La ville de Legnica est devenue célèbre pour la bataille de Legnica qui s’est déroulée dans le village voisin de Legnickie Pole le 9 avril 1241, lors de l’invasion mongole de la Pologne. Une armée chrétienne dirigée par le haut duc polonais Henri II le Pieux, soutenue par la noblesse féodale, y compris les Polonais, les mineurs bavarois et les ordres militaires, a été décisivement vaincue par les Mongols. Bien qu’Henri ait été tué et ses forces vaincues, leur avancée en Europe a été stoppée lorsqu’ils ont rebroussé chemin pour assister à l’élection d’un nouveau Khagan (Grand Khan) après la mort d’Ögedei Khan la même année. Des célébrations mineures ont lieu chaque année à Legnica pour commémorer la bataille.
ÉtablissementÉdit
Après la mort d’Henri, son fils aîné Bolesław II le Chauve lui succède comme souverain de Basse-Silésie jusqu’à ce qu’en 1248, son frère cadet Henri III le Blanc atteigne sa majorité et revendique ses droits de succession. Soutenu par la noblesse de Wrocław, Henri III oblige le duc à lui céder les parties centrales de la Basse-Silésie, tandis que Bolesław lui-même se retire à Legnica. En outre, il entra en conflit avec son frère cadet Konrad, qui, initialement prédestiné à une carrière ecclésiastique en tant qu’évêque de Passau, exigea également sa part distributive et dut être remboursé par Bolesław avec le duché de Głogów nouvellement créé en 1251.
Néanmoins, le fils de Bolesław, Henri V le Gros, qui succède à son père en 1278, parvient à élargir les territoires du duché en battant son cousin Henri Probus, duc de Wrocław, et, avec le soutien du roi Wenceslaus II de Bohême, lui succède comme duc en 1290. Ainsi, les duchés de Basse-Silésie de Legnica et de Wrocław furent réunis à nouveau jusqu’en 1311.
Comme après la mort d’Henri V en 1296, son fils aîné Bolesław III le Généreux était encore mineur, le roi Venceslas prit sa tutelle, renforçant l’influence bohémienne en Silésie. En 1303, Bolesław III est fiancé à la fille de Wenceslaus, Margaret, et tente en vain de succéder à la dynastie disparue des Přemyslides sur le trône de Bohême en 1306. Il ne parvint pas à conserver le duché unifié et en 1311, la Basse-Silésie fut à nouveau divisée, Wrocław allant à son frère cadet Henri VI le Bon. Même le règne de Bolesław sur Legnica fut contesté par son frère Władysław et en 1329, il dut rendre hommage au roi de Bohême Jean de Luxembourg pour assurer son règne.
Capitale du duché au début du XIVe siècle, Legnica était une ville importante d’Europe centrale, avec une population d’environ 16 000 résidents. La ville a commencé à se développer rapidement après la découverte d’or dans la Kaczawa.
Règne bohémienneEdit
Vassal de la Bohême à partir de 1329, la faiblesse politique du duché se poursuit, causée par les conflits intérieurs entre les fils de Bolesław, Wenceslaus et Louis le Bel renforçant les influences des monarques bohémiens. Lorsqu’en 1419, la branche de Legnica des Piasts de Silésie s’éteint à la mort du duc Wenceslaus II, le duché est hérité par le duc Louis II de Brzeg. Comme Louis lui-même n’avait pas d’héritiers mâles, Legnica a été annexé en tant que fief cédé par le roi de Bohême Sigismond en 1436. Un différend de longue date s’est élevé, car le défunt duc Louis II avait légué ses domaines aux fils de son demi-frère, le duc Henri IX de Lubin, mais sans le consentement du seigneur de Bohême. Finalement, en 1455, le duché a été hérité par Frédéric Ier, le fils de la fille de Louis, Hedwig, qui a été officiellement enfeoffé par le roi Matthias Corvinus en 1469.
Le fils de Frédéric, Frédéric II, duc depuis 1499, a de nouveau hérité du duché de Brzeg en 1520. La Réforme protestante est introduite dans le duché dès 1522, promue de manière décisive par les théologiens Caspar Schwenckfeld et Valentin Krautwald, et la population devient rapidement luthérienne. Cela a conduit à un conflit lorsque, après la mort du roi de Bohême Louis II à la bataille de Mohács en 1526, les terres de la couronne de Bohême, y compris le fief de Legnica, ont été incorporées à la monarchie de Habsbourg du roi catholique Ferdinand. À son tour, le duc Frédéric II signe un pacte successoral avec l’électeur de Hohenzollern Joachim II Hector de Brandebourg, un cousin de sa seconde épouse Sophia. Cependant, le roi Ferdinand Ier, rejetant toute influence des Hohenzollern au sein des terres habsbourgeoises, déclare l’accord nul et non avenu.
Les luttes se poursuivent, bien que la liberté de religion soit officiellement garantie au duché par la paix de Westphalie de 1648. Après la mort du dernier duc Piast, Georges Guillaume, en 1675, Legnica passe sous la domination directe de l’empereur Habsbourg Léopold Ier, malgré les revendications soulevées par l’électeur Frédéric-Guillaume de Brandebourg faisant référence au pacte d’héritage de 1537. Pour le roi de Prusse Frédéric le Grand, l’ancienne dispute était un prétexte pour justifier sa campagne pendant la première guerre de Silésie : en 1742, la majeure partie de la Silésie, y compris Legnica, était occupée par l’armée prussienne après la défaite de l’impératrice Marie-Thérèse dans la guerre de succession d’Autriche. Enfin, en 1763, le duché perd la plupart de ses privilèges après avoir été incorporé à la Prusse selon la paix d’Hubertusburg.