Résumé:
Ezra Pound a probablement basé ce poème sur le mythe d’Apollon, le Dieu Soleil, et de Daphné, une nymphe. Le mythe traditionnel veut qu’Apollon ait insulté Eros (ou Cupidon, son nom romain), en disant qu’il n’était pas digne de son arc et de ses flèches guerriers. En réponse, Eros, furieux, a tiré une flèche sur Apollon pour provoquer son amour, puis a tiré une flèche sur la nymphe Daphné pour lui faire ressentir de la haine. Apollon tomba éperdument amoureux de Daphné et la suivit sans relâche, tandis qu’elle le détestait (ainsi que tous les hommes), cherchant désespérément à se défaire de sa poursuite. Finalement, Eros intervint pour aider Apollon à attraper Daphné, mais celle-ci supplia son père, Pénée, de changer de forme. Il accepta, et c’est ainsi que Daphné se transforma en arbre. Le poème « A Girl » détaille sa transformation. Dans le poème, Apollon accepte Daphné telle qu’elle est, mais déplore son choix insensé de se transformer en arbre dans les deux derniers vers : « Une enfant – si haute – tu es / et c’est une folie pour le monde. »
Analyse
Ezra Pound a choisi d’employer la narration partagée dans ce poème. La première strophe de cinq lignes se lit comme si Daphné racontait. Elle détaille étroitement sa transformation, décrivant la sensation de l’arbre qui entre dans ses mains et grandit dans son sein. Cependant, Pound a écrit la seconde moitié du poème du point de vue d’un spectateur à la troisième personne, probablement Apollon.
Bien que ce poème ait une base solide dans la mythologie, et que Pound l’ait clairement écrit avec cette histoire particulière à l’esprit, il existe également des interprétations plus contemporaines. Le premier narrateur pourrait être un enfant plus âgé détaillant sa transformation figurative en arbre, laissant libre cours à son imagination. La deuxième strophe pourrait être du point de vue d’un adulte qui comprend son besoin de s’évader dans la rêverie, assurant la fille que même si le monde trouve sa transformation imaginée comme une « folie », elle ne devrait pas laisser cela freiner ses instincts créatifs.
La forme en vers libres de ce poème est extrêmement efficace, d’autant plus qu’il est très court. L’absence de structure rigide permet d’imaginer plus facilement ce poème comme une conversation entre les deux différents narrateurs. Le vers libre ajoute également au sens fantaisiste et enfantin de l’interprétation du poème qui n’est pas centrée sur la mythologie ; l’imagination d’un enfant n’est contrainte par aucune sorte de structure, donc ce poème ne l’est pas non plus.
Bien que les critiques et les érudits continuent de discuter pour savoir si la véritable interprétation de ce poème réside dans la mythologie ou est une leçon sur l’imagination de l’enfance, il est possible que Pound ait eu les deux significations à l’esprit. Pound utilisait probablement le mythe bien connu d’Apollon et de Daphné pour relayer un message plus large sur la façon dont la société considère l’imagination et la créativité.