conversion pour connaître les seuils exacts).
Les exigences financières sont plus élevées pour le visa O-X à 100 000 $. Les demandeurs peuvent soit déposer cette somme dans une banque thaïlandaise, soit déposer 60 000 $ dans une banque et prouver un revenu annuel de 40 000 $. Après la première année de résidence, les seuls dépôts bancaires doivent atteindre au moins 100 000 $.
Le visa de 10 ans ne peut être obtenu que par les citoyens des États-Unis, du Canada de l’Australie, du Danemark, de la Finlande, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon, des Pays-Bas, de la Norvège, de la Suède, de la Suisse et du Royaume-Uni. Le visa O-X permet également aux étrangers de faire du bénévolat, d’acheter des véhicules et d’acheter des condominiums en Thaïlande.
Documents requis et frais
Plusieurs types de documents doivent être soumis avec la demande de visa de retraite thaïlandais. Deux ensembles de documents sont requis : les originaux plus une copie de chacun. Les demandeurs doivent présenter :
- Un passeport américain valide qui n’expire pas avant au moins 18 mois et qui contient au moins une page de visa vide.
- Un formulaire de demande de visa thaïlandais rempli, disponible à http://thaiembdc.org/wp-content/uploads/2016/09/Visa-Form.pdf.
- Un formulaire de demande supplémentaire spécifique au visa de retraite (http://thaiembdc.org/wp-content/uploads/2015/05/Additional-Application-Form-For-Non-Immigrant-O-A-Long-Stay-Only.pdf).
- Deux photos d’identité (2×2) prises au cours des six derniers mois sur fond clair et offrant une vue de face du demandeur.
- Une vérification bancaire montrant que le demandeur dispose d’un financement adéquat (épargne et/ou revenu) pour se qualifier pour le visa demandé. Pour la catégorie O-A, la déclaration peut provenir d’une banque américaine ou thaïlandaise. Pour la catégorie O-X, seuls les documents de dépôt bancaire thaïlandais sont autorisés.
- Lettre de vérification du FBI attestant que le demandeur n’a pas de casier judiciaire.
- Certification médicale attestant que le demandeur n’a pas de maladie interdite (listée ci-dessus).
- Preuve d’assurance maladie, une nouvelle exigence du gouvernement à partir d’octobre 2019. La police doit offrir une couverture de 1 250 $ pour les soins ambulatoires et de 12 500 $ pour les soins hospitaliers. Une liste des assureurs maladie thaïlandais est disponible sur le site https://longstay.tgia.org. Les retraités O-X doivent obtenir une assurance auprès d’une société thaïlandaise ; les titulaires du visa O-A peuvent fournir une preuve d’assurance auprès de sociétés thaïlandaises ou étrangères.
Les frais de traitement gouvernementaux pour le visa O-A sont de 200 $, tandis que le visa O-X coûte 400 $. Les frais doivent être payés par un mandat postal à l’ordre de « Royal Thai Embassy ».
** Restrictions COVID-19 **
Veuillez noter que des restrictions spéciales de voyage sont en place en raison de la situation COVID-19 et que plusieurs types de visa ne sont pas autorisés à entrer en Thaïlande. Pour les types de visa autorisés à entrer en Thaïlande, vous devez demander un certificat d’entrée (COE) à l’ambassade et vous conformer aux réglementations gouvernementales en vigueur (cela inclut un résultat négatif au test COVID-19, une confirmation de réservation dans un hôtel approuvé Alternative State Quarantine (ASQ) pour la quarantaine obligatoire de 14 jours, et un billet d’avion confirmé sur l’un des quelques vols commerciaux offrant encore des services vers Bangkok). Vous trouverez de plus amples informations ici : https://thaiembdc.org/onlinevisaapplication/
Notre équipe a connaissance des procédures spéciales en place pour les voyages en Thaïlande et peut vous aider à naviguer dans ce processus. Veuillez envoyer un courriel à Michael à [email protected] pour toute question spécifique.
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Il existe deux options pour obtenir un visa de retraite thaïlandais : 1) Imprimez les formulaires à partir du site Web du gouvernement thaïlandais et envoyez-les par courrier au consulat ; ou utilisez un service de messagerie tiers tel que Visa Supply pour accélérer votre demande. (REMARQUE : l’ambassade ne fournit pas de service en personne pour le moment en raison de COVID-19).
Option 1 : Faire une demande par courrier
Vous pouvez également télécharger les formulaires nécessaires et soumettre la demande par courrier. Les liens vers les formulaires de la catégorie O-A se trouvent à https://thaiembdc.org/consular-services/non-immigrant-visas/non-immigrant-category-oa. Les informations sur la catégorie O-X se trouvent à https://thaiembdc.org/non-immigrant-visa-category-o-x-long-stay. Joignez tous les documents justificatifs (plus des copies), ainsi qu’une enveloppe de retour pré-adressée. L’ambassade de Thaïlande indique que vous devez utiliser une enveloppe d’envoi à tarif fixe du service postal américain Express Mail avec un timbre-poste de 26,35 $. (Les timbres à affranchir ne sont pas acceptés). L’ambassade précise également que le délai de traitement par courrier est de 15 jours minimum.
Option 2 : Services de messagerie
La deuxième option consiste à utiliser un service de messagerie tel que Visa Supply pour obtenir votre visa de retraite plus rapidement. Nous travaillons directement avec le consulat thaïlandais aux États-Unis et nous traitons généralement les demandes en une semaine.
Le consulat thaïlandais rejette les demandes s’il y a des erreurs ou des omissions, ce qui retarde votre soumission. Le délai de traitement est également plus lent lorsque vous envoyez la demande par la poste. Notre équipe expérimentée s’assurera que votre demande est exacte et complète avant de la soumettre. Nous pouvons également prendre votre photo de visa et préparer des pièces justificatives conformes aux spécifications gouvernementales. En tant que vendeur privé, nous facturons des frais de 150 $ pour nos services. Des détails supplémentaires sont disponibles à https://www.visasupply.com/thailand-retirement-visa.html.
Maintenir votre visa de retraite en règle
Après votre arrivée en Thaïlande, vous devez continuer à remplir les conditions d’admissibilité décrites ci-dessus. Les visas seront révoqués pour les étrangers qui ne maintiennent pas les fonds requis à la banque ; ne poursuivent pas leur assurance maladie ; travaillent sans autorisation préalable ; ou « constituent une menace pour la paix et la sécurité de la Thaïlande », précise l’ambassade.
Les Américains vivant en Thaïlande avec un visa de retraite doivent tenir les autorités informées de leur adresse actuelle tous les 90 jours tout au long de leur séjour. Ils sont également tenus de se présenter régulièrement au bureau d’immigration du gouvernement (ou au commissariat de police s’il n’y a pas de bureau d’immigration dans leur région). Les titulaires de visas O-A doivent se présenter en personne tous les 90 jours, tandis que les titulaires de visas O-X ne sont tenus de voir un agent qu’une fois par an.
Pendant leur période de visa d’un an, les titulaires de visas O-A qui souhaitent quitter la Thaïlande et y revenir doivent demander un permis de rentrée au bureau de l’immigration. Le défaut d’obtention d’un permis de réentrée invalidera le visa. Après la première année, les retraités O-A peuvent demander des prolongations supplémentaires d’un an de leur visa chaque année.
Les retraités de long séjour sont encouragés à maintenir leurs qualifications à jour et à signaler leur adresse régulièrement. La police thaïlandaise contrôle fréquemment les étrangers pour s’assurer qu’ils ne dépassent pas la durée de leur visa. Le fait de ne pas maintenir votre visa de retraite en règle peut entraîner des amendes et/ou la perte du visa.