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Dear Doctor : Mes amis et moi vieillissons tous, et j’ai remarqué que certains d’entre eux prennent des statines pour réduire leur cholestérol. Mon médecin a choisi pour moi un fibrate, le Lopid (gemfibrozil). Quelle est la différence entre les statines et les fibrates, et qu’est-ce que le Lopid a de particulier ?
Les statines et les fibrates agissent de manière fondamentalement différente.
Les statines, plus officiellement connues sous le nom d’inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase, ciblent le cholestérol dans la circulation sanguine, dont la majeure partie provient du foie, et non des aliments que nous consommons. Elles agissent en se liant à l’enzyme HMG-CoA réductase, dont le foie a besoin pour former le cholestérol. Les statines agissent également d’une autre manière. Parce qu’elles font baisser le taux de cholestérol dans le foie, celui-ci augmente alors la production d’une substance, ou récepteur, qui prend le LDL, le soi-disant « mauvais » cholestérol, dans la circulation sanguine et le ramène dans le foie. Là, il est finalement éliminé par la bile. Comme nous fabriquons plus de cholestérol la nuit, les statines sont administrées avant le coucher.
Les fibrates, qui comprennent le gemfibrozil (Lopid) et le fénofibrate, ciblent les triglycérides dans la circulation sanguine. Ils agissent en diminuant la libération de triglycérides par le foie et en augmentant la production de lipoprotéine lipase, qui décompose les triglycérides. En outre, les fibrates augmentent la formation de HDL, le soi-disant « bon » cholestérol ; ils n’ont que des effets mineurs sur la réduction des LDL. Contrairement aux statines, les fibrates doivent être pris avant de manger.
Les statines ont indéniablement montré des avantages pour diminuer le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral ; les fibrates semblent avoir un bénéfice plus restreint. En 2010, une analyse de 18 études portant sur plus de 45 000 patients, publiée dans le Lancet, a montré une diminution de 13 % des crises cardiaques et des angines de poitrine chez les personnes qui prenaient des fibrates, mais aucune réduction du risque d’AVC, aucune diminution du taux de décès global et aucune diminution du taux de décès par crise cardiaque. Une étude publiée en 1987 dans le New England Journal of Medicine a également donné des résultats mitigés. Elle a suivi pendant cinq ans plus de 4 000 hommes d’âge moyen présentant des taux élevés de triglycérides. Au début de l’étude, un groupe a commencé à utiliser le gemfibrozil, et l’autre groupe a commencé à prendre un placebo. A la fin de l’étude, le groupe qui avait pris du gemfibrozil avait une diminution de 34% du risque de maladie coronarienne, mais il n’y avait pas de différence dans le taux de décès.
Dans l’ensemble, les statines semblent avoir plus d’avantages que les fibrates pour diminuer le risque de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Cela ne veut pas dire que les fibrates ne sont pas le bon choix pour certaines personnes, cependant. Une élévation importante des triglycérides, supérieure à 400, peut provoquer une inflammation du pancréas, de sorte que les personnes dont le taux de triglycérides est très élevé bénéficieraient d’un fibrate. Il en va de même pour ceux qui ont des triglycérides élevés et des cholestérols LDL normaux.
Avant de suggérer d’associer une statine et un fibrate pour un bénéfice supplémentaire, sachez que cette association peut augmenter le risque de douleurs musculaires et de dégradation possible des muscles. À l’occasion, je prescris cette combinaison à mes patients dont les triglycérides sont très élevés, mais je les surveille attentivement pour détecter tout signe de problèmes ou de dégradation musculaire. Dans ces cas également, j’essaie de diminuer la dose de statine pour réduire les risques de symptômes musculaires.
En résumé, les statines et les fibrates agissent par des mécanismes différents. Les statines sont plus bénéfiques que les fibrates pour diminuer les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Les fibrates, cependant, peuvent être appropriés pour les personnes ayant un taux élevé de triglycérides.
Robert Ashley, MD, est interniste et professeur adjoint de médecine à l’Université de Californie, Los Angeles.
Ask the Doctors est une chronique syndiquée publiée pour la première fois par le syndicat UExpress.
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