La stigmatisation entourant la consommation de marijuana se tasse en Amérique du Nord, bien qu’à un rythme glacial. En juillet dernier, 33 États américains ont largement légalisé ou décriminalisé le cannabis sous une forme ou une autre, tandis que ses voisins du nord, le Canada, ont pleinement légalisé son usage récréatif l’automne dernier. L’industrie de la bière est un secteur concurrent qui s’adapte à ce changement. Alors que la réglementation sur la marijuana s’assouplit, les brasseries cherchent des moyens de fusionner ses propriétés avec leurs produits.
L’une des brasseries artisanales qui ouvre la voie est basée dans un État plutôt réfractaire à la légalisation du cannabis : la Géorgie. SweetWater Brewing Company, basée à Atlanta, est un partisan de longue date du style de vie 420. Sa bière phare, la 420 Extra Pale Ale, a été brassée pour la première fois il y a 22 ans, le 20 avril, naturellement. L’automne dernier, ils ont poussé les choses un peu plus loin en créant G13 IPA, la première de leur gamme de bières spécifiques aux souches de marijuana.
Les brasseurs de SweetWater ont réussi à accomplir une sorte d’exploit scientifique. Après plusieurs mois de tests, ils ont trouvé un moyen d’imiter l’odeur de la souche sans compromettre le goût de la bière. La bière elle-même frappe les narines avec le parfum humide du bus de tournée de Willie Nelson tout en ayant le goût d’une IPA solide et de qualité.
» ne voulait pas que ce soit un gadget « , dit Tucker Berta Sarkisian, directeur des communications de SweetWater, à propos du concept de 420 Strain. « C’était un objectif énorme que l’arôme soit présent mais que la bière ait un goût phénoménal. »
Le pompon ? Il n’y a pas une seule trace de marijuana dans cette gamme de bières de souche spécifique qui, avec la G13 IPA, comprend la Mango Kush Wheat Ale et, cet automne, la Chocolope Stout. Pas de cannabidiol (CBD), pas de tétrahydrocannabinol (THC), pas même de chanvre. Zéro. Zilch. Nada.
Le secret de la création de cette bière précisément parfumée et inspirée des souches réside dans les terpènes – des hydrocarbures insaturés présents dans les huiles essentielles des plantes. Les terpènes sont présents dans plusieurs organismes végétaux, de la citronnelle aux aiguilles de pin, et bien sûr, le cannabis. Comme les terpènes sont dépourvus des cannabinoïdes psychoactifs THC et CBD, ils sont approuvés par le gouvernement américain et ont le feu vert pour être utilisés dans la série 420 Strain de SweetWater. Un autre élément clé pour obtenir l’arôme spécifique à la souche dans chaque bière a été de curer le bon houblon.
« Les variétés de houblon choisies sont d’une importance particulière parce qu’elles contiennent des profils de terpènes similaires à ceux trouvés dans le cannabis spécifique à la souche », explique Mark Medlin, maître brasseur de SweetWater.
Le mariage du houblon et des terpènes spécifiques à la souche complète le brassin résultant à plus d’un titre, grâce à la génétique. L’association apparemment improbable du houblon et du cannabis est une combinaison naturelle en matière de saveur, car ils sont apparentés. Ils présentent des similitudes biologiques découlant d’une ascendance partagée dans la famille des Cannabinaceae. Par conséquent, ce que les terpènes du houblon et du cannabis ont en commun est ce qui rend les bières 420 Strain possibles.
La deuxième édition de la série 420 Strain de SweetWater est la Mango Kush, étonnamment juteuse, sortie ce printemps. Comme la G13 IPA, l’arôme de la weed de la Mango Kush vous frappe au visage dès que vous ouvrez le bouchon de la bouteille, comme si vous veniez d’entrer dans une fête chez Snoop Dogg. Une fois de plus, les brasseurs ont ajouté le parfum puissant de la souche tout en conservant la saveur de la bière. Ni la G13 IPA ni la Mango Kush n’ont le goût de la weed, et il est probable que la Chocolope Stout à venir présentera une expérience sensorielle similaire.
Mais comment les brasseurs ont-ils su quelle souche de marijuana se marierait bien avec chaque style de bière ? Par exemple, pourquoi la G13 fonctionne-t-elle avec une IPA et pas avec une pilsner ou une saison ? Au départ, ils ne le savaient pas.
« C’était comme jouer au savant fou dans un laboratoire en expérimentant et en testant des recettes », dit Sarkisian. « Ils voulaient l’arôme parfait pour compléter la saveur parfaite. »
En d’autres termes, une bonne dose d’essais et d’erreurs a été utilisée dans le processus de brassage afin de trouver le bon équilibre dans chaque bière 420 Strain.
Les 420 Strain G13 IPA et Mango Kush de SweetWater peuvent être trouvées dans divers magasins d’alcool et maisons de distribution à travers le DMV. Chocolope Stout fait ses débuts à la mi-septembre en tant que version limitée, et une fois que leurs « scientifiques fous » se remettent à mélanger des terpènes, d’autres souches seront en route.
Pour en savoir plus sur la série 420 Strain et savoir où se procurer les trois brassins localement, rendez-vous sur www.sweetwaterbrew.com.
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