Commentaire biblique

EXEMPLE :

LE CONTEXTE:

Après la confrontation entre Elie et les prophètes de Baal sur le mont Carmel (1 Rois 18), Elie fuit la colère de Jézabel et tombe dans le désespoir (1 Rois 19:1 et suivants). Yahvé le rassure en lui disant qu’il y a sept mille personnes qui ne se sont pas prosternées devant Baal, et lui dit d’oindre Hazaël comme roi de Syrie, Jéhu comme roi d’Israël et Élisée comme successeur d’Élie (1 Rois 19, 15-16). Élisée est devenu le disciple d’Élie (1 Rois 19, 19-21), mais a ensuite disparu du récit. Maintenant, nous entendons à nouveau parler de lui alors qu’il se prépare à succéder à Élie (2 Rois 2).

Les noms des prophètes sont instructifs. « El » est un mot qui désigne Dieu. Le nom d’Élie (en hébreu : ˒ē∙liy∙yāˊ∙hū) signifie El est Yah ou  » Dieu est Yahvé.  » Le nom d’Élisée (hébreu : ˒ěl-∙˒ělî∙šā˓ˊ – « Dieu est le salut ») est similaire dans sa prononciation et sa signification au nom de Josué (hébreu : yeho-sua – « Yahvé sauve »).

« Tout au long de son ministère, Élie est un nouveau Moïse, et Élisée son Josué. Achab est Pharaon, et une fois son fils mort (Pâque), Élie et Élisée quittent le pays dont les dieux sont vaincus et dont le prince est mort (exode). Elie part de l’autre côté du Jourdain, comme Moïse, tandis qu’Elisée revient pour poursuivre la conquête, en commençant significativement à Jéricho » (Leithart, 172 ; voir aussi Thomas L. Brodie, The Crucial Bridge : The Elijah-Elisha Narratives as an Interpretive Synthesis of Genesis-Kings and a Literary Model for the Gospels). (NOTE : Achazia était le fils d’Achab, et sa mort est rapportée dans 2 Rois 1:17-18).

2 ROIS 2:1-3. QUAND YAHWEH ENTRAÎNERA ÉLIJA AU CIEL

1Il arriva, lorsque Yahvé (hébreu : yhwh – Yahweh) enlèverait Élie au ciel par un tourbillon, qu’Élie partit de Gilgal avec Élisée. 2Elie dit à Elisée :  » Attends ici, je te prie, car Yahvé m’a envoyé jusqu’à Béthel. « 

Elisée répondit :  » Aussi vrai que Yahvé vit et que ton âme vit, je ne te quitterai pas.  » Ils descendirent donc à Béthel.

3Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Elisée et lui dirent : « Sais-tu que Yahvé enlèvera aujourd’hui ton maître de ta tête ? »

Il répondit : « Oui, je le sais ; tais-toi. »

« Il arriva que Yahvé enlève Elie au ciel par un tourbillon » (v. 1a). Yahvé a décidé d’emmener Elie au ciel par un tourbillon. La vie d’Élie a été orageuse, et son départ le sera aussi.

« qu’Élie partit de Gilgal avec Élisée » (v. 1b). Le voyage qu’Élie et Élisée tracent dans ces versets (Gilgal à Béthel à Jéricho au Jourdain) semble être détourné. S’il s’agit du Gilgal sur le Jourdain (voir Josué 4:1-9), le voyage commence et se termine au Jourdain. Béthel est situé à quelques kilomètres au nord de Jérusalem. Jéricho est situé à environ 12 miles (20 km) à l’est de Béthel et à environ 6 miles (10 km) à l’ouest du Jourdain. Une fois qu’Élie et Élisée sont en route de Béthel vers le Jourdain, Jéricho est un arrêt logique sur le chemin.

Cependant, la signification de ces lieux a plus à voir avec leur histoire qu’avec leur géographie. Gilgal est l’endroit où les Israélites ont traversé le Jourdain pour occuper la terre promise (Josué 4:1-9). Béthel est mentionné plusieurs fois dans le récit de l’occupation de la Terre promise par Israël (Josué 7:2, 8:9, 12, 17 ; 12:9, 16 ; 16:1). Jéricho a été le site de la première grande victoire d’Israël dans l’occupation de la Terre promise (Josué 6). Le Jourdain est la barrière que les Israélites ont franchie pour occuper la Terre promise (Josué 3). En visitant ces lieux, Élie renoue avec les grands récits de Josué des débuts de l’histoire d’Israël.

« Élie dit à Élisée : « Je te prie d’attendre ici, car Yahvé (yhwh – Yahweh) m’a envoyé jusqu’à Béthel. Elisée répondit : « Aussi vrai que Yahvé (yhwh – Yahweh) vit et que ton âme vit, je ne te quitterai pas. » Ils descendirent donc à Béthel » (v. 2). À trois reprises (v. 2, 4, 6), Élie dit à Élisée de rester où il est et à trois reprises, Élisée insiste pour accompagner Élie dans son voyage. À chaque fois, Élie dit que Yahvé l’a envoyé à un endroit donné, et à chaque fois, Élisée invoque le nom de Yahvé pour expliquer pourquoi il insiste pour accompagner Élie. On ne nous dit pas pourquoi Élie veut qu’Élisée reste en arrière. Peut-être croit-il que Yahvé souhaite qu’il voyage seul. Peut-être teste-t-il l’engagement d’Elisée.

« Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Elisée et lui dirent : « Sais-tu que Yahvé va enlever aujourd’hui ton maître de ta tête ? » Il répondit : « Oui, je le sais ; tais-toi » » (v. 3). À trois reprises, en trois endroits différents (v. 3, 5, 7), Élie et Élisée rencontrent trois compagnies de prophètes différentes. Les deux premières fois, les prophètes annoncent à Elisée que Yahvé va emmener Elie le jour même, et les deux fois, Elisée fait taire les prophètes. À la troisième occasion, les prophètes se contentent de regarder Élie enrouler son manteau, frapper le fleuve et fendre l’eau.

2 ROIS 2:4-5. ELISHA, VEUILLEZ ATTENIR ICI

4Elie lui dit : « Elisée, attends ici, car Yahvé m’a envoyé à Jéricho. »

Il répondit : « Aussi vrai que Yahvé est vivant et que ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Ils arrivèrent donc à Jéricho.

5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Elisée et lui dirent : « Sais-tu que Yahvé enlèvera aujourd’hui ton maître de ta tête ? »

Il répondit : « Oui, je le sais. Garde le silence. »

Voir les commentaires sur les versets 2-3.

2 ROIS 2:6-8. ELIJAH PREND SA MANTLE ET BRISE LES EAUX

6Elijah lui dit : « Je te prie d’attendre ici, car Yahvé m’a envoyé au Jourdain. »

Il répondit : « Aussi vrai que Yahvé vit et que ton âme vit, je ne te quitterai pas. » Ils continuèrent tous deux.

7Cinquante hommes d’entre les fils des prophètes y allèrent et se tinrent à distance en face d’eux ; ils se tinrent tous deux au bord du Jourdain. 8Elijah prit son manteau, l’enveloppa et frappa les eaux, et elles se divisèrent ici et là, de sorte qu’ils passèrent tous deux à sec.

« Elijah prit son manteau, l’enveloppa et frappa les eaux, et elles se divisèrent ici et là, de sorte qu’ils passèrent tous deux à sec » (v. 8). Cela rappelle Moïse à la mer Rouge. Sur l’ordre de Yahvé, Moïse a levé son bâton et l’a étendu au-dessus de l’eau pour diviser l’eau afin que les Israélites puissent traverser la mer à sec (Exode 14:16, 21-22).

Cela rappelle également la traversée du Jourdain à sec par Israël (Josué 3). Dans ce cas, lorsque les prêtres portant l’arche ont fait un pas dans l’eau du Jourdain, l’eau a cessé de couler et s’est arrêtée en un seul tas, de sorte que tout Israël a pu traverser le fleuve à sec (Josué 3:17). Yahvé a utilisé cette action pour exalter Josué  » afin qu’ils sachent que, comme j’ai été avec Moïse, je serai avec vous  » (Josué 3:7).

Moses, Josué et Elie utilisent chacun leur symbole de l’autorité donnée par Dieu (bâton, arche ou manteau) pour accomplir la tâche.

Un manteau est une robe extérieure portée pour se protéger des éléments et, comme certains vêtements aujourd’hui (vêtements liturgiques, robes académiques), peut signifier le statut ou la position d’une personne.

« et ils passèrent tous les deux à sec » (v. 8b). Lorsqu’Élie et Élisée traversent le Jourdain, ils passent de  » la terre colonisée et gouvernée par le roi au désert, terre insondable et mystérieuse  » (Brueggemann, Smyth & Helwys, 295). C’est dans le désert que Yahvé a façonné le peuple d’Israël après sa sortie d’Égypte, et c’est dans le désert qu’Élie a commencé son ministère (1 Rois 17:3). Le désert est un pays rude qui encourage les gens à s’en remettre à Dieu. Le désert continuera à avoir une signification spirituelle dans le Nouveau Testament (Matthieu 3:1, 3 ; 4:1, etc.).

2 ROIS 2:9-12. QU’UNE DOUBLE PORTION DE TON ESPRIT SOIT SUR MOI

9Comme ils passaient, Élie dit à Élisée : « Demande ce que je ferai pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. »

Élisée dit : « Je te prie, qu’une double portion de ton esprit soit sur moi. »

10Il répondit : « Tu as demandé une chose difficile. Si tu me vois quand je serai enlevé d’avec toi, il en sera ainsi pour toi ; mais si ce n’est pas le cas, il n’en sera pas ainsi. »

11Comme ils continuaient encore à parler, voici qu’un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent ; et Elie monta au ciel par un tourbillon. 12Elisée le vit et s’écria : « Mon père, mon père, les chars d’Israël et ses cavaliers ! »

Il ne le vit plus ; il saisit ses propres vêtements et les déchira en deux morceaux.

« Demande ce que je ferai pour toi » (v. 9a). Élie ne promet pas de donner à Élisée tout ce qu’il demande, mais l’invite simplement à demander.

« avant que je sois enlevé d’auprès de toi » (v. 9b). Élie sait manifestement qu’il sera emmené. Nous ne savons pas quand il l’a appris ou s’il connaît la manière dont il sera emmené.

« Je te prie, qu’une double portion de ton esprit soit sur moi » (v. 9c). Certains chercheurs pensent qu’Elisée demande une double portion de la capacité prophétique d’Elie (Leithart, 174), mais la plupart pensent qu’il demande la double portion de l’héritage qui revient au fils premier-né (Deutéronome 21:17). Une double portion d’un héritage ne serait pas le double de la valeur matérielle du père. Au contraire, le père diviserait l’héritage en parties égales – le nombre de parties étant égal au nombre de fils plus un. Par exemple, un père ayant cinq fils divisera l’héritage en six parties. Il donne deux parts au fils premier-né et une part à chaque autre fils. Le fils premier-né hériterait ainsi de deux fois plus que n’importe lequel de ses frères, mais bien moins que la valeur totale de son père – certainement pas le double de la valeur de son père.

Dans ce cas, Elisée ne demande pas à Elie de lui donner un héritage matériel (terre ou argent), mais il demande  » une double part de ton esprit  » – un héritage spirituel. Ce n’est pas une mince affaire. L’esprit d’Élie lui a donné le pouvoir sur la mort (1 Rois 17:17-24) et sur les rois (1 Rois 21) (Brueggemann, Textes pour la prédication, 174).

« Tu as demandé une chose difficile » (v. 10a). Cette demande est  » une chose difficile  » car Elie n’a pas le pouvoir de transmettre son autorité spirituelle à Elisée. Seul Yahvé peut accorder un tel don. Élie sait que Yahvé a désigné Élisée comme son successeur (1 Rois 19, 16), mais il ne peut pas dicter à Yahvé les modalités de la succession.

« Si tu me vois quand je serai enlevé d’avec toi, il en sera ainsi pour toi ; sinon, il n’en sera pas ainsi » (v. 10b). Élie donne à Élisée le signe par lequel Élisée saura si Yahvé a accédé à sa demande ou non. S’il voit Élie être emmené, le don sera accordé. Sinon, il ne le sera pas.

« Il arriva, comme ils continuaient à parler, que voici qu’un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent » (v. 11a). Les chars et les chevaux sont des symboles de la puissance militaire. « Mais dans une nation où l’on adorait Baal, ils réfutent la fausse affirmation selon laquelle Baal est le ‘cavalier des nuages’. Dieu seul ‘ chevauche les cieux pour votre secours, Dans son excellence sur les cieux’ (Deut. 33:26) » (Inrig, 205 ; voir aussi Deutéronome 20:1 ; 2 Rois 6:15-17).

Dans l’histoire d’Israël, le feu a souvent été un signe de la présence de Dieu (Exode 3:2 ; 13:21 ; 19:18 ; 24:17 ; Deutéronome 4:12). Yahvé a utilisé le feu pour démontrer sa puissance à deux occasions dans la vie d’Élie, notamment lorsque le feu du ciel a consumé le sacrifice d’Élie sur le mont Carmel (1 Rois 18). Plus tard, Élie a dénoncé le roi Achazia, le fils d’Achab, et Achazia a envoyé un capitaine avec cinquante soldats pour capturer Élie. Élie a fait descendre le feu du ciel pour consumer le capitaine et ses soldats – une action qu’il a répétée avec une deuxième bande de soldats (2 Rois 1:9-12).

Le char de feu et les chevaux de feu séparent Élie d’Élisée. Élisée a insisté pour accompagner Élie partout où il va, mais le char et les chevaux de feu l’en empêchent cette fois-ci.

« et Élie monta au ciel par un tourbillon » (v. 11b). Nous imaginons généralement qu’Élie est monté au ciel dans le char de feu. Cependant, certains érudits interprètent le verset 11b comme signifiant qu’Élie est monté dans un tourbillon et non dans un char (Wiseman, 195 ; Fretheim, 138 ; Brueggemann, Smyth & Helwys, 297). Mais il semble possible qu’Elie soit monté dans le char lors de son ascension dans le tourbillon (House, 257).

Elijah est le deuxième homme à être honoré en échappant à la mort. Hénoch fut le premier (Genèse 5:24).

« Elisée le vit, et il s’écria : « Mon père, mon père » » (v. 12a). Élie et Élisée ont bénéficié de la relation d’un prophète et de son disciple, qui ressemble beaucoup à celle d’un père et d’un fils. Il ne serait pas inhabituel pour un disciple d’appeler son prophète « père ».

« les chars d’Israël et ses cavaliers » (v. 12b). Nous ne pouvons pas savoir avec certitude ce qu’Élie entend par cette phrase. Il pourrait avoir une vision grandiose d’une armée céleste, ou il pourrait faire référence au ministère d’Élie auprès d’Israël – un ministère plus puissant que les chars et les cavaliers.

Dans tous les cas, Élie a promis qu’Élisée saurait que sa demande a été accordée s’il voyait Élie être emmené – et il est clair qu’Élisée voit cela.

« Il ne le vit plus : il se saisit de ses propres vêtements, et les déchira en deux morceaux » (v. 12c). Comme toutes les grandes visions, celle-ci a une fin. Élisée déchire ses vêtements en signe de deuil. Il a perdu son mentor et son ami le plus proche. Maintenant, la responsabilité de la prophétie va retomber sur ses épaules.

2 ROIS 2:13-14. IL PREND LE MANTEAU D’ÉLIJAH

13Il prit aussi le manteau d’Élie qui était tombé de lui, et s’en retourna, et se tint sur la rive du Jourdain. 14Il prit le manteau d’Elie qui était tombé de lui, frappa les eaux, et dit : « Où est Yahvé, le Dieu d’Elie ? » Quand il eut aussi frappé les eaux, elles se divisèrent ici et là ; et Elisée passa par-dessus.

« Il prit aussi le manteau d’Elie qui était tombé de lui, et s’en retourna, et se tint sur la rive du Jourdain » (v. 13). Élie ne laisse rien de matériel en héritage, à l’exception de ce manteau. Le manteau, cependant, signifie son autorité en tant que prophète de Yahvé, et c’est là le véritable héritage d’Élie.

« Il prit le manteau d’Élie qui lui était tombé dessus, frappa les eaux et dit : « Où est Yahvé, le Dieu d’Élie ? » Quand il eut aussi frappé les eaux, elles se divisèrent çà et là ; et Élisée passa outre » (v. 14). Le parallèle entre cette action et celle de Moïse étendant sa main pour diviser la mer Rouge (Exode 14:21) est évident.

La capacité d’Elisée à séparer les eaux confirme qu’il possède désormais les pouvoirs spirituels d’Elie.

2 ROIS 2:15-19. POSTSCRIPT

Dans ces versets (non inclus dans les lectures du lectionnaire), une troupe de prophètes supplie Elisée de leur permettre d’envoyer cinquante hommes forts à la recherche d’Elie. Elisée refuse d’abord leur demande, mais il finit par céder à leurs supplications répétées. Ils cherchent, mais ne trouvent rien. Cela sert à confirmer qu’Élie a été transporté au ciel plutôt que d’être projeté à travers le paysage par un tourbillon.

Les citations de l’extrait sont tirées de la World English Bible (WEB), une traduction anglaise moderne de la Sainte Bible appartenant au domaine public (sans droits d’auteur). La World English Bible est basée sur l’American Standard Version (ASV) de la Bible, l’Ancien Testament de la Biblia Hebraica Stutgartensa et le Nouveau Testament du Texte majoritaire grec. L’ASV, qui est également dans le domaine public en raison de droits d’auteur expirés, était une très bonne traduction, mais comprenait de nombreux mots archaïques (hast, shineth, etc.), que le WEB a mis à jour.

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