Ce billet comprend le bref résumé du père Callan sur 4:1-8, suivi de ses notes. Le texte en rouge sont mes ajouts.
Un dernier appel à Timothée
Un résumé de 2 Timothée 4:1-8~Maintenant que la fin approche, l’Apôtre âgé, sentant que ses jours sont comptés et que son travail est terminé, adjure sans cesse Timothée de continuer les travaux du ministère et de supporter ses épreuves, en étant préparé aux assauts des futurs faux enseignants. Quant à Paul lui-même, il est sur le point de verser son sang en sacrifice pour la cause ; mais il est prêt et sa récompense l’attend. Le juste Juge ne le laissera jamais tomber, ni aucun autre qui a vécu et travaillé pour la cause.
1. Je te charge, devant Dieu et le Christ Jésus, qui jugera les vivants et les morts, par son avènement et son règne :
Paul, aux versets 1 à 4, charge solennellement Timothée d’autant plus de prêcher la parole de Dieu que les méchants s’éloignent de la vérité.
Je te charge, etc. Mieux : « Je te charge solennellement, etc. » La même formule solennelle se retrouve en 1 Tm 5,21 et 2 Tm 2,14.
Les vivants et les morts. Voir le commentaire sur 1 Th 4,16-17.
Sa venue, dans le jugement général, pour rendre à chacun selon ses œuvres. Le mot » venue » est le grec επιφανειαν (épiphaneian), d’où notre mot » épiphanie. » Le même mot a été utilisé plus tôt dans la lettre, où saint Paul a commencé à se préparer pour la charge qu’il donne maintenant : Je rends grâces à Dieu, que je sers depuis mes ancêtres, avec une conscience pure, de ce que je me souviens sans cesse de toi dans mes prières, nuit et jour. Je désire te voir, en pensant à tes larmes, afin d’être rempli de joie : Je me souviens de la foi inébranlable qui est en toi, qui a habité d’abord Lois, ta grand-mère, et Eugénie, ta mère, et je suis sûr qu’elle est aussi en toi. C’est pourquoi je t’exhorte à stimuler la grâce de Dieu qui est en toi par l’imposition de mes mains. Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de puissance, d’amour et de sobriété. N’aie donc pas honte du témoignage de notre Seigneur, ni de moi, son prisonnier, mais travaille à l’Évangile, selon la puissance de Dieu. qui nous a délivrés et appelés par sa sainte vocation, non selon nos propres œuvres, mais selon son dessein et sa grâce, qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant les temps du monde : Mais qui est maintenant manifestée par l’illumination (επιφανειας = epiphaneius) de notre Sauveur Jésus-Christ, qui a détruit la mort et a mis en lumière la vie et l’incorruptibilité par l’Évangile. C’est pourquoi j’ai été nommé prédicateur, apôtre et enseignant des païens. C’est pourquoi je souffre aussi ces choses, mais je n’en ai pas honte. Car je sais en qui j’ai cru, et j’ai la certitude qu’il peut garder ce que je lui ai confié, pour ce jour-là. Garde la forme des saines paroles que tu as entendues de moi, dans la foi et dans l’amour qui est dans le Christ Jésus. Garde le bien qui t’a été confié par le Saint-Esprit qui habite en nous (2 Tim 1,3-14). La prédication de l’Evangile est enracinée dans le dessein éternel de Dieu, inauguré à la suite de la première venue du Christ, et orienté vers sa seconde.
Son royaume, que les bons seront invités à partager. Le mot « venue » et « royaume » sont des accusatifs d’adjuration en grec et font partie du serment de l’apôtre. C’est-à-dire qu’il n’écrit pas que les vivants et les morts seront jugés par son avènement et son royaume, ce que la traduction anglaise pourrait impliquer si l’on ne tient pas compte de la virgule, mais plutôt : « Je vous recommande… par son avènement et son royaume ». Voir les diverses traductions qui placent une conjonctive « et » après la clause subordonnée « qui jugera les vivants et les morts ») immédiatement avant les mots « par son apparition ».
2. Prêchez la parole : soyez instantané à temps et à contretemps : reprenez, suppliez, réprimandez en toute patience et doctrine.
Prêchez la parole : soyez instantané (επιστηθι) à temps et à contretemps. On pourrait presque traduire : « Prêche la parole : sois instantané (επιστηθι) à temps et à contretemps ». L’admonition que saint Paul donne ici est en contraste marqué avec celle des moralistes païens du premier siècle qui mettaient en garde contre le fait que l’appel à l’action juste ne devait être que saisonnier (c’est-à-dire au bon moment). Sur ce point, voir l’ouvrage du père Benjamin Fiore, THE PASTORAL EPISTLES. Le fait que les chrétiens savent qu’ils sont à la fin des temps et qu’ils ne savent pas quand le Christ reviendra pour juger est ce qui motive l’insistance de Paul ici et, aussi, la connaissance qu’il y aura un temps où ils (les gens) ne supporteront pas la saine doctrine mais, selon leurs propres désirs, ils s’entasseront des maîtres ayant des oreilles qui les démangent : Ils détourneront leur oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables (voir ci-dessous, versets 3-4). L’Esprit avait prédit que de telles personnes viendraient : Or l’Esprit dit manifestement que, dans les derniers temps, quelques-uns s’écarteront (αποστησονται = » cesseront de s’appuyer sur « ) de la foi, pour s’attacher à des esprits d’égarement et à des doctrines de démons (1 Tm 4, 1). C’est pourquoi Timothée doit être instantané (επιστηθι = « prendre position ») à temps et à contretemps.
La parole, c’est-à-dire le message de l’Évangile (Ga 6,6 ; Col 4,3). Ce message, Timothée doit le proclamer sans cesse, afin que tous puissent l’entendre et avoir l’occasion d’embrasser ses enseignements. » Proclamez sans cesse, afin que tous entendent : » Le père George T. Montague, dans son Commentaire sur le PREMIER ET LE DEUXIÈME TEMPS, TITUS, note que l’expression « prêcher la parole » pourrait aujourd’hui donner à certains l’impression que ce que saint Paul a à l’esprit sont de brefs sermons prêchés occasionnellement dans l’assemblée. Le mot « prêcher », cependant, a une connotation très publique et implique un message très public destiné à être annoncé sur les toits (voir Matthieu 10:27). L’idée que la religion doit être privée est très étrangère à l’Écriture. Un contraste est établi entre la nature très publique de l’Évangile et les pratiques des faux enseignants qui « se glissent dans les maisons » (2 Tim 3:6), « subvertissent des maisons entières » (Tite 1:11).
Précher…réprouver…supplier…réprimander. Ce qu’il est dit à St Timothée de faire ici rappelle ce que St Paul avait dit concernant l’utilisation de l’Écriture pour l’homme de Dieu : Toute Écriture, inspirée de Dieu, est utile pour enseigner, pour réprouver, pour corriger, pour instruire dans la justice : Afin que l’homme de Dieu soit parfait, équipé pour toute bonne œuvre (2 Tim 3:16-17).
En doctrine. La prédication sans doctrine est de peu de valeur, car elle manque de substance et laisse la réprimande et l’exhortation sans raison et sans fondement. Le mot grec traduit ici par « doctrine » est διδαχή (didache). Ce mot peut désigner à la fois l’acte d’instruire ou le sujet de l’instruction.
3. Car il y aura un temps où ils ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, selon leurs propres convoitises, ils s’entasseront des maîtres, ayant la démangeaison des oreilles :
La raison est maintenant donnée pour laquelle Timothée doit redoubler de zèle ; car, de son vivant même, il y aura des personnes qui, suivant leurs propres convoitises et leur soif de nouveautés, rejetteront la saine doctrine elles répudieront et se détourneront des dogmes de l’Église, et chercheront au contraire des maîtres dont les doctrines font appel aux passions et aux appétits inférieurs. À notre époque, c’est précisément ce qui se passe. Des multitudes ridiculisent maintenant la notion même de dogme comme étant démodée et dépassée, et courent après les prédicateurs qui justifient le contrôle artificiel des naissances, les mariages à l’essai, les divorces et autres désordres similaires. Au cas où vous vous poseriez la question, le père Callan a écrit ces mots en 1922.
Parce qu’il y aura un temps (καιρος = kairos, un temps désigné, fixé ou approprié). Comme nous l’avons déjà indiqué, c’est ce qui nécessite que saint Timothée et tous ceux qui sont chargés de prêcher l’Évangile prennent position à temps (ευκαιρως = eukairos) et à contretemps (ακαιρως = akairos).
Ils ne supporteront pas ( avoir, tenir, ανεξονται) la saine ( saine, υγιαινουσης) doctrine (instruction, apprentissage, διδασκαλιας). Le mot traduit ici par « endurer » pourrait également être traduit par « souffrir », ce qui suggère une déclaration quelque peu sarcastique : Ils ne souffriront pas d’un apprentissage sain. Mais le mot ανεξονται n’apparaît qu’ici dans les pastorales, et saint Paul utilise un autre mot pour désigner la souffrance (voir 2 Tm 3,11). La racine de ανεξονται est ἔχω ( » avoir, tenir ou posséder « ). Ce mot est utilisé à plusieurs reprises dans les Pastorales et son emploi dans 2 Timothée est instructif dans la mesure où il s’applique tantôt aux prédicateurs de l’Évangile, tantôt aux faux docteurs ; établissant ainsi un contraste : Tiens la forme des saines paroles que tu as entendues de moi : dans la foi et dans l’amour qui est dans le Christ Jésus (2 Tim 1, 13). Et leur discours (c’est-à-dire celui des faux docteurs) s’installe comme un chancre (2 Tm 2,17). Mais le solide fondement de Dieu tient fermement, avec ce sceau : le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent ; et que quiconque invoque le nom du Seigneur s’éloigne de l’iniquité (2 Tim 2:19). Ils ont l’apparence de la piété, mais ils en nient la puissance. Or ceux-ci évitent (2 Tim 3:5).
Mais selon leurs propres convoitises. Établit la motivation pour laquelle ils ne supportent pas une doctrine saine et solide. « Leurs propres » indique un individualisme égocentrique et toute la phrase rappelle ceux dont il a été question plus tôt : Sachez aussi que, dans les derniers jours, il y aura des temps dangereux. Les hommes seront égoïstes, cupides, hautains, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à leurs parents, ingrats, méchants, sans affection, sans paix, calomniateurs, incontinents, sans pitié, sans bonté, traîtres, obstinés, orgueilleux, aimant le plaisir plus que Dieu : Ils ont l’apparence de la piété, mais ils en nient la puissance. Or, ceux-ci évitent (2 Tim 3:1-5). Notez que ceux qui rejettent l’Évangile pour leurs propres désirs sont à éviter (1 Cor 5:9-11 ; Matt 18:15-18).
Ils s’entasseront (επισωρευσουσιν) des docteurs. Ce sont des gens chargés (« entassés » σεσωρευμενα) de péchés, entraînés par des désirs divers qui font cela (voir 2 Tim 3:6).
Ayant la démangeaison des oreilles, c’est-à-dire, ils seront avides de toutes sortes de nouveautés.
4. Ils détourneront en effet leur oreille de la vérité, mais se tourneront vers les fables.
Ils détourneront leur oreille. A cause de leurs « oreilles qui démangent ». Pour « se détourner », voir 2 Tim 1:15 ; Tite 1:14.
Tournés vers la fable. Pour « tourné vers », voir 1 Tim 1:6 ; 5:15. Dans 1 Tim 6:20, St Paul avertit St Timothée d’éviter (littéralement, de ne pas se tourner vers) les nouveautés de paroles.
Fables. Voir sur 1 Tim 1:4, 4:7. Sur 1 Tim 1:4, le père Callan a écrit : « Les fables étaient très probablement des légendes juives (Tite 1:14), telles qu’on les trouve fréquemment dans le Talmud ; et les généalogies étaient des histoires extravagantes et légendaires sur les anciens patriarches, telles que nous les trouvons dans le Livre des Jubilés. La spéculation sur ces sujets inutiles éloignerait des grandes vérités de la foi et des réalités pratiques de la vie chrétienne ; et ainsi un vaste préjudice serait fait à l’Église et aux âmes ».
5. Mais toi, sois sobre, travaille en toutes choses, souffre des privations, fais le travail d’un évangéliste, accomplis ton ministère.
En face des difficultés qui viennent d’être décrites, Timothée doit être prudent et bien disposé en toutes choses, supporter les privations, prêcher l’Évangile, et remplir fidèlement tous ses devoirs de ministre du Christ, chargé des affaires de son maître.
Évangélistes. Évangéliste. Voir sur Eph 4:11. Dans ses notes sur Eph 4:11, le père Callan écrit : Les évangélistes ne sont pas nécessairement ceux seulement qui ont écrit les évangiles, mais les missionnaires et les prédicateurs de la parole parmi les étrangers et les infidèles (Jean 21:15 et suivants ; Actes 21:8 ; 2 Tim 4:5 ; 1 Pierre 2:25).
Ministère. Voir sur 1 Tim 1:12. Dans ses notes sur 1 Tm 1,12, le père Callan écrit : « Le mot grec pour « ministère » signifiait ici, à l’époque de saint Paul, l’apostolat, alors qu’au deuxième siècle, il en était venu à désigner l’ordre de la diaconie. Nous avons donc dans l’utilisation de ce mot un argument en faveur de la date précoce de cette lettre. Saint Paul aurait difficilement parlé de lui-même comme ayant été appelé à la diaconie ». À l’époque du père Callan, certains érudits rationalistes postulaient une date du deuxième siècle pour les Pastorales, une position aujourd’hui presque complètement abandonnée.
6. Car je suis même maintenant prêt à être sacrifié : et le temps de mon départ est proche.
Le secret de l’inquiétude de l’Apôtre au sujet de la préparation de Timothée, de son zèle, de sa disposition à souffrir, etc. est maintenant révélé ; le vieux champion de l’Évangile va le quitter très bientôt, il regarde sa tombe ouverte.
Prêt à être sacrifié. Mieux, » être versé en sacrifice « , c’est-à-dire qu’il était sur le point de verser son sang en sacrifice à Dieu, comme on versait autrefois la libation de vin en libation à Dieu dans certains des anciens sacrifices juifs (Nombres 15, 1-10) ; la mort de l’apôtre est proche. Rappelle ce qu’il a écrit dans Philippiens 2,17~Même si je dois être versé en libation sur l’offrande sacrificielle de votre foi, je suis heureux et je me réjouis avec vous tous (RSV).
Mon départ. Une autre image pour signifier l’imminence de sa mort. Dans Philippiens 1, 23, saint Paul parle de son désir de partir et d’être avec le Christ.
7. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi.
8. Pour le reste, il m’est réservé une couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me rendra en ce jour-là ; et non seulement à moi, mais aussi à ceux qui aiment son avènement.
Les métaphores sont ici tirées de l’arène et de l’hippodrome. Comme un athlète vigoureux, l’apôtre a combattu le bon combat pour la défense de la foi (1 Tm 6, 12) ; comme un coureur fidèle à la course, il a accompli le parcours ; il a rempli tous ses devoirs et préservé le dépôt de la foi qui lui avait été confié. Il est maintenant prêt pour la couronne, la récompense dont le Seigneur, son juste Juge, le rétribuera.
Cette récompense est appelée » couronne de justice « , parce qu’elle a été méritée ; c’est quelque chose qui est dû à l’Apôtre en justice. Nous avons ici une preuve explicite que le juste, au moyen de bonnes œuvres accomplies dans l’état de grâce, peut mériter la vie éternelle de condigno. Il n’en reste pas moins vrai que les joies du ciel sont un don gratuit ; car Dieu, de toute éternité, a gratuitement prédestiné les justes à la vie éternelle, et dans le temps il leur confère gratuitement la grâce par laquelle ils accomplissent leur salut et méritent les récompenses éternelles. Cf. Conc. Trid., sess. VI, can. 32.
En ce jour, c’est-à-dire au jour du jugement dernier. Immédiatement après la mort, l’apôtre, comme c’est le cas pour tous les justes, a reçu sa couronne, mais la couronne de vie ne brillera dans toute sa splendeur qu’au terme du jugement dernier, lorsque le corps aura sa récompense en même temps que l’âme.