19 janvier 2014 ; Denver, CO, USA ; le tight end Julius Thomas (80) des Denver Broncos court le ballon contre les New England Patriots lors de la XXXXe mi-temps du match de football du championnat AFC 2013 au Sports Authority Field de Mile High. Crédit obligatoire : Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
Au début de la saison 2012, le poste de tight end des Denver Broncos était sans doute le plus profond de l’équipe. Avec de jeunes joueurs comme Julius Thomas et Virgil Green ainsi que les ajouts de vétérans Jacob Tamme et Joel Dreessen, la position était plus que définie.
Cela continue maintenant pour une troisième année, car la concurrence pour tout temps de jeu à l’extrémité serrée est raide, mais les Broncos ont trouvé une excellente façon d’utiliser leur quatuor talentueux de joueurs à la position, qui pourrait bientôt voir des changements intrigants.
Depuis 2012, la différence majeure est que Jacob Tamme et Joel Dreessen ont été remplacés par Julius Thomas, qui a éclaté en 2013 comme l’un des joueurs vedettes de la NFL.
Thomas a eu une prise pour cinq verges en deux saisons avec les Broncos, luttant contre les blessures et la courbe d’apprentissage évidemment abrupte pour un jeune joueur qui arrive dans cette ligue à partir d’une petite école. En 2013, tout a changé.
Thomas est devenu l’un des meilleurs atouts offensifs des Broncos, attrapant 65 passes pour 788 yards et 12 touchdowns en 14 matchs. Il est un cauchemar pour les linebackers à devoir couvrir en raison de sa vitesse, et il est un cauchemar pour les safeties à essayer de couvrir en raison de sa taille. Et il ne fera que s’améliorer, à l’approche d’une année de contrat.
Le reste de la position TE n’a pas vu une tonne de travail en 2013, mais Jacob Tamme est entré contre les Patriots en remplacement de Thomas et a connu un bon match à la fois comme tight end et comme slot man de secours.
Tamme a vu le 2e plus grand nombre de cibles des tight ends, et Joel Dreessen est entré dans le mélange avec sept prises. Un joueur dont on ne parle pas beaucoup mais qui est sur le terrain plus que les gens ne le remarquent est Virgil Green, qui a été inscrit pour ce qui semblait être une prise de cinq verges.
Avec ces quatre-là déjà à la position, la compétition pour une place sur le roster va être vraiment difficile, surtout que tous ces gars ont maintenant une expérience significative de la NFL. Voici qui les Broncos ont et ce qu’ils apportent à la table.
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80 – Julius Thomas (4ème saison, 25 ans)
Thomas a émergé comme l’un des meilleurs receveurs de passes de la NFL la saison dernière. Son blocage n’a pas toujours été excellent, mais qui s’en soucie ? Thomas peut toujours travailler sur son blocage, mais pour ce que les Broncos veulent qu’il fasse, il a livré et même plus.
Au début de la saison 2013, même les plus grands partisans de Thomas ne pensaient pas que nous verrions le type de contribution de sa part que nous avons eu, à savoir 65 prises dont 12 pour des touchdowns.
C’est un meneur de jeu dynamique qui a la taille, la vitesse et fait des prises difficiles. Les Broncos sont sur quelque chose ici, et allant dans une année de contrat, ils feraient mieux de trouver un moyen de le verrouiller.
84 – Jacob Tamme (7e saison, 29 ans)
Tamme ne fait rien qui vous rende fou sur ses capacités, mais il est un bon receveur de passe qui a une meilleure vitesse qu’il n’y paraît.
Avec Tamme, les Broncos ont un TE polyvalent qui peut se diviser en large et jouer dans le slot si nécessaire. C’est un joueur vraiment intelligent qui sait comment trouver des moyens de s’ouvrir, et il a évidemment construit une solide chimie avec Peyton Manning au fil des ans.
81 – Joel Dreessen (9e saison, 31 ans)
Dreessen est sans doute le meilleur TE bloqueur des Broncos, mais il lutte également avec les blessures, ce qui pourrait faire de lui une victime du roster à l’avenir.
Il est impliqué dans le jeu de passe de temps en temps, mais rien de ce qu’il a fait en 2012 quand il a attrapé un tas de touchdowns.
85 – Virgil Green (4e saison, 25 ans)
Green est un autre TE qui a une bonne capacité de blocage, ce qui l’a probablement maintenu sur le roster aussi longtemps qu’il l’a été. La chose intéressante à propos de Green est le fait qu’il est sorti du Nevada avec une capacité athlétique phénoménale, une vitesse et un potentiel en tant que récepteur. Les Broncos n’ont pas encore vu cela se traduire dans la NFL.
89 – Gerell Robinson (3e saison, 24 ans)
Robinson est un ancien WR qui est passé à la position TE la saison dernière, et a ajouté environ 20 livres à son cadre pour se muscler pour jouer la position. Je pense que Robinson va détrôner l’un des quatre autres meilleurs tight ends sur la liste des Broncos en raison de sa jeunesse, de sa vitesse, de ses mains et du fait qu’il peut être un mismatch partout. J’adore son potentiel.
82 – Jameson Konz (3e saison, 27 ans)
Konz est un cas très intéressant. Il a été drafté par les Seahawks en 2010, a subi un barrage de blessures diverses, et n’a pas non plus pu trouver un ajustement positionnel pour rester avec Seattle.
Il a joué tight end, defensive end, et linebacker avant d’être finalement coupé puis re-signé par Seattle en juillet dernier. Il a fait partie de leur dernière série de coupes avant de signer un accord de réserve/futur avec les Broncos à la fin de la saison dernière.
Konz obtient une chance au tight end dans le camp avec la meilleure attaque de la ligue, et vous pourriez vous demander pourquoi il est intriguant. C’est un homme de 240 livres qui a couru un 4,41 dans le 40 et avait une verticale de 46 pouces. Ses mesures athlétiques sont ridicules.
86 – Cameron Morrah (4e saison, 27 ans)
Morrah, un ancien choix de septième tour des Seahawks, a fait un peu le tour de la ligue, apparaissant sur la liste de Seattle, San Francisco et Détroit pour un court moment avant de finir à Denver.
Il obtient une nouvelle chance de réaliser son rêve NFL à Denver, mais depuis qu’il est dans la ligue depuis 2009, il manque de chances. Nous verrons comment il se débrouille au camp.
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