Présentation de la course
Organisé par Mad Moose Events, le Semi-Marathon de Canyonlands est une course qui se déroule à Moab, dans l’Utah, et qui voit les concurrents courir le long de la rivière Colorado tordue parmi de magnifiques paysages de roches rouges brillantes. Désignée comme l’une des « plus grandes courses du monde » et fréquemment mentionnée comme l’un des meilleurs parcours des États-Unis, cette course exigeante est devenue un événement annuel incontournable depuis sa première édition le 1er mai 1976. La prochaine course en 2020 marque la 44e année du semi-marathon de Canyonlands.
Ce semi-marathon est depuis longtemps l’un des événements sportifs de plein air les plus populaires à Moab et dans l’État de l’Utah en général, ayant attiré des milliers de coureurs chaque année. Outre le semi-marathon, il y a également un 5 Miler qui couvre les cinq derniers miles du parcours du semi-marathon. Pour le semi-marathon, la navette récupère les coureurs du côté sud de Swanny City Park, le long de Park Drive. Ensuite, ils sont emmenés à l’accès à la rivière Sandy Beach sur la rivière Colorado, à partir d’une altitude d’environ 4 000 pieds.
Les frais pour le semi-marathon commencent à 85 $, et augmentent à mesure que le jour de la course approche. Il y a des places pour un maximum de 5000 participants, qui ont été choisis dans le passé par loterie. La course de 2019 a toutefois changé cela, les 5000 premiers inscrits obtenant une place dans les deux courses, ce qui sera probablement aussi le cas pour le prochain événement annuel.
L’expo pré-course a lieu la veille de la course de 13h à 19h. Elle se tient au Center Street Gym à Moab. Cependant, comme il est probable qu’il y ait beaucoup de monde la veille de la course et que le stationnement est limité, il est recommandé de trouver un itinéraire praticable à pied ou de faire du covoiturage avec d’autres coureurs. Le jour de la course, le ramassage des paquets a lieu au Center Street Gym à 6 heures, une heure avant le ramassage des navettes à 7 heures. Le semi-marathon commence ensuite à 8h45.
Des toilettes portables, du Gatorade et de l’eau sont tous disponibles dans la zone de rassemblement de la ligne de départ, ainsi que dans les postes de secours le long du parcours, offrant également des installations de premiers soins. Le semi-marathon se déroule sur un parcours bien entretenu certifié par l’USATF, avec des descentes rapides et des collines difficiles alors que les coureurs descendent du parc national des Arches de l’Utah.
Pendant 11 miles, les coureurs suivent la route pavée de l’autoroute le long du fleuve Colorado, avant de prendre une sortie du canyon de roche rouge. Ici, ils continuent à suivre l’autoroute 191 dans les rues de Moab, à travers trois miles de zones résidentielles avant de frapper la ligne d’arrivée dans le parc Swanny City.
Les postes de premiers secours sont parsemés tout au long de la course, et vous êtes susceptible de trouver beaucoup d’acclamations, en particulier lorsque vous quittez le canyon et entrez dans la ville elle-même. Après l’arrivée, les coureurs sont invités à se joindre aux festivités. Vérifiez vos résultats, récupérez vos médailles, prenez un verre d’eau et de Gatorade, et mangez un morceau. Lorsque vous aurez repris votre souffle, vous pourrez vous détendre au beer garden avec le reste des coureurs, déguster de la bière artisanale de la brasserie Moab et vous détendre au son de la musique live. Parmi les swag, tous les coureurs qui terminent reçoivent une médaille, un tee-shirt de course imprimé personnalisé et un sac de Mad Moose Events.
Rapport de course
Le Canyonlands Half Marathon a une sacrée réputation, étant peut-être l’événement athlétique en plein air le plus connu de l’Utah, et l’un des semi-marathons les mieux notés du monde entier. Il y a beaucoup de bonnes raisons à cela.
Ce n’est pas l’une des pentes les plus raides que l’on trouve parmi les nombreuses descentes de la vallée de l’Utah, donc les coureurs expérimentés pourraient y trouver un changement de rythme agréable par rapport aux itinéraires plus casse-cou. Cependant, cela ne signifie pas que c’est entièrement sans défi, car quelques collines le long du chemin ont tendance à pousser les coureurs un peu plus loin lorsque vous entrez dans la deuxième moitié de la course.
Comme l’un des semi-marathons les plus importants de la région, on s’attend également à ce qu’il soit exécuté comme une horloge, et la production de l’événement de Canyonlands ne déçoit pas. Un ramassage ordonné des sacs, des navettes pratiques et une grande exposition la veille devraient vous permettre d’être prêt le jour de la course. Le seul défi pourrait être de trouver une place de parking pour assister à l’expo elle-même. Il s’agit d’une course extrêmement populaire, ce qui signifie que vous devez être prêt à marcher ou au moins envisager de faire du covoiturage avec quelqu’un qui a réservé un espace à proximité.
En termes de paysage, vous ne pouvez pas demander beaucoup mieux, non plus. Les formations de roches rouges de la route, traversant le magnifique parc national des Arches de l’Utah. Les formations de roches rouges époustouflantes, le fleuve Colorado qui se courbe et la façon dont le canyon environnant change de couleur au fur et à mesure que le soleil progresse dans le ciel en font très certainement l’une des courses les plus gratifiantes visuellement dans la région.
Hosté au printemps, il fait le meilleur usage du temps qui se réchauffe, commençant souvent un peu frais, mais souvent assez ensoleillé pour garder les choses à une température confortable alors que vous descendez du canyon vers la ville. Pour commencer, vous voudrez peut-être vous munir de quelques couches chaudes et prendre une tasse de chocolat chaud à l’aire de rassemblement. Au fur et à mesure que la course progresse, cependant, et que le soleil devient plus haut dans le ciel, vous allez probablement vouloir vous débarrasser de ces couches extérieures afin de pouvoir courir le reste de la course plus confortablement.
Dans l’ensemble, le Canyonlands se montre à la hauteur de sa réputation d’un des meilleurs semi-marathons du coin, simplement en raison du battage médiatique et du niveau de participation des coureurs de tout l’Utah et au-delà. Bien organisé, avec des paysages magnifiques, et une atmosphère festive pour les célébrations de fin de course, il est souvent appelé une « course à seau », et il n’est pas difficile de voir pourquoi. Définitivement un semi-marathon que chaque coureur devrait essayer au moins une fois dans sa vie.