Le 6 mai 2019
Bald Eagle Challenger – Photo : ©American Eagle Foundation
2019 marquera la dix-huitième année du jour où les tours sont tombées. La plupart d’entre vous qui lisent ce billet ont un souvenir instantané de l’endroit exact où ils se trouvaient lorsque le premier avion s’est écrasé sur la tour nord du World Trade Center à New York. Le chaos et le chagrin ont suivi, accompagnés de la perte, de l’incrédulité et du choc. Près de 3000 personnes ont perdu la vie ce jour-là, et des centaines de premiers intervenants seraient à jamais marqués par les dommages émotionnels et physiques qu’ils endureraient à la suite de leurs efforts héroïques pour sauver autant de personnes que possible.
C’était aussi une période où l’Amérique se ressaisissait – une période d’unité avec un patriotisme à nouveau courant et populaire. Le président George W. Bush a été chargé de la mission de rassurer et de calmer le peuple américain, tout en mettant en œuvre un plan de lutte contre le terrorisme aux États-Unis.
Les séries mondiales de 2001
Comme l’indique le Baseball Almanac, on se souviendra toujours du baseball en 2001 non pas pour les matchs qui ont eu lieu pendant la saison régulière, mais pour le patriotisme et les hommages héroïques qui ont eu lieu à la suite des attaques terroristes du 11 septembre.
Challenger a acquis une reconnaissance nationale pendant les séries mondiales qui ont suivi l’attaque terroriste. Cette année-là, les Diamondbacks de l’Arizona et les Yankees de New York se sont affrontés lors de l’événement en 7 parties. Les deux premiers matchs se déroulent en Arizona, mais les 3 suivants se déroulent à New York, et le manager des Yankees, George Steinbrenner, est déterminé à ce que Challenger joue un rôle dans les matchs 3, 4, &5 au stade des Yankees. Sans compter les plus de 55 000 personnes présentes dans le stade pour chaque match, plus de 68 millions de personnes ont regardé la télévision tandis qu’un drapeau américain en lambeaux qui avait été récupéré à Ground Zero après l’attaque du 11 septembre contre le World Trade Center flottait fièrement au-dessus du champ central.
Un souvenir marquant du match 3 est le moment où le président Bush a lancé la première balle du premier match à domicile des Yankees dans la série – avec 55 820 personnes regardant depuis les tribunes. Un autre moment inoubliable s’est produit lorsque Challenger a survolé la foule pendant la 7e manche du 3e match, alors que Daniel Rodriguez chantait « God Bless America ». »
Challenger-Game 3, 2001 World Series
Challenger vole pendant le match 4, Série mondiale 2001
Challenger honore les premiers répondants
Pendant les 3 matchs que Challenger a volé lors de la Série mondiale 2001 alors qu’il était à New York, l’AEF a estimé que Challenger pouvait apporter un soutien supplémentaire aux premiers répondants.
Le personnel de l’AEF et Challenger ont non seulement visité Ground Zero avec une escorte de police, mais aussi de nombreux centres de secours et des postes de pompiers et de police à Manhattan pour aider à inspirer et réconforter tous ceux qui ont été physiquement et émotionnellement affectés par la tragédie. Challenger a même reçu sa propre carte d’identité avec photo de la FEMA qui lui a permis d’entrer dans de nombreux centres de secours de la Grosse Pomme.
Challenger au Mémorial du 11 septembre
Dans les anniversaires qui ont suivi le 11 septembre 2001, Challenger a été un point de ralliement lors de nombreux événements patriotiques pour se souvenir de ce jour. Les apparitions de Challenger sont conçues pour honorer et rendre hommage aux victimes et à leurs familles, ainsi qu’aux premiers intervenants qui ont mis leur vie en danger pour en sauver d’autres. En tant que symbole vivant de notre pays, le pygargue à tête blanche symbolise la force, la majesté et le courage. Challenger est un symbole visible de ces qualités et inspire les gens partout où il apparaît.
Il n’y aura jamais un autre Challenger. Ce blog est dédié à sa vie et à l’inspiration qu’il a fournie – et continue de fournir – à des millions de personnes en Amérique et dans le monde entier.