Le dégagement chronique de la gorge est un symptôme de nombreuses conditions différentes allant de l’écoulement post-nasal à la sinusite chronique en passant par le reflux acide. Le reflux gastrique est le reflux du contenu de l’estomac et de l’acide gastrique qui remonte de l’estomac vers l’œsophage, le tube qui relie la gorge à l’estomac. L’acide gastrique peut endommager l’œsophage et provoquer une irritation. En cas d’exposition chronique à l’acide gastrique, les personnes concernées ressentent des symptômes d’indigestion et de brûlures d’estomac. Ces symptômes sont dus à un trouble courant connu sous le nom de RGO, ou reflux gastro-œsophagien.
Au delà du RGO et jusqu’à la gorge
Parfois, le reflux des acides gastriques dépasse l’œsophage, remontant jusqu’au larynx et à la gorge et allant parfois jusqu’au nez et aux sinus. Au fur et à mesure que le reflux progresse, il y a de nombreux symptômes associés, notamment un enrouement, un écoulement post-nasal, une boule dans la gorge, des douleurs, un essoufflement, des difficultés à avaler, une toux chronique et, le plus courant, un raclement de gorge excessif.
Ce syndrome est appelé reflux laryngopharyngé ou LPR. Les personnes qui souffrent de LPR peuvent ne pas ressentir de brûlures d’estomac et d’indigestion car l’acide gastrique remonte plus haut que l’œsophage. Les personnes souffrant de LPR peuvent ressentir toute une série de symptômes, quelques-uns seulement ou beaucoup. Comme ces symptômes peuvent être masqués, le LPR est souvent appelé « reflux silencieux ».
Diagnostic du reflux silencieux/LPR
Comme il existe de nombreuses causes de raclements de gorge, le reflux silencieux peut parfois ne pas être diagnostiqué. Si vous ressentez l’un des symptômes, en particulier un raclement de gorge, consultez un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste). Le diagnostic du LPR n’est pas douloureux. En général, un endoscope flexible est inséré par le nez dans la gorge, ce qui permet à l’ORL de voir la muqueuse de la gorge. Sous l’effet de l’acide gastrique, la muqueuse irritée devient rouge et il y a parfois des traces de lésions. La gorge est beaucoup plus sensible à l’acide gastrique que l’œsophage, de sorte que même une petite quantité d’acide peut provoquer une irritation et un raclement de gorge chronique.
Soulager les symptômes
Le moyen le plus efficace d’atténuer les symptômes et d’aider à traiter le LPR est une modification du régime alimentaire. De nombreux aliments provoquent le reflux, notamment les agrumes, les tomates, les oignons, les aliments gras et les aliments contenant de la caféine. L’alcool, en particulier le vin rouge, et la nicotine augmentent également les symptômes.
La perte de poids et la diminution du stress peuvent également être utiles. Le moment des repas est également important. Il est recommandé aux patients d’éviter de manger deux à trois heures avant le coucher pour réduire les symptômes nocturnes.
Certains patients peuvent avoir besoin de prendre un inhibiteur de la pompe à protons (IPP), comme Nexium, Aciphex, Protonix, une demi-heure avant le petit-déjeuner chaque matin. D’autres patients peuvent être amenés à prendre un médicament supplémentaire comme un bloqueur H2 (Zantac). Dans certains cas, le traitement est nécessaire pendant plusieurs semaines, et dans d’autres, un traitement à long terme est nécessaire pour contrôler les symptômes.
A mesure que le temps passe, avec le bon traitement adapté, les symptômes peuvent s’atténuer. Il est toujours important de tenir votre médecin au courant de tous vos symptômes, afin que les traitements puissent être adaptés si nécessaire. Veillez tout particulièrement à signaler à votre médecin tous vos symptômes et leur gravité, même si vous pensez qu’ils ne sont pas liés. Par exemple, certains cas de LPR provoquent des douleurs aux oreilles et une congestion nasale.