Acantosis nigricans
(Acanthosis Nigricans)
Ruby a 17 ans. À l’âge de 9 ans, elle a commencé à remarquer que la peau de son cou et de ses bras était sale ou tachée, mais elle avait beau se gratter, elle ne parvenait pas à faire disparaître les taches. Lorsqu’elle est allée chez le médecin, elle a appris qu’elle souffrait d’acanthosis nigricans, une maladie dans laquelle la peau s’épaissit et s’assombrit sur certaines parties du corps.
Ruby a découvert que si elle maintenait un poids sain, son état était beaucoup moins visible. Le fait de savoir ce qui n’allait pas et de comprendre ce qu’il fallait faire m’a beaucoup aidé.
Qu’est-ce que l’acanthosis nigricans ?
Il est vrai que le nom est assez difficile à retenir, mais si vous en êtes atteint, vous êtes probablement beaucoup plus préoccupé par son apparence. Vous remarquerez que votre peau est devenue plus épaisse et plus foncée, notamment autour des articulations et dans les zones présentant des plis et des rides, comme les jointures, les aisselles, les coudes, les genoux et le cou.
Chez certaines personnes, cette affection touche également la paume des mains, l’intérieur des cuisses, l’aine, les lèvres ou d’autres parties du corps. La peau conserve généralement son aspect lisse, et c’est pour cette raison que le terme « velouté » est souvent utilisé pour décrire l’acanthosis nigricans.
Cette affection est plus fréquente chez les personnes d’origine africaine, caribéenne et hispanique, mais tout le monde peut la développer. De nombreuses personnes qui développent un acanthosis nigricans ne présentent aucun autre symptôme et sont par ailleurs en parfaite santé. Mais comme l’acanthosis nigricans peut être le signe de certains problèmes médicaux, il est conseillé de le faire évaluer par un médecin.
Qu’est-ce qui cause l’acanthosis nigricans ?
Les personnes en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de développer un acanthosis nigricans, qui s’améliore souvent ou disparaît lorsqu’elles perdent du poids. Certaines personnes héritent de cette maladie. Certains médicaments, comme les contraceptifs oraux et d’autres traitements hormonaux, peuvent également provoquer cette affection cutanée.
Elle survient parfois chez les personnes atteintes de diabète de type 2 ou qui présentent un risque élevé de développer un diabète de type 2. Dans ces cas, l’acanthosis nigricans lui-même n’est pas dangereux. Cependant, il peut être le signe d’un diabète non détecté ou d’autres problèmes de santé que les médecins doivent rechercher. Parfois, diagnostiquer et traiter le problème de santé sous-jacent peut améliorer ou éliminer l’acanthosis nigricans.
Selon l’American Diabetes Association (ADA), près de 75 % des enfants atteints de diabète de type 2 développent un acanthosis nigricans. Chez beaucoup de ces enfants, la prise en charge du diabète et du surpoids (s’il est présent) contribue largement à réduire la visibilité de l’acanthosis nigricans.
Que faire
Tout d’abord, ne paniquez pas. L’acanthosis nigricans n’est ni dangereux ni contagieux, mais vous devez consulter votre médecin pour vous assurer qu’il n’est pas causé par une autre affection nécessitant des soins médicaux. Dans certains cas, l’acanthosis nigricans peut être un signe que vous êtes susceptible de développer un diabète. Chaque fois que vous remarquez un changement dans la couleur, l’épaisseur ou la texture de votre peau, vous pouvez consulter votre médecin.
Ce à quoi il faut s’attendre
Si vous êtes diagnostiqué avec un acanthosis nigricans, votre médecin peut vouloir faire une analyse de sang ou d’autres tests pour déterminer la cause ou pour évaluer d’autres conditions (comme le diabète de type 2) qui se produisent plus souvent chez les personnes atteintes d’acanthosis nigricans.
Traitement de l’acanthosis nigricans
Si votre médecin conclut que votre acanthosis nigricans n’est pas lié à un problème médical plus grave, vous n’aurez pas besoin de le traiter. Mais si votre médecin pense qu’il existe un moyen d’améliorer l’apparence de votre peau, vous pouvez commencer un traitement. Parfois, l’acanthosis nigricans disparaît tout seul.
Votre médecin peut vous prescrire des lotions ou des crèmes. Posez autant de questions que nécessaire pour comprendre quand et comment suivre le plan de traitement.
Il est facile de tomber dans le piège de croire tout le battage médiatique sur les crèmes blanchissantes, les laits nettoyants et les gommages faciaux en vente libre. Mais ils ont peu de chances de fonctionner et peuvent irriter votre peau. Et, en plus d’être du gaspillage, ils peuvent ajouter au stress causé par l’acanthosis nigricans !
Dans certains cas, maintenir un poids sain en faisant de l’exercice régulièrement et en mangeant sainement peut aider à prévenir ou à traiter l’acanthosis nigricans.
Vous devriez également penser à prendre soin de vous d’autres façons. Comme il s’agit d’une affection visible, certaines personnes atteintes d’acanthosis nigricans se sentent gênées ou embarrassées par l’aspect de leur peau. Parler à un conseiller, un médecin, un ami ou même un groupe de soutien composé d’autres adolescents peut vous aider à vous sentir plus confiant. Votre médecin ou votre infirmière pourra très probablement vous aider à trouver des groupes de soutien dans votre région ou en ligne. Et n’ayez pas peur de parler à vos amis – les bons amis sont le meilleur soutien !
Révisé par : Patrice Hyde, MD
Date de révision : avril 2013
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