Un employeur peut être tenu de fournir et de payer un appareil respiratoire à ajustement large tel qu’un PAPR si les poils faciaux d’un employé l’empêchent de porter un appareil respiratoire à ajustement serré. Cependant, il y a plusieurs considérations liées à la sécurité et aux ressources humaines.
L’OSHA exige que les employeurs fournissent des EPI, y compris des appareils respiratoires, chaque fois que cela est nécessaire pour protéger les employés contre les dangers du lieu de travail capables de causer des blessures ou des déficiences. L’EPI doit être fourni par l’employeur sans frais pour les employés, sauf s’il s’agit de l’un des types spécifiques énumérés dans le 29 CFR 1910.132(h)(2) à 1910.132(h)(4)(iii).
Selon la norme de protection respiratoire, un employeur doit fournir un respirateur à chaque employé lorsque cet équipement est nécessaire pour protéger la santé de cet employé. Les employeurs doivent fournir des respirateurs qui sont applicables et adaptés à l’objectif visé et doivent établir et maintenir un programme de protection respiratoire.
Cependant, l’OSHA ne précise pas dans la norme de protection respiratoire le type de respirateur qui doit être fourni (bien qu’elle énonce les critères qui doivent être pris en compte pour la sélection). En outre, la norme n’oblige pas l’employeur à fournir un appareil respiratoire spécifique à la demande de l’employé. De plus, la norme n’exige pas que l’employeur fournisse un respirateur plus protecteur si son utilisation n’est pas justifiée par l’exposition dangereuse.
Comme vous le notez à juste titre, un employeur ne peut pas permettre que des respirateurs avec des pièces faciales ajustées soient portés par des employés qui ont des poils faciaux qui viennent entre la surface d’étanchéité de la pièce faciale et le visage ou qui interfèrent avec le fonctionnement de la valve. Pour protéger adéquatement l’employé contre le danger sur le lieu de travail, vos options seraient de fournir gratuitement à l’employé un masque respiratoire approprié à ajustement libre, de le retirer des tâches nécessitant l’utilisation d’un masque respiratoire, ou de mettre en œuvre une politique claire quant au rasage/aux poils faciaux dans le cadre de votre programme écrit de protection respiratoire.
Si vous choisissez l’une des deux dernières approches, gardez à l’esprit que d’autres exigences légales liées aux ressources humaines pourraient être impliquées, en particulier si l’employé s’est laissé pousser la barbe pour des raisons religieuses. Par exemple, le titre VII de la loi sur les droits civils interdit la discrimination fondée sur la « religion », qui est définie comme incluant « tous les aspects de l’observance et de la pratique religieuses, ainsi que la croyance, à moins qu’un employeur ne démontre qu’il n’est pas en mesure de s’adapter raisonnablement à l’observance ou à la pratique religieuse d’un employé ou d’un futur employé sans que cela n’entraîne des difficultés pour la conduite des affaires de l’employeur ».
Pour plus de conseils sur cette question, voir les lettres d’interprétation de l’OSHA datées du 16 avril 1996, du 7 mars 2003 et du 9 mai 2016.