Note de la rédaction : Chez TPG, notre priorité absolue est de fournir à nos lecteurs les informations nécessaires pour prendre des décisions éclairées sur les voyages et votre stratégie de gains de récompenses. Ce n’est pas le meilleur moment pour voyager, que ce soit à l’échelle nationale ou internationale, mais nous partageons ces informations afin de fournir une valeur ajoutée pour les voyages futurs, une fois que les préoccupations liées au coronavirus se seront apaisées.
Ce billet a été mis à jour pour refléter les changements de flotte.
Souvent appelé la « reine des cieux », le Boeing 747 a effectué son premier vol d’essai en 1969. Au cours des années suivantes, l’avion a transformé le transport aérien et a inauguré l’ère du jet. Premier avion à fuselage large, le 747 pouvait voler plus loin et plus vite que n’importe quel autre avion commercial de transport de passagers. La version la plus récente, le 747-8, a une autonomie de 9 300 miles et transporte environ 400 passagers dans une configuration typique à trois classes.
Malheureusement, les jours de gloire du 747 touchent rapidement à leur fin, car les compagnies aériennes se tournent vers des jets plus économes en carburant comme les Boeing 787 Dreamliners et la famille Airbus A350. Boeing a même annoncé qu’il fermerait la ligne de production de 747 une fois que le dernier avion en commande sortira de son usine d’Everett en 2022.
Le 747 n’a pas été exploité par un transporteur américain depuis que United et Delta ont tous deux retiré leurs 747. Plusieurs autres compagnies aériennes avaient prévu de les éliminer progressivement au cours des prochaines années, mais la pandémie de coronavirus en cours a accéléré ce calendrier alors que les experts de l’industrie prédisent un lent retour au niveau de la demande nécessaire pour remplir économiquement un jumbo jet. Les compagnies aériennes telles que KLM, Qantas, Virgin Atlantic et maintenant British Airways ont toutes fait le choix difficile de retirer leur flotte de 747 quelques années plus tôt, face à une baisse sans précédent de la demande de passagers. Certains 747 font même l’objet de nouvelles utilisations créatives, comme des hôtels et même des attractions de plongée sous-marine.
Malgré cela, vous pouvez toujours trouver des vols en 747 sur plusieurs grandes compagnies commerciales – et utiliser des miles pour découvrir ce magnifique avion. Il ne faudra pas longtemps pour que les derniers 747-400 soient retirés du service, laissant le 747-8i de nouvelle génération comme dernière version de la Reine des cieux encore en vol. Seules trois compagnies aériennes – Lufthansa, Korean Air et Air China – ont choisi d’acheter le 747-8i, vous voudrez donc vous concentrer sur ces trois-là à l’avenir.
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Les itinéraires, les destinations et les numéros de vol indiqués ci-dessous sont à jour au moment de la publication, tirés d’airfleets.net, mais sont susceptibles d’être modifiés, car les avions sont échangés en permanence. Ces itinéraires reflètent également les horaires de vol normaux, mais les annulations liées au coronavirus font que moins de 747 volent actuellement. Si vous espérez voler vous-même à bord d’un 747, veillez à revérifier vos vols exacts pour confirmer que l’avion effectue bien votre itinéraire. Notez également que nous avons inclus les principaux transporteurs commerciaux ayant de nombreuses liaisons internationales et des partenaires aériens (désolé, Rossiya !). Nous nous en tiendrons également à un ou deux exemples pour lesquels vous pouvez utiliser des miles pour chacun d’eux.
Air China
Cette compagnie de Chine continentale possède 12 Boeing 747 dans sa flotte, six de la variante -400 et six de la variante -8. Tous disposent de la première classe, de la classe affaires et de la classe économique.
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Routes
Entre autres, vous pouvez trouver les 747-8 d’Air China sur les vols suivants au départ de son hub à Pékin (PEK).
- Entre Pékin et New York-JFK : CA 981/982
- Entre Pékin et San Francisco (SFO) : CA 985/986
- Entre Pékin et Francfort (FRA) : CA 931/932
- Entre Pékin et Guangzhou (CAN) : CA 1315/1316
Utilisation des miles
Air China est membre de Star Alliance, il existe donc un certain nombre de miles de partenaires que vous pouvez utiliser pour réserver ses vols, et la disponibilité des primes est plutôt bonne. Vous pouvez transférer vos Chase Ultimate Rewards vers United MileagePlus et les échanger à un taux de 38 500 miles par trajet en économie, 88 000 en classe affaires ou 132 000 en première classe sur les vols entre la Chine et l’Amérique du Nord. Malheureusement, ces prix reflètent la récente augmentation de 10 % des prix de United sur presque tous les tarifs de primes de ses partenaires.
A titre d’alternative, vous pouvez transférer des points American Express Membership Rewards vers Avianca LifeMiles, qui vous facturera 35 000 miles par trajet en économie, 75 000 en classe affaires ou 90 000 en première classe. LifeMiles organise également des réductions sur certains itinéraires de temps en temps – lorsque j’ai examiné le 747-8 d’Air China en première classe il y a quelques mois, j’ai pu profiter d’une vente de primes avec une réduction de 10 % qui a fait baisser mon coût à seulement 81 000 miles, comme vous pouvez le voir dans l’itinéraire ci-dessous :
En revanche, ANA vous facturerait 60 000 miles aller-retour en économie, 95 000 en classe affaires ou 180 000 en première classe. Il est clair qu’ANA est la meilleure option en termes de kilométrage absolu, mais gardez à l’esprit qu’elle ne permet que des primes aller-retour.
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Air India
La compagnie nationale indienne dispose encore de quatre 747-400 dans sa flotte. Comme les 747 d’Air China, ils sont parfois utilisés comme transports VIP pour les hauts dirigeants du pays – les passagers commerciaux ne doivent pas s’attendre au même accueil sur tapis rouge que celui montré sur l’image ci-dessous, pour le premier ministre de l’Inde.
Routes
Air India opère actuellement les vols suivants en utilisant des 747, bien que ceux-ci soient sujets à changement. En plus des routes indiquées ci-dessous, vous les verrez aussi fréquemment voler entre Delhi (DEL) et Mumbai (BOM), bien que cet horaire soit beaucoup moins prévisible.
- Entre Mumbai et Hyderabad (HYD) : AI 965/966
- Entre Hyderabad) et Djeddah (JED) : AI 965/966
- Entre Cochin (COK) et Djeddah : AI 963/964
Utilisation des miles
Autre membre de Star Alliance, les primes d’Air India sont plus facilement réservables avec United, Aeroplan ou Avianca LifeMiles. Aeroplan vous facturera 15 000 miles à l’aller en classe économique ou 40 000 miles en classe affaires sur cette route intra-Inde ; vous devrez échanger 22 500 miles pour la classe économique et 40 000 pour la classe affaires entre l’Inde et Djeddah. Pendant ce temps, Avianca facture 18 000 miles en économie, 35 000 miles en affaires et 45 000 miles en première.
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Asiana
Cette compagnie coréenne n’a plus qu’un seul 747-400 de passagers dans sa flotte (avec le numéro d’immatriculation HL-7421), vous ne trouverez donc pas beaucoup d’occasions de le voler. Si vous repérez un 747 d’Asiana, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un modèle cargo, comme celui ci-dessous. (Indice : les cargos n’ont pas de fenêtres et volent souvent sur des routes qui n’ont pas de sens du point de vue des passagers, y compris vers et depuis Anchorage). Ce qui rend cette flotte cargo si intéressante, c’est que plutôt que de mettre à la retraite ses 747 passagers au fil des ans, Asiana les a convertis en avions cargo pour leur donner une seconde vie.
Routes
La compagnie aérienne utilise actuellement son unique 747 sur des itinéraires court-courriers à fort trafic en Asie, bien qu’il n’en reste qu’un dans la flotte de la compagnie, vous devriez vérifier deux fois qu’un 747 est en service sur ces numéros de vol le jour où vous voyagez. Récemment, l’avion qui porte le numéro de queue HL7428 a été repéré sur les routes suivantes :
- Entre Séoul (ICN) et Manille (MNL) : OZ 701/702
- Entre Séoul et Taipei (TPE) : OZ 711/712
- Entre (ICN) et Da Nang (DAD) : OZ 755/756
Utilisation des miles
Voici, il s’agit encore d’une autre compagnie Star Alliance, vous pouvez donc affiner votre recherche en utilisant des miles Aeroplan, Avianca, United ou ANA, selon votre plan. Si vous vous en tenez aux deux premières compagnies, voici le nombre de miles dont vous aurez besoin sur le trajet Séoul-Taipei. Le propre programme de miles d’Asiana pourrait également être une option pour certains.
Aeroplan vous facturera 20 000 miles à l’aller en économie ou 40 000 en classe affaires. United et Avianca vous feront tous deux payer moins de miles : seulement 15 000 en économie et 22 500 en classe affaires.
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China Airlines
Cette compagnie taïwanaise n’a plus que quatre 747-400 passagers, donc si vous voulez en voler un, n’attendez pas trop longtemps.
Routes
Bien qu’elle ait eu l’habitude de faire voler des 747 vers les États-Unis, China Airlines ne les exploite plus que sur ses routes de Taipei vers d’autres villes d’Asie, notamment :
- Taipei vers Bangkok (BKK) : CI 833/834
- Taipei à Guangzhou : CI 521/522
- Taipei – Hong Kong (HKG) : CI 903/904
- Taipei – Naha (OKA) : CI 122/123
- Taipei – Séoul : CI 160/161
- Taipei – Shenzhen (SZX) : CI 527/528
Encore, la compagnie aérienne fait souvent appel à d’autres appareils, comme les Airbus A330 et A350, sur ces liaisons, alors assurez-vous de confirmer vos vols avant de réserver. Il y a quelques mois, je devais prendre un 747-400 de Shanghai (PVG) à Taipei, mais China Airlines a fini par échanger un A350 sur cette route quelques semaines à l’avance. Gardez également à l’esprit que China Airlines effectue plusieurs fréquences quotidiennes vers la plupart de ces destinations, alors assurez-vous de vérifier soigneusement quel vol vous réservez afin de vous retrouver sur la reine des cieux.
Utiliser des miles
China Airlines est un membre de SkyTeam, donc l’une de vos meilleures options est probablement Delta SkyMiles, qui est un partenaire de transfert d’Amex. Bien que Delta ne publie plus de tableaux de primes, les primes de ses partenaires ont tendance à rester stables (c’est-à-dire jusqu’à ce qu’elles changent de façon inattendue).
Pour le moment, vous aurez besoin de 17 500 miles dans chaque sens en économie et de 35 000 en classe affaires entre Taipei et Naha, Okinawa, par exemple.
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Korean Air
Korean Air est l’une des trois seules compagnies aériennes à avoir commandé le Boeing 747-8. Elle dispose actuellement de deux 747-400 passagers en exploitation, comme celui ci-dessous, et de 10 747-8 passagers (ainsi qu’une dizaine d’avions cargo).
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Routes
La compagnie aérienne exploite notamment ces liaisons avec des 747:
- Entre Séoul et Atlanta (ATL) : KE 35/36
- Entre Séoul et Auckland (AKL) : KE 129/130
- Entre Séoul et Honolulu (HNL) : KE 53/54
- Entre Séoul et Kuala Lumpur (KUL) : KE 671/672
- Entre Séoul et New York-JFK : KE 85/86
- Entre Séoul et Rome (FCO) : KE 931/932
- Entre Séoul et Singapour (SIN) : KE 643/644
- Entre Séoul et Taipei : KE 691/692
Utiliser des miles
Maintenant que le programme SkyPass de Korean Air n’est plus un partenaire de transfert de Chase Ultimate Rewards, votre meilleur pari pour les primes est probablement Delta SkyMiles. Les primes en classe économique des États-Unis à Séoul sont évaluées à 35 000 miles par trajet, et la classe affaires est un énorme 115 000.
Alternativement, vous pourriez transférer des points de Marriott Bonvoy à Korean Air à un ratio de 3:1 avec un bonus de 5 000 miles pour chaque 60 000 points transférés. C’est le moyen le plus rapide de recharger votre solde de miles SkyPass de Korean Air, et l’une des seules fois où il est vraiment judicieux de transférer des points Marriott à une compagnie aérienne. Vous pouvez réserver un billet aller simple en première classe entre les États-Unis et Séoul pour seulement 80 000 miles SkyPass, ce qui représente une véritable aubaine si vous êtes assis dans la cabine spacieuse et privée de six sièges du 747-8 de Korean. Assurez-vous cependant de réserver rapidement, car Korean Air passe à un tableau de primes basé sur la distance qui verra ses prix de primes monter absolument en flèche.
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Lufthansa
Comme Air China et Korean Air, Lufthansa possède à la fois des 747-400 et des 747-8 dans sa flotte. Elle possède huit du premier et 19 du second pour un total de 27, donc ces oiseaux voleront encore pendant un certain temps.
Routes
Lufthansa fait voler des 747 sur les routes suivantes, entre autres, bien qu’étant donné l’échelle des opérations de la compagnie, cela puisse changer.
- Entre Francfort (FRA) et Bangalore (BLR) : LH 754/755
- Entre Francfort et Pékin : LH 720/721
- Entre Francfort et Boston : LH 422/423
- Entre Francfort et Buenos Aires (EZE) : LH 510/511
- Entre Francfort et Chicago : LH 430/431 et 432/433
- Entre Francfort et Denver : LH 446/447
- Entre Francfort et Mexico : LH 498/499
- Entre Francfort et Newark (EWR) : LH 402/403
- Entre Francfort et New York-JFK : LH 404/405
- Entre Francfort et Orlando (MCO) : LH 464/465
- Entre Francfort et Sao Paulo (GRU) : LH 506/507
- Entre Francfort et Séoul : LH 712/713
- Entre Francfort et Shanghai : LH 732/733
- Entre Francfort et Tokyo (NRT) : LH 716/717
- Entre Francfort et Toronto : LH 470/471
- Entre Francfort et Vancouver : LH 492/493
- Entre Francfort et Washington, D.C. (IAD) : LH 418/419
Utilisation de miles
Comme les autres transporteurs Star Alliance ci-dessus, vos meilleurs paris sont probablement United, Avianca ou Aeroplan. Cependant, Aeroplan transmet des surcharges carburant massives (plus de 1 000 $ dans certains cas) qui peuvent vraiment ronger la valeur de votre prime. Cela signifie que vous avez probablement intérêt à vous en tenir à United MileagePlus ou à Avianca LifeMiles, même s’ils facturent tous deux plus de miles.
United facture 33 000 miles par trajet en économie entre les États-Unis et l’Europe, 77 000 en affaires et 121 000 en première classe. Étant donné que Lufthansa ne libère pas d’espace de prime en première classe pour les programmes partenaires avant 15 jours avant le départ, attendez-vous à payer ces frais si vous voyagez en première et réservez avec United.
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Si vous prévoyez d’échanger des points Amex Membership Rewards à la place, les LifeMiles Avianca vous offriront le meilleur rapport qualité-prix puisque, contrairement à Aéroplan, ils ne répercutent aucune surcharge carburant. Entre les États-Unis et l’Europe, les primes aller simple coûtent 30 000 miles en économie, 63 000 en classe affaires et 87 000 en première classe.
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Thai
Bien que Thai prenne rapidement livraison de Boeing 787 et d’Airbus A350, la compagnie aérienne d’Asie du Sud-Est fait toujours voler huit Boeing 747, et prévoit d’en retirer six d’ici 2022.
Routes
Thai exploite habituellement des 747 sur les vols suivants (mais attendez-vous à ce que ce réseau de routes change car Thai continue de retirer certains de ces gros porteurs cette année) :
- Entre Bangkok et Mumbai : TG 317/318
- Entre Bangkok et Phuket (HKT) : TG 203/204 et 221/222
- Entre Bangkok et Sapporo (CTS) : TG 670/671
- Entre Bangkok et Sydney : TG 475/476
- Entre Bangkok et Tokyo Haneda : TG 660/661 et 682/683
Utiliser des miles
Thai est encore une autre compagnie Star Alliance, donc les miles Aeroplan, Avianca ou United sont vos meilleures options. Disons que vous voulez prendre le vol Bangkok-Sydney. Vous aurez besoin de 25 000 miles United à l’aller en classe économique, 50 000 en classe affaires ou 65 000 en première classe. Le produit de première classe de Thai n’est peut-être pas révolutionnaire, mais l’expérience au sol est l’une des meilleures et des plus hospitalières que vous trouverez auprès de n’importe quelle compagnie aérienne.
Pendant ce temps, Avianca LifeMiles vous facturera 22 500 miles par trajet en économie, 40 000 en classe affaires ou 60 000 en classe affaires, ce qui en fait une affaire encore meilleure que United.
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Bottom line
Il n’y a rien de tel que l’excitation de voir un avion à bosse attendre à votre porte et de pouvoir monter à bord pour profiter d’un vol sur le pont supérieur du 747. Malheureusement, cette expérience se fait de plus en plus rare au fur et à mesure que les compagnies aériennes du monde entier mettent le jumbo jet à la retraite.
Cependant, il reste encore du temps pour voler sur le Queen of the Skies, et de nombreuses façons d’échanger vos points et vos miles pour le faire.
Photo vedette de Brendan Dorsey/The Points Guy.
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