Raisonnement : Des recherches récentes suggèrent que le chewing-gum peut augmenter la vigilance et entraîner des changements dans les performances cognitives. La présente étude a examiné les effets du chewing-gum sur ces fonctions dans le cadre d’une étude unique.
Objectifs : Cette étude avait quatre objectifs principaux. Le premier était d’examiner si le chewing-gum améliorait l’apprentissage et la mémoire des informations d’une histoire. Le deuxième objectif était de déterminer si le chewing-gum améliorait les performances de test sur une tâche intellectuelle validée (la tâche Alice Heim). Le troisième objectif était de déterminer si le chewing-gum améliorait les performances dans des tâches de mémoire courte (rappel immédiat et différé d’une liste de mots, mémoire de reconnaissance différée, récupération en mémoire sémantique et tâche de mémoire de travail). Le dernier objectif était de déterminer si le chewing-gum améliorait l’humeur (vigilance, calme et tonalité hédonique).
Sujets et méthodes : Un plan croisé a été utilisé, les sessions de gomme et de non gomme étant sur des semaines consécutives. Dans chaque semaine, les volontaires ont participé à deux sessions, à deux jours d’intervalle. La première session a permis d’évaluer l’humeur, le rappel immédiat d’informations tirées d’une histoire et la performance dans des tâches de mémoire courte. La seconde session a évalué l’humeur, le rappel différé d’informations issues d’une histoire et la performance d’un test d’intelligence (le test d’Alice Heim).
Résultats : Il n’y a pas eu d’effets significatifs du chewing-gum sur aucun aspect du rappel de l’histoire. La gomme à mâcher a amélioré la précision de la réalisation du test d’Alice Heim, ce qui confirme les avantages de la gomme sur la performance du test observés dans une étude antérieure. Le chewing-gum n’a eu aucun effet significatif sur les tâches de mémoire courte. Le chewing-gum a augmenté la vigilance à la fin de la session de test dans les deux parties de l’étude. Cet effet était de l’ordre d’une augmentation de 10% et était hautement significatif (P < 0,001).
Conclusions : Les résultats de cette étude ont montré que le chewing-gum augmente la vigilance. En revanche, aucun effet significatif du chewing-gum n’a été observé dans les tâches de mémoire. Les performances intellectuelles ont été améliorées dans la condition de la gomme. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent des recherches plus poussées sur les effets d’alerte du chewing-gum et une possible amélioration des performances aux tests dans ces situations.