La lutte pour rester sobre ne s’arrête pas simplement parce que les groupes d’Alcooliques Anonymes ne peuvent plus se réunir en vertu de l’avis de rester à la maison de l’État.
Cependant, dans le sillage de l’épidémie de coronavirus, les groupes AA de la région ont trouvé la prochaine meilleure chose à faire pour être là pour un alcoolique en voie de guérison.
Le comité de service central des Alcooliques anonymes de l’est du Massachusetts, à Boston, est en contact avec près de 1 300 groupes AA et répertorie 2 200 réunions AA hebdomadaires dans sa région.
David, qui travaille dans le bureau des AA situé à Boston (c’est une pratique de longue date des AA de ne pas utiliser les noms de famille de leurs clients), a déclaré qu’il est vital pour les Alcooliques anonymes de continuer à avoir des réunions régulières même pendant l’épidémie de coronavirus, tout en veillant à ne pas compromettre la santé des gens.
« Pour la plupart d’entre nous qui avons trouvé dans les AA un mécanisme utile, un outil utile, un moyen utile de trouver l’abstinence au quotidien ou de résister à notre dépendance, la rencontre d’autres alcooliques en voie de rétablissement est toujours, à mon avis, éprouvée », a déclaré David. « Et je pense que pour les quelque 40 000 personnes qui sont estimées être dans les AA dans le Massachusetts, cela est également vrai. »
Maintenant, les réunions cruciales des AA sont devenues virtuelles.
« La plupart de ce que vous appelleriez des réunions AA en personne ou de brique et de mortier ont été temporairement suspendues », a déclaré David. « Pour les groupes AA locaux qui ne peuvent actuellement pas se réunir, beaucoup d’entre eux mettent en place des réunions virtuelles. »
Brandy de Worcester, directeur de bureau de Worcester Area Intergroup Inc – Alcoholics Anonymous, a déclaré que les directives de rester à la maison et les fermetures de bâtiments laissent les réunions AA peu d’endroits où aller. « Nous ne pouvons pas tenir de réunions physiques… Toutes les églises catholiques sont complètement fermées et la plupart des autres lieux le sont aussi. Si c’est une école, elle est complètement fermée. »
Brandy, qui fait partie du comité directeur et a modéré quatre réunions AA virtuelles mardi, a déclaré qu’il y a plus de 120 réunions AA par semaine dans le centre du Massachusetts, allant de 10 à 12 participants à plus de 1 000. Lors d’une réunion AA virtuelle à midi lundi, un participant d’Islande s’est connecté, dit-elle.
En plus des réunions virtuelles, AA Worcester offre également un clubhouse virtuel, qui est une réunion hebdomadaire de 24 heures à laquelle les participants peuvent passer à tout moment.
Toutes les réunions en ligne sont répertoriées sur aaworcester.org/Homepage.aspx ?GRP=WAI, les gens peuvent également trouver une réunion en appelant le bureau au 508-752-9000.
Il y a un peu plus d’une semaine, Emily de West Boylston, qui fait partie du comité directeur de 12 membres pour AA Worcester, a proposé de prendre 200 $ par mois du compte d’affaires pour payer un logiciel de vidéoconférence de Zoom Video Communications Inc. afin de mener des réunions AA virtuelles. Dans les six premiers jours, ils ont mis en place 80 réunions AA virtuelles et ont eu plus de 1 600 participants en ligne, a déclaré Emily.
« Je nous ai nommés les détenteurs de clés virtuelles. Vous pouvez obtenir votre espace de réunion. Nous allons ouvrir la porte de votre espace de réunion, fondamentalement », a déclaré Emily. « Donc, c’est juste comme si nous avions des détenteurs de clés pour une église particulière. Quelqu’un ouvre la porte. Les gens entrent. Ils ont leur réunion… Nous ne sommes pas là pour présider votre réunion. Nous sommes vraiment là pour déverrouiller la porte. »
À bien des égards, les réunions virtuelles ont été plus bénéfiques que ce que l’on avait imaginé au départ.
« Je pense que les gens participent à beaucoup plus de réunions, surtout ceux qui ne conduisent pas normalement, parce qu’ils peuvent se rendre à la réunion sur leur ordinateur ou leur téléphone portable », a déclaré Brandy.
« Cela a été massif. Nous avons des personnes handicapées qui ne peuvent pas aller aux réunions. Nous avons des personnes avec des enfants en bas âge », a déclaré Emily. « Nous avons même des gens qui ont déménagé en Floride à partir de notre région, qui ont déménagé à Las Vegas à partir de notre région, et maintenant ces gens peuvent revenir et participer à ce qui était leurs réunions habituelles, ce qui est tellement cool. »
Les réunions AA virtuelles ont été un tel succès dans le centre du Massachusetts, Brandy pense qu’elles continueront même après que les règles de distanciation sociale sont longtemps disparues.
« Une fois que les groupes sont autorisés à revenir dans leurs bâtiments et obtenir le tout clair que c’est OK pour commencer à avoir des réunions physiques à nouveau, presque tous les groupes vont revenir à le faire de cette façon. Mais je pense qu’il y a certains groupes qui continueront aussi à avoir des réunions virtuelles », a prédit Brandy.
Lorsque les réunions régulières des AA ont cessé, Pam de Holden s’est inscrite à une réunion virtuelle des AA uniquement pour les femmes le 15 mars à New York, mais elle avait des doutes.
« J’avais l’impression que ce ne serait pas la même sensation que d’être à une réunion physique », a déclaré Pam.
Pam, qui assiste régulièrement à une à trois réunions AA par semaine, a été agréablement surprise par l’expérience virtuelle.
« Nous avions un contact visuel et des sourires. Nous avons pu nous dire bonjour avant que la réunion ne commence », a déclaré Pam. « Les embrassades étaient la seule chose, dans mon esprit, qui manquait. Cela ressemblait vraiment, vraiment, à 98 % à une vraie réunion en face à face. »
Pam est tellement fan qu’elle a dit qu’elle gardera une réunion virtuelle dans son emploi du temps, en plus des réunions physiques, lorsque celles-ci seront autorisées à reprendre.
Avant la pandémie de coronavirus, Karen, participante AA de Worcester, allait à une ou deux réunions par jour, cinq ou six jours par semaine. Elle dit avoir trouvé que les réunions AA virtuelles lui ont apporté la tranquillité d’esprit.
« Honnêtement, je ne pensais pas qu’elles auraient le même effet parce que c’est l’interaction physique. Mais c’est génial. Je me sens comme si j’étais avec les gens, des amis à moi, de nouvelles personnes. J’ai l’impression d’être là avec eux, même si je ne le suis pas », a déclaré Karen. « Tout est à peu près pareil, à part le contact humain. Nous avions l’habitude de toujours nous tenir la main et de dire des prières et d’autres choses. Cela me manque. Mais tout ce qui est autre que la partie prière et le contact humain, c’est fondamentalement la même chose. »
En outre, les réunions AA virtuelles ont donné à Karen l’occasion d’aller à plus de réunions.