La deuxième molaire maxillaire est la dent située en distal (éloignée de la ligne médiane de la face) des deux premières molaires maxillaires de la bouche mais en mésial (vers la ligne médiane de la face) des deux troisièmes molaires maxillaires. Ceci n’est vrai que pour les dents permanentes. Dans les dents de lait, la deuxième molaire maxillaire est la dernière dent de la bouche et n’a pas de troisième molaire derrière elle. La fonction de cette molaire est similaire à celle de toutes les molaires en ce qui concerne le broyage qui est l’action principale pendant la mastication, communément appelée mâcher. Il y a généralement quatre cuspides sur les molaires maxillaires, deux sur la partie buccale (côté le plus proche de la joue) et deux palatales (côté le plus proche du palais).
Terminologie anatomique
Il existe de grandes différences entre les molaires maxillaires caduques (bébé) et celles des molaires maxillaires permanentes, même si leur fonction est similaire. Les molaires maxillaires permanentes ne sont pas considérées comme des dents qui les précèdent. Bien qu’elles portent le nom de molaires, les molaires caduques sont suivies des prémolaires permanentes. La seconde molaire maxillaire de lait est la dent de lait la plus susceptible de présenter une crête oblique.
Dans le système universel de notation, les secondes molaires maxillaires de lait sont désignées par une lettre écrite en majuscule. La deuxième molaire maxillaire décidue droite est appelée « A », et la gauche est appelée « J ». La notation internationale a un système de notation différent. Ainsi, la deuxième molaire maxillaire décidue droite est connue sous le nom de « 55 », et la gauche sous le nom de « 65 ».
Dans le système universel de notation, les deuxièmes molaires maxillaires permanentes sont désignées par un numéro. La deuxième molaire permanente maxillaire droite est appelée « 2 », et la gauche est appelée « 15 ». Dans la notation Palmer, un numéro est utilisé conjointement avec un symbole désignant le quadrant dans lequel se trouve la dent. Pour cette dent, les deuxièmes molaires gauche et droite porteraient le même numéro, « 7 », mais la droite aurait le symbole « ┘ » sous elle, tandis que la gauche aurait « └ ». La notation internationale a un système de numérotation différent des deux précédents, et la deuxième molaire permanente maxillaire droite est connue sous le nom de « 17 », et la gauche sous le nom de « 27 ».