Le poulain, l’âge d’un an et l’âge de deux ans ne sont pas encore prêts pour la formation à la rectitude. Le jeune cheval doit d’abord grandir.
Le cheval commence sa vie comme poulain. Dans les deux heures qui suivent sa naissance, un poulain va apprendre les compétences instinctives dont il a besoin en tant qu’animal de proie : être capable de fuir. Il est important qu’un poulain nouveau-né trouve un contact positif avec les gens dans ces deux heures après sa naissance, afin que ces impressions positives soient imprimées à jamais dans sa mémoire.
Dans les deux premières semaines de sa vie, le jeune cheval développe ses sens : son ouïe, son odorat, son goût, son toucher et sa vision. Il est donc très important dans ces deux premières semaines d’exposer la jument et le poulain à des environnements différents. Un environnement riche et varié augmente les sens du jeune et le rendra moins craintif à l’avenir.
Pendant les six premiers mois, le jeune doit surtout apprendre à être un cheval. Il est important de laisser le poulain grandir parmi d’autres chevaux. Ainsi, le jeune apprendra le langage des chevaux et les comportements sociaux dans le troupeau.
Grandir avec d’autres jeunes est très important. Ainsi, le jeune peut jouer avec d’autres poulains, des enfants d’un an et de deux ans. Cela est bénéfique pour le développement des os, des tendons et le développement physique général.
Le poulain, l’enfant d’un an et l’enfant de deux ans apprendront à être un cheval par l’empreinte, l’apprentissage par observation, l’apprentissage latent, l’apprentissage social et l’habituation.
Lorsque le cheval a trois ans, l’entraînement de base avec l’humain peut commencer.
Pourquoi ne pas commencer avant l’âge de 3 ans ?
Il est important de ne pas commencer à entraîner et à monter un jeune cheval trop tôt dans son développement, car cela peut causer des dommages physiques car ils sont encore en pleine croissance.
La plupart des chevaux atteignent leur taille adulte entre 4 et 5 ans. Les chevaux grandissent rapidement et atteignent environ 90 % de leur taille adulte à l’âge de 2 ans. Il faut encore 2 à 3 ans pour faire croître les 10 % restants.
Un important processus de croissance a lieu dans le squelette. Les chevaux ont des plaques de croissance à l’extrémité de chaque os de leur corps qui permettent à leurs os de se développer. Ces plaques sont faites de cartilage, mais une fois qu’elles ont fini de grandir, elles se convertissent en os :
- Les plaques des os qui sont impliqués dans la taille d’un cheval se sont généralement converties vers l’âge de 4 ans.
- Les os de la colonne vertébrale se sont généralement soudés lorsque le cheval a 5½ ans.
Ce n’est que lorsque les plaques se sont converties et soudées que les os deviennent moins fragiles, plus durables et moins susceptibles d’être endommagés.
Maintenant, vous n’avez pas besoin d’attendre que votre cheval cesse complètement de grandir avant de commencer à monter à cheval, mais il n’est pas conseillé de commencer à le monter trop tôt, car non seulement les os, mais aussi les articulations, les tendons et les ligaments sont soumis à des contraintes considérables pendant l’entraînement et l’équitation.
Monter un cheval trop tôt peut causer des problèmes :
- Dégâts aux plaques de croissance
- Ecrasement d’une partie du cartilage des jambes
- Déformations des jambes
- Lésion musculo-squelettique
- Lamourdissement
- Problèmes de la colonne vertébrale
- Dureté du dos
- Anxiété
- Résistance
- Boulonnement
- Roulement
.
Pour éviter ces problèmes, il est préférable de ne pas monter votre cheval avant qu’il ait au moins 4 ans, mais de préférence plus près de 5½ ans.
Pour préparer le cheval à l’équitation, vous pouvez commencer dès l’âge de 3 ans par un entraînement de base, le travail au sol, la longe, le travail en main et le liberty training.
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