La constellation des Boötes (prononcée Bu-Oh-Tays) est l’une des 48 constellations connues à l’époque de Ptolémée et elle est fréquemment appelée le « Veilleur de l’Ours » car on pense que Boötes veille sur les constellations nordiques d’Ursa Major et d’Ursa Minor (la Grande et la Petite Ours). Boötes a cinq étoiles avec des planètes connues et ne contient pas d’objets de Messier. L’étoile la plus brillante que contient la constellation est Arcturus. Il y a trois pluies de météores liées aux Boötes : les Bootids de janvier, les Bootids de juin et les Quadrantids.
Comment repérer la constellation des Boötes?
Boötes contient de nombreuses étoiles binaires et des étoiles très brillantes, comme l’étoile principale Arcturus. Boötes peut être trouvé au sud près de la poignée de la Grande Ourse qui est utilisée pour pointer d’autres étoiles importantes. Son étoile la plus brillante, Arcturus, est également utilisée pour la navigation. Boötes est mieux vu de l’hémisphère nord au printemps, et son étoile la plus brillante Arcturus, de tout l’hémisphère nord au printemps et en hiver. La constellation est également proche de la Vierge, d’Hercule et de la constellation du Dragon.
Boötes est la 13e plus grande constellation du ciel nocturne, occupant une superficie et est située dans l’hémisphère nord.
Boötes appartient à la famille des constellations Ursa Major, avec Camelopardalis, Canes Venatici, Coma Berenices, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, Ursa Major, et Ursa Minor.
Mythologie de la constellation de Boötes
De par son origine latine, Boötes serait lié à Icare. Il était un étudiant en vinification et aimait donner son vin fait maison à des hommes assoiffés qu’il trouvait sur la route lors d’un voyage. Ils se sont enivrés et ont cru qu’il avait essayé de les empoisonner, et l’ont finalement tué à cause de cette confusion. Dionysos, qui était son mentor et son ami, fut attristé par la mort d’Icarius et décida de le placer parmi les étoiles. Il existe un autre mythe populaire dans lequel Boötes est crédité de l’invention de la charrue. La déesse Cérès voulait l’honorer pour cela et décida de le placer dans les cieux.
Le plus souvent, Boötes est pris pour représenter Arcas qui était un fils de Zeus et Callisto. Son grand-père, le roi Lycaon, voulut tester le Zeus et lui servit son propre fils Arcas en guise de repas. Zeus, intelligent, a vu clair dans ses intentions et a puni le roi en le transformant en loup. Après cela, il tua tous les fils du roi Lycaon avec des foudres et ramena à la vie son fils Arcas. D’autre part, Héra, épouse de Zeus, découvrit qu’il avait un autre enfant, et elle transforma Callisto en ours et lui enleva son fils. La mère et le fils se rencontrent dans les bois, mais comme elle s’est transformée en ours, il ne la reconnaît pas et commence à la poursuivre. Afin de se sauver, elle s’est cachée dans le temple, et Arcas n’a pas pu lui faire de mal. Zeus voulut éviter toute tragédie future et décida de les placer tous les deux dans le ciel.
Les principales étoiles de la constellation de Boötes :
-
Arcturus – α Boötis (Alpha Boötis)
-
Nekkar – β Boötis (Beta Boötis)
-
Seginus – γ Boötis (Gamma Boötis)
-
Izar (Pulcherrima) – ε Boötis (Epsilon Boötis)
-
Muphrid. (Saak) – η Boötis (Eta Boötis)
-
Alkalurops – μ Boötis (Mu Boötis)
-
Merga – h Boötis (38 Boötis)
-
Nadlat – ψ Boötis (Psi Boötis)
-
τ Boötis (Tau Boötis)
.
.