Le cortex préfrontal ventrolatéral (VLPFC) est une partie du cortex préfrontal située sur le gyrus frontal inférieur, délimitée supérieurement par le sillon frontal inférieur et inférieurement par le sillon latéral. Elle est attribuée aux structures anatomiques de l’aire de Brodmann (BA) 47, 45 et 44 (considérées comme les sous-régions du VLPFC – les sous-régions antérieure, moyenne et postérieure).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
Termes anatomiques de neuroanatomie
Des distinctions fonctionnelles spécifiques ont été présentées entre les trois sous-régions de Brodmann du VLPFC. Il existe également des différences fonctionnelles spécifiques dans l’activité du VLPFC droit et gauche. Des études de neuro-imagerie employant diverses tâches cognitives ont montré que la région droite du VLPFC est un substrat critique du contrôle. Actuellement, deux grandes théories présentent le VLPFC droit comme une région fonctionnelle clé. D’un côté, on pense que le VLPFC droit joue un rôle essentiel dans l’inhibition motrice, où le contrôle est engagé pour arrêter ou neutraliser les réponses motrices. Corbetta et Shulman ont également avancé l’hypothèse selon laquelle deux réseaux frontopariétaux distincts sont impliqués dans l’attention spatiale, le VLPFC droit étant une composante d’un réseau d’attention ventral latéral droit qui régit la réorientation réflexe. De ce point de vue, le PFC latéral droit, ainsi qu’une région englobant la jonction temporo-pariétale (TPJ) droite et le lobule pariétal inférieur, sont engagés lorsque des onsets abrupts se produisent dans l’environnement, ce qui suggère que ces régions sont impliquées dans la réorientation de l’attention vers des événements perceptifs qui se produisent en dehors du centre d’attention actuel. En outre, le VLPFC est le point final de la voie ventrale (stream) qui apporte des informations sur les caractéristiques des stimuli.