Question : De quelle quantité de vitamine D avez-vous besoin pour être en bonne santé ?
Réponse : L’Institut de médecine américain de l’Académie nationale des sciences a établi des niveaux d’apport adéquat (AI) pour la vitamine D. Les niveaux quotidiens en unités internationales (UI) pour tout le monde sont les suivants selon l’âge :
- Moins de 50 ans : 200 UI
- De 50 à 70 ans : 400 UI
- Plus de 70 ans : 600 UI
La limite supérieure recommandée pour la vitamine D est de 2 000 UI par jour. La vitamine D peut être toxique lorsqu’elle est prise à des doses plus élevées. La vitamine D est incluse dans la plupart des multivitamines, généralement dans des dosages allant de 50 UI à 1 000 UI. La toxicité de la vitamine D est rare. Le risque d’intoxication est plus élevé si vous souffrez de troubles hépatiques ou rénaux, ou si vous prenez certains diurétiques.
Il existe différentes formes de vitamine D. Les principales formes – celles qui sont importantes pour les humains – sont la vitamine D2 et la vitamine D3.
La vitamine D2 est synthétisée par les plantes. Nous obtenons la vitamine D dans notre alimentation. Très peu d’aliments dans la nature contiennent de la vitamine D. On la trouve dans les œufs, les produits laitiers, le poisson, les huîtres et l’huile de foie de morue. Les aliments, comme le lait, peuvent être enrichis en vitamine D2 ou D3. Les aliments enrichis fournissent la majeure partie de la vitamine D dans le régime alimentaire américain.
La vitamine D3 est synthétisée dans la peau humaine lorsqu’elle est exposée à la lumière du soleil. Environ 10 minutes d’exposition quotidienne au soleil sont considérées comme suffisantes pour prévenir les carences.
Le rôle principal de la vitamine D est de maintenir des quantités normales de calcium et de phosphore dans votre sang. La vitamine D contribue à la solidité de vos os. Les recherches suggèrent que la vitamine D peut nous protéger non seulement de l’ostéoporose (perte de densité osseuse), mais aussi de l’hypertension artérielle, du cancer, des maladies cardiaques, du diabète, de la sclérose en plaques et du psoriasis.
Les populations à haut risque de carence en vitamine D comprennent les personnes âgées, les personnes obèses et les personnes ayant une exposition limitée au soleil. L’ostéomalacie – également connue sous le nom de rachitisme adulte – se retrouve chez les patients âgés déficients en vitamine D. L’ostéomalacie entraîne une faiblesse osseuse et musculaire.
Les personnes âgées de plus de 50 ans ont un risque accru de développer une insuffisance en vitamine D. Avec l’âge, la peau ne peut pas synthétiser la vitamine D aussi efficacement, et les reins sont moins capables de convertir la vitamine D en sa forme hormonale active.
Des études récentes indiquent que la vitamine D réduit le risque de chute, ce qui est particulièrement dangereux pour les personnes âgées. Toutefois, pour obtenir les bienfaits de cette vitamine, il faut prendre 700 à 1000 UI par jour. Ces études viennent étayer d’autres recherches qui ont montré que la vitamine D améliore la force, l’équilibre et la santé osseuse des personnes âgées.
Chaque année, un tiers des personnes de 65 ans et plus, et la moitié des personnes de 50 ans et plus tombent au moins une fois. Près d’un dixième de ces chutes conduisent leurs victimes aux urgences. De nombreuses personnes âgées qui tombent finissent dans des maisons de retraite.
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