Ne vous y trompez pas : les années 2010 ont été une décennie exaltante pour les sports philippins.
Les champions du monde et les médaillés d’or sont venus en abondance, ce qui rend le choix des meilleurs performers de la décennie plus difficile qu’il ne l’était déjà.
Mais ici à Spin.ph, nous avons pris ce travail à bras le corps, en passant au crible et en débattant de qui nous pensons être les meilleurs athlètes parmi les meilleurs que le pays a eu au cours de la dernière décennie.
Les joueurs de basket-ball et de volley-ball ont été omis de cette liste car évidemment, ils méritaient leur propre.
En outre, prenez note que cette liste couvre les années de 2010 à 2019 seulement et l’ordre n’implique pas nécessairement leurs rangs respectifs. Nos excuses à ceux qui ont été oubliés.
Manny Pacquiao (boxe)
PHOTO : AP
Combattant de la décennie ? Combattant du siècle ?
Les experts en boxe sont peut-être encore indécis sur l’honneur à accorder à Manny Pacquiao, mais il ne fait aucun doute que le seul champion du monde à huit divisions de ce sport mérite de figurer en tête de ce tableau d’honneur.
C’est en 2015 que l’impensable s’est finalement produit, lorsque Pacquiao a finalement affronté Floyd Mayweather dans ce qui a été qualifié à juste titre de combat du siècle.
Pour autant, ce qui a rendu le parcours de Pacquiao dans les années 2010 plus impressionnant, c’est qu’il est resté au sommet de son art étant donné qu’il jongle avec sa ribambelle de responsabilités qui vont de la politique au showbiz en passant par une brève carrière de basketteur. Même à 40 ans, le sénateur combattant continue de montrer sa domination, comme en témoigne sa dernière victoire contre Keith Thurman en juillet dernier.
Hidilyn Diaz (haltérophilie)
PHOTO : Jerome Ascano
Les Philippines ont attendu 20 longues années la fin de la sécheresse des médailles olympiques et en 2016, Hidilyn Diaz a littéralement porté les espoirs de la nation et a ramené de Rio une médaille d’argent dans la catégorie des -53 kg.
Ce fut un triomphe qui a mis les projecteurs sur le sport de l’haltérophilie alors que la Zamboanguena s’est ralliée pour recueillir le soutien nécessaire pour soutenir ses campagnes. Diaz a rendu le soutien nu prouvant à maintes reprises qu’elle est l’une des meilleures haltérophiles du monde.
Elle a remporté la médaille d’or aux Jeux asiatiques de 2018 à Jakarta et a finalement fait disparaître le singe de son dos cette année en remportant la médaille d’or aux 30e Jeux d’Asie du Sud-Est, le seul honneur qui lui a échappé dans une carrière en damier.
Ian Lariba (tennis de table)
PHOTO : jerome ascaño
Il est rare qu’un athlète reste invaincu dans sa carrière universitaire. Ian Lariba peut dire qu’elle fait partie de ce club exclusif.
La charmante pagayeuse de La Salle a été indemne au cours de ses cinq années de jeu dans l’UAAP et a récolté des accolades en cours de route, remportant le prix MVP à trois reprises, une recrue de l’année, en plus de trois titres de tennis de table ainsi que d’être saluée comme l’athlète de l’année de l’UAAP à deux reprises.
Sa grandeur, cependant, n’est pas limitée aux murs de Taft, car elle s’est associée à Jamaica Sy pour porter les Philippines à une première place dans la quatrième division des Championnats du monde de tennis de table par équipe de 2014 à Tokyo.
Le succès de Lariba lui a également valu une place aux Jeux olympiques de Rio en 2016, devenant la première Philippine olympienne dans le sport du tennis de table, où elle a également servi de porte-drapeau du pays.
Malheureusement, Lariba a perdu sa bataille contre la leucémie myéloïde aiguë en 2018. Elle avait 23 ans.
Daniel Caluag (cyclisme)
PHOTO : jerome ascaño
Blitzing était Daniel Caluag dans les années 2010 alors qu’il a hissé à plusieurs reprises le drapeau du pays en BMX. La percée du cycliste Fil-Am cette décennie a eu lieu lorsqu’il a régné sur l’élite masculine lors des Championnats asiatiques de cyclisme BMX 2013 à Singapour.
Le meilleur, il s’est avéré, était encore à venir, car il a capturé la médaille d’or aux Jeux asiatiques 2014 à Incheon – le seul or que les Philippines ont eu dans le conclave continental. Avec ce triomphe, il a été nommé athlète de l’année par l’Association des rédacteurs sportifs philippins.
Caluag, un vétéran des Jeux de Londres 2012, a terminé la décennie en beauté, en ramenant une médaille de bronze aux Jeux asiatiques de 2018 et une médaille d’argent aux 30e Jeux SEA.
Janelle Mae Frayna (échecs)
Bien sûr, la première femme grand maître des Philippines mérite d’être reconnue.
Déjà un talent en herbe à un jeune âge, Janelle Mae Frayna a réalisé son rêve d’atteindre sa norme finale à la 42e Olympiade d’échecs à Bakou, en Azerbaïdjan, en 2016.
Le succès de Frayna à l’étranger ne devrait pas vraiment être une surprise compte tenu de son palmarès localement. Elle a été nommée deux fois MVP de l’équipe d’échecs de l’Université Far Eastern, a été saluée comme l’athlète UAAP de l’année en 2015, et a finalement livré le championnat à Morayta en 2017.
Juvic Pagunsan (golf)
Il n’y a probablement aucun golfeur qui s’est approché des réalisations de Juvic Pagunsan au cours de cette décennie.
Roulant dans le circuit professionnel, le golfeur né à Manille a été sans aucun doute l’un des plus performants des années 2010.
Pagunsan a remporté l’ordre du mérite de l’Asian Tour en 2011 en étant le meilleur gagnant de cette saison, et a été un régulier de l’Asian Tour et du Japan Golf Tour.
Il a terminé la décennie avec quatre victoires du Philippine Golf Tour à son actif, dont une victoire dominante de huit coups lors de l’ICTSI Riviera Classic en août dernier.
Carlo Biado (billard)
PHOTO : Jerome Ascano
La recherche du prochain visage du billard philippin se poursuit, mais si le flambeau est transmis à Carlo Biado, le sport est sûrement entre de bonnes mains.
Le cuemestre né à La Union a été impressionnant dans les années 2010, mis en évidence par son succès dans le championnat mondial de 9-ball de la WPA 2017, où il a devancé son compatriote Roland Garcia en finale. Il a ensuite été nommé comme l’un des trois athlètes de l’année de la PSA.
Biado est également une performance constante chaque fois qu’il représente le pays dans les événements multisports, remportant l’or au 9-ball masculin aux Jeux mondiaux de 2017 à Wroclaw, en Pologne, et une médaille de bronze aux Jeux asiatiques en salle et d’arts martiaux de 2017 à Ashgabat, au Turkménistan.
Il a remporté deux médailles d’or aux Jeux SEA, et a couronné l’année par une médaille de bronze aux 30e Jeux SEA, alors que lui et son partenaire Johann Chua sont montés sur le podium dans le double à 9 balles masculin.
Donnie Nietes (boxe)
PHOTO : Jerome Ascano
Invaincu, Donnie Nietes l’a été dans les 19 combats qu’il a eus cette décennie, alors qu’il a obtenu un impressionnant record de 17-0-2 tout au long des années 2010.
Pendant cette période, « Ahas » est devenu le plus long champion du monde de boxe philippin en exercice, alors qu’il détenait le titre WBO des poids mouches juniors et a eu un impressionnant neuf défenses de titre de 2011 à 2016 avant de passer aux poids mouches. Il a également été nommé athlète PSA de l’année en 2015.
Même après ce passage, Nietes est resté aussi féroce que jamais, battant l’adversaire mexicain Edgar Sosa pour s’emparer de la ceinture intercontinentale WBO des poids mouches vacante en 2015.
Il a poursuivi son ascension, affrontant le kababayan Aston Palicte dans seulement le troisième combat de titre mondial entièrement philippin pour le titre vacant de poids bantam junior WBO, en septembre 2018. Bien que ce combat se soit terminé par un match nul controversé, Nietes a pu copier la couronne trois mois plus tard, en devançant l’adversaire japonais Kazuto Ioka.
Phil Younghusband (football)
PHOTO : jaime campos
A travers les hauts et les bas, Phil Younghusband était sans conteste le visage du football philippin.
Facteur d’histoire dès le départ, le célèbre attaquant philippin-britannique a été celui qui a marqué le deuxième but des Azkals lors du « Miracle à Hanoï » en 2010, qui a fondamentalement donné le coup d’envoi de la renaissance du sport. Il est resté sur le devant de la scène pendant toute la décennie, alors que le sport connaissait des hauts et des bas.
Le 50e but de Younghusband a également permis aux Philippines d’obtenir leur premier billet pour la Coupe d’Asie, son penalty à la 90e minute ayant permis aux Azkals de s’imposer 2-1 face au Tadjikistan.
Il a annoncé sa retraite en novembre dernier, mais à ce moment-là, il s’était déjà cimenté comme le buteur de tous les temps du pays avec 52 buts et le joueur le plus capé avec 108 matchs à son actif.
Caloy Yulo (gymnastique)
PHOTO : Marlo Cueto
Comment oublier le wonder boy de la gymnastique ? Bien qu’il soit facilement le plus jeune de cette liste à 19 ans, Caloy Yulo est aussi l’un des plus médaillés.
Le gymnaste élevé à Leveriza a lentement fait sa trajectoire ascendante dans les années 2010, remportant quatre médailles d’or au Palarong Pambansa 2011, se montrant digne de hisser le drapeau du pays dans diverses rencontres internationales.
Lorsqu’il a commencé à concourir en tant que senior en 2018, son potentiel s’est transformé en réalité, remportant une médaille de bronze dans l’exercice au sol des Championnats du monde de gymnastique artistique à Doha avant de décrocher l’or un an plus tard à Stuttgart, obtenant au passage une place olympique pour Tokyo 2020.
Yulo a couronné les années 2010 avec deux médailles d’or et cinq d’argent aux 30e Jeux SEA.
Mention honorable:
Eric Cray (athlétisme)
PHOTO : Jerome Ascano
Le pistard Fil-Am a remporté six médailles d’or aux Jeux SEA depuis qu’il a commencé à concourir pour le pays en 2013. En plus de cela, Eric Cray a également remporté l’or au 400 mètres haies lors des Championnats asiatiques d’athlétisme 2017 et une médaille de bronze au 60 mètres sprint lors des Championnats asiatiques d’athlétisme en salle 2016. Il est également un olympien, terminant septième au 400 mètres haies à Rio 2016.
Michael Christian Martinez (patinage artistique)
PHOTO : Jaime Campos
Michael Christian Martinez a défié les probabilités et est devenu le premier Philippin à participer aux Jeux olympiques d’hiver dès Sotchi 2014. Il a également empoché le championnat asiatique de patinage artistique 2015, en plus d’une médaille d’argent en patinage artistique aux Jeux SEA 2017 à Kuala Lumpur.
EJ Obiena (athlétisme)
PHOTO : Jerome Ascano
La valeur du perchiste né à Tondo était déjà prouvée au début de la décennie, mais son étoile a grimpé en 2015 lorsqu’il a remporté une médaille d’argent aux Jeux SEA à Singapour. Aussi lente que soit son ascension, EJ Obiena a fini par atteindre le sommet, en remportant l’or aux Championnats d’Asie 2019 à Doha, en franchissant 5,71 mètres avant de finalement décrocher une place olympique cinq mois plus tard. Il a terminé l’année en remportant sa première médaille d’or aux Jeux SEA avec 5,45 mètres.