Tout le monde aime l’idée romantique d’une prairie – courir librement à travers les longues herbes des prés et la flore ondulante des champs de maïs, éventuellement vêtu d’un ajustement lâche de broderie anglaise, avant de se jeter dans un champ de prairie et de mâcher une tige d’herbe tout en regardant les sauterelles sautiller et les grillons chanter.
Peut-être que au loin, vous pouvez voir le fermier fatigué (bien qu’il soit beau et robuste) marchant péniblement à travers la prairie, la faux sur l’épaule et la bouteille de cidre vide heurtant sa hanche taupée. Cela semble merveilleux, n’est-ce pas ? Cependant, il n’est pas simple de recréer un pré – c’est un peu comme un épisode de Game of Thrones. Il y aura la mort, l’amour, les tempêtes, la trahison, la déception, le triomphe, la surprise, les accidents, les retrouvailles et beaucoup de sexe.
Sol. La première chose à comprendre avec les prairies, c’est que le bon sol est votre ennemi : depuis des millénaires, on a appris à l’humanité à améliorer la qualité du sol en l’entassant avec du compost amoureusement élaboré et les fumiers combinés de tous les animaux disponibles – de la terre de nuit médiévale aux montagnes de guano équatorien. Pour les fleurs sauvages, c’est le contraire qui se produit, car elles prospèrent dans un sol horrible – idéalement composé à parts égales de vieux gravats et de poussière. En effet, votre ennemi est l’herbe qui, au moindre encouragement, dominera rapidement et étouffera toutes ces délicates fleurs de champs de maïs et tous vos rêves ne seront rien de plus qu’un paddock touffu.
Taille. Plus la surface est petite, plus il est facile d’atteindre votre objectif : si vous envisagez simplement de transformer un jardin de devant en prairie, il peut être judicieux d’investir dans du gazon de fleurs sauvages, ce qui permet d’économiser beaucoup de temps et d’efforts.
Type. Toutes les prairies ne sont pas des prairies de fleurs sauvages : il existe des prairies humides à fritillaires, des prairies à orchidées, de simples prairies herbeuses et des prairies surprises – l’une des pelouses de mon client s’est miraculeusement révélée être une prairie à céphalanthères ce printemps. Vous pouvez créer une prairie annuelle très facilement – semez les graines en avril et à la mi-juin vous aurez quelque chose de spectaculaire qui continuera à donner jusqu’à l’automne.
Grasses et plantes herbacées. Une autre suggestion est d’injecter une essence de prairie dans vos bordures en augmentant le pourcentage de graminées ornementales et en utilisant des plantes herbacées qui imitent les fleurs sauvages – par exemple, les digitales, les verbascums, les achilleas, les veronicastrums, les thalictrums ou les géraniums.
Utiliser des bulbes. Une option sûre, qui n’a peut-être pas la même portée poétique mais qui sera toujours fabuleuse, est une prairie de printemps utilisant des bulbes – en commençant par les crocus et en progressant régulièrement vers les narcisses, les tulipes, les camassias et les alliums. Cela vous permettra d’aller de février à fin juin, ce qui n’est pas si mal. Après cela, vous devrez vous contenter d’un peu d’herbe ébouriffée pendant un certain temps avant de tout arracher en septembre et de tout recommencer.
Trouver un bon fournisseur de graines. Une fois le sol préparé, trouvez-vous un très bon marchand de semences et expliquez exactement votre situation – la composition du sol, la mesure du pH, et les niveaux d’ensoleillement et d’humidité. Un bon fournisseur vous conseillera sur ce qui va réellement pousser et prospérer plutôt que de vous faire grincer des dents de frustration. Mais n’oubliez pas que les fournisseurs ne sont pas des faiseurs de miracles ; vous devrez toujours faire le désherbage.
Lieux à visiter
Cricklade North Meadow, au nord du Wiltshire. Cette réserve naturelle nationale est un site d’intérêt scientifique spécial et abrite la plus grande population de fritillaires à tête de serpent du Royaume-Uni.
Réserve naturelle de la ferme Clattinger, Wiltshire. Cette prairie de plaine, inaugurée par le prince Charles en 1997, abrite le safran des prés, la phragmite tubulaire, des orchidées et la laîche à fruits duveteux. Le foin est coupé après que les fleurs ont été semées.
Runnymede était le site de la signature de la Magna Carta. Il est maintenant géré par le National Trust et les prairies riveraines accueillent une grande variété de fleurs sauvages.
Informations utiles
Lectures complémentaires
- Sowing Beauty de James Hitchmough (Timber Press, 2017).
- Making a Wildflower Meadow par Pam Lewis (Frances Lincoln, 2015).
- Meadows at Great Dixter and Beyond par Christopher Lloyd (Pimpernel Press, 2016).
- RHS Companion to Wildlife Gardening par Chris Baines (Frances Lincoln, 2016).
Semer ses propres
- Pictorial Meadows a une bonne gamme de graines annuelles et vivaces.
- Essayez Emorsgate Seeds si vous avez besoin de quelque chose de spécifique au site.
- Une option plus facile est d’utiliser du gazon de fleurs sauvages (mais vous devez toujours vous débarrasser des mauvaises herbes vivaces). Essayez le Lindum ou le gazon de fleurs sauvages.