Je n’ai pas toujours été dans le programme d’honneur. Comme beaucoup d’entre vous, j’ai postulé à l’Université de l’Alberta dès la sortie du lycée dans un programme qui me semblait intéressant. Cependant, je fais partie des chanceux qui n’ont pas eu à changer de programme pour trouver leur niche. J’ai touché le jackpot en faisant une demande d’admission en sociologie, une discipline qui me semblait à la fois parfaitement adaptée et un défi pour moi.
En troisième année, j’ai reçu un bulletin du département annonçant le programme de spécialisation et je me suis dit, pourquoi pas ? En rejoignant les honneurs, je n’aurais pas besoin de compléter une mineure et je pourrais prendre plus de cours de sociologie, ou même des cours facultatifs, à la place. Deuxièmement, j’ai toujours voulu écrire un livre et j’avais l’impression, quelque peu erronée, que les honneurs m’aideraient (c’est-à-dire me forceraient) à y parvenir. Maintenant que je suis dans mon dernier semestre du programme d’honneur, j’ai une bien meilleure compréhension de ce à quoi ressemble une thèse d’honneur.
Dans cet article, je partage 10 morceaux durement acquis de sagesse de thèse d’honneur, y compris comment trouver un superviseur, choisir un sujet et structurer votre papier.
Une thèse d’honneur est fondamentalement juste un long document de recherche. Selon le département, votre mémoire peut faire entre 40 et 60 pages. Bien que ce soit probablement plus long que tout ce que vous avez écrit auparavant, vous disposez de toute la dernière année de votre diplôme de premier cycle pour le rédiger et de nombreux conseils de votre superviseur. Certains départements peuvent exiger que votre thèse comprenne des recherches originales (telles que des entretiens ou des données que vous collectez vous-même), tandis que d’autres peuvent vous permettre de faire une synthèse des recherches existantes sur le sujet et de les appliquer à de nouveaux cas. Enfin, vous pouvez être tenu de présenter ou de « défendre » votre thèse devant un panel de professeurs ou simplement soumettre une copie papier à votre département.
La plupart des diplômes d’honneur exigent que vous mainteniez un certain niveau de performance académique dans d’autres cours tout en rédigeant votre thèse. Certains ont des séminaires d’honneur que vous pouvez prendre pour le crédit pour vous guider dans le processus de recherche. En fait, la dissertation d’honneur elle-même donne généralement droit à des crédits. J’ai reçu 3* au trimestre d’automne pour la recherche de ma thèse, et 3* ce trimestre pour la rédaction de mon essai. Compte tenu des exigences élevées du programme d’honneur, de nombreux étudiants choisissent de suivre une charge de cours réduite pendant la rédaction de leur thèse.
Commencez par réfléchir aux sujets généraux qui vous intéressent. Au cours de votre dernière année, vous vous retrouverez parfois à rester à la maison pour un rendez-vous chaud avec votre thèse plutôt que de sortir avec vos amis. Le fait d’avoir un intérêt personnel pour votre sujet vous aidera à rester motivé et à maintenir l’élan. Au départ, je pensais que je devais avoir un sujet complet et spécifique en tête avant d’approcher des superviseurs potentiels. Or, c’est à eux de vous aider à le préciser ! Lors de ma première rencontre avec mon superviseur, mon sujet s’est transformé de » quelque chose à voir avec la nourriture autochtone » à » comprendre la souveraineté alimentaire autochtone dans le Canada urbain « .
Toutes les bonnes choses commencent par une recherche de faculté. Si vous n’avez pas déjà une idée de la personne avec laquelle vous voulez travailler, cherchez sur Google la liste des membres de la faculté de votre département. Cette liste indiquera les intérêts de recherche de chaque professeur et vous donnera une adresse électronique à laquelle les contacter. Si personne ne semble étudier le domaine qui vous intéresse, essayez de contacter le conseiller de premier cycle de votre département. Ils seront familiers avec le travail de leurs collègues et pourront vous recommander des superviseurs.
Une fois que vous avez trouvé une correspondance potentielle, n’ayez pas peur de vous présenter par courriel. Je n’avais jamais suivi de cours avec mon superviseur, mais j’aimais ses intérêts de recherche et j’ai décidé de lui tendre la main. La meilleure pratique consiste à inclure une salutation formelle, à expliquer votre sujet de recherche général et pourquoi il vous intéresse, à identifier les théories ou méthodologies avec lesquelles vous aimeriez travailler, et à demander à vous rencontrer en personne pour voir si vous seriez compatibles avec le projet. Les professeurs sont payés pour encadrer des étudiants comme vous et ils vous dirigeront probablement vers quelqu’un d’autre s’ils ne sont pas la bonne personne pour le sujet.
Heureusement, vous n’êtes pas noté entièrement sur votre document de thèse final. De nombreux départements vous permettent, ainsi qu’à votre superviseur, de décider d’un système de notation qui convient à votre projet. Votre note finale peut attribuer des notes pour les réunions régulières que vous avez avec votre superviseur ou pour une première ébauche. Le fait d’inclure différents éléments dans le barème de notation met davantage l’accent sur le processus de recherche et fait en sorte que votre thèse finale ne soit pas un tout ou rien.
Si vous prévoyez faire une recherche originale avec des sujets humains, vous devrez obtenir l’approbation éthique de l’un des quatre comités d’éthique de la recherche (CER) de l’Université. Idéalement, vous voudrez commencer à planifier et à rédiger votre demande un trimestre avant de commencer votre recherche. Votre demande variera en fonction du CER dont relève votre recherche, mais il vous sera probablement demandé de décrire vos méthodes de recherche et d’identifier les risques et avantages potentiels pour les participants à votre étude. Au niveau du premier cycle universitaire, votre directeur de recherche devra probablement approuver votre demande. Vous ne pouvez absolument pas commencer votre recherche avant d’avoir reçu l’approbation de l’éthique.
La plupart des thèses commenceront par une session « Contexte », qui fournit un bref historique du sujet que vous étudiez, suivie d’une « Revue de la littérature », une discussion de la recherche actuelle sur votre sujet. C’est là que vous présentez les principales théories et les principaux théoriciens dans votre domaine et les études qui ont inspiré votre travail. Votre analyse documentaire vous aidera à identifier les lacunes de la recherche actuelle sur un sujet, que vous pourrez tenter de combler dans votre propre recherche. Un point de départ courant pour une recherche de thèse consiste à compiler une « bibliographie annotée » qui énumère et décrit les articles que vous avez lus sur le sujet. Une bibliographie annotée est un moyen utile de garder une trace de tous les articles que vous avez lus afin de pouvoir vous y référer plus tard.
La recherche à l’université a pris de nombreuses formes, des articles de mathématiques aux travaux de perles. Vos recherches peuvent porter sur des livres, des articles de journaux, des sites de médias populaires et des discussions avec la communauté. La forme que prend votre recherche dépend de votre superviseur, de votre méthodologie, du comité d’éthique et des exigences de votre département. Vous ne pourrez probablement pas vous empêcher de parler constamment de votre thèse, alors profitez-en ! Les conversations avec les professeurs, les pairs et la famille peuvent être tout aussi éclairantes que vos recherches » officielles « .
Imaginez que vous devez rédiger un article de 40 à 60 pages… aïe. Maintenant, imaginez que vous devez écrire quatre papiers de 10 pages. C’est un peu ce à quoi ressemble une thèse de premier cycle. Vous aurez différents chapitres, comme le contexte, l’analyse documentaire, les méthodes et la discussion, pour remplir les pages. La création d’un plan vous aidera à organiser toutes vos idées et preuves en une feuille de route digeste, ce qui vous permettra de vous asseoir et d’écrire chaque section à la fois. Voici à quoi ressemblait mon plan de base :
- INTRODUCTION (2 p.)
A. Déclarations générales
B. Questions de recherche - Recontexte (8-10 pp.)
A. Historique du sujet
B. Contexte contemporain - Cadre conceptuel (2 pp.)
A. Méthodologie
B. Principes et hypothèses de base - Revue de la littérature (10-15 pp.)
A. Études antérieures
B. Lacunes de la recherche - FINDICATIONS ET DISCUSSION (~20 pp.)
- CONCLUSION (~2 pp.)
Bien que la rédaction d’une thèse d’honneur soit une façon fantastique de faire votre propre recherche, elle ne doit pas nécessairement être une contribution révolutionnaire à la littérature. Au niveau du premier cycle, la thèse vise davantage à apprendre le processus de la recherche universitaire afin de vous préparer à un travail ultérieur. Dans cette optique, ne vous mettez pas la pression pour que votre premier jet soit parfait. Consacrez plutôt un jour de la semaine à votre thèse ou engagez-vous à écrire au moins deux pages par jour, et vous y arriverez en un rien de temps. Les brouillons doivent être une forme de communication avec votre directeur de thèse. Envoyez souvent des mises à jour par courriel afin que votre superviseur puisse vous garder dans la bonne direction.
Bien que le mot « présenter » effraie naturellement de nombreux étudiants, cela peut en fait être la phase la plus facile de la thèse d’honneur car cela signifie que vous l’avez TERMINÉE. En fonction de votre superviseur, il vous sera peut-être demandé de présenter ou de « défendre » votre travail devant un mini-panel de professeurs ou de soumettre votre thèse à un second lecteur pour examen. Vous pouvez également être invité à présenter un poster lors d’un événement de recherche sur le campus, tel que le FURCA (Festival of Undergraduate Research and Creative Activities) ou une conférence départementale. Si la présentation est votre truc, l’Union des étudiants et l’Initiative de recherche de premier cycle (URI) offrent des subventions pour vous aider à assister à des conférences nationales et internationales. Enfin, vous pourriez envisager de soumettre votre thèse à l’une des nombreuses revues universitaires de premier cycle évaluées par des pairs.
Conclusion
La rédaction d’une thèse de spécialisation a été une expérience tourbillonnante mais utile. Non seulement j’ai appris des compétences en recherche et en rédaction, mais j’ai acquis un aperçu personnel de la façon dont je veux faire de la recherche à l’avenir. Ma recherche sur la souveraineté alimentaire autochtone m’expose à des méthodologies de recherche basées sur la terre, ce qui m’encourage à reconnaître mes racines et à établir des relations avec les personnes et les lieux qui comptent. Je m’efforce d’être une alliée de la décolonisation et d’apporter des changements significatifs en faveur de la justice sociale et environnementale à Amiskwacîwâskahikan et dans mon second foyer, la Nouvelle-Zélande. Je considère ma thèse comme un point de départ pour de nouvelles recherches et un travail militant. Je présenterai mes recherches à FURCA le 11 mars 2020 et à la conférence des étudiants diplômés en sociologie le 27 avril 2020. J’espère que le fait de mettre mes recherches en avant montrera aux autres étudiants que ce travail existe et les encouragera à le reprendre dans leurs propres études.