Le virus du Nil occidental est une infection transmise par les moustiques. Les gens contractent le virus du Nil occidental par la piqûre d’un moustique infecté par le virus du Nil occidental. Les moustiques sont infectés lorsqu’ils se nourrissent d’un oiseau dont le sang contient le virus. Une fois infecté, le moustique peut transmettre le virus aux humains et aux autres animaux.
Tout le monde peut être infecté par le VNO, il est donc important de se protéger des piqûres de moustiques. Les personnes âgées de plus de 50 ans et celles souffrant de maladies chroniques comme les maladies cardiaques ou le cancer peuvent être plus à risque de contracter une maladie grave. La plupart des cas humains surviennent à la fin de l’été et au début de l’automne.
Historique des cas
En Illinois, le virus du Nil occidental a été identifié pour la première fois en septembre 2001 lorsque des tests de laboratoire ont confirmé sa présence chez deux corbeaux morts trouvés dans la région de Chicago. L’année suivante, les premiers cas humains et décès dus à la maladie du Nil occidental ont été enregistrés dans l’État et tous les comtés, sauf deux, des 102 comtés de l’État ont finalement signalé un cas positif chez un humain, un oiseau, un moustique ou un cheval. Fin 2002, l’Illinois avait recensé plus de cas humains (884) et 67 décès que tout autre État des États-Unis. En 2003, l’épicentre de la maladie du Nil occidental s’est déplacé vers l’ouest. Le Colorado a signalé le plus grand nombre de cas (2 947), dépassant facilement le record de cas pour la maladie transmise par les moustiques établi l’année précédente par l’Illinois. Le nombre de cas humains liés au Nil occidental dans l’Illinois a chuté de façon spectaculaire, avec seulement 54 cas signalés et un seul décès. En 2004, l’Illinois a enregistré un nombre de cas légèrement supérieur à celui de l’année précédente, avec 60 cas signalés et quatre décès. En 2005, l’Illinois a enregistré 252 cas et 12 décès, ces deux totaux étant les deuxièmes plus élevés de la nation après les 880 cas et 19 décès de la Californie, et en 2006, 215 cas et 10 décès ont été signalés, soit le sixième plus grand nombre de cas aux États-Unis.
Source : Département de la santé publique de l’Illinois
Pour plus d’informations sur l’histoire du virus du Nil occidental, veuillez consulter le site web du département de la santé publique de l’Illinois.
Symptômes du virus du Nil occidental
Symptômes graves chez quelques personnes
Environ une personne sur 150 infectée par le VNO développera une maladie grave. Les symptômes graves peuvent inclure :
- Coma
- Convulsions
- Désorientation
- Maux de tête
- Haute fièvre
- Faiblesse musculaire
- Cou. raideur
- Nombre
- Paralysie
- Stupéfaction
- Témors
- Perte de vision
Ces symptômes peuvent durer plusieurs semaines, et les effets neurologiques peuvent être permanents.
Symptômes plus légers chez certaines personnes
Jusqu’à 20% des personnes infectées présentent des symptômes tels que :
- Fièvre
- Maux de tête et courbatures
- Nausea
- Parfois gonflement des ganglions lymphatiques ou éruption cutanée sur la poitrine, le ventre et le dos
- Vomissements
Les symptômes peuvent durer aussi peu que quelques jours, bien que même des personnes en bonne santé soient tombées malades pendant plusieurs semaines.
Aucun symptôme chez la plupart des gens
Environ 80 % des personnes (environ 4 sur 5) qui sont infectées par le virus du Nil occidental ne présenteront aucun symptôme.
La maladie bénigne du virus du Nil occidental (VNO) s’améliore d’elle-même et les gens n’ont pas nécessairement besoin de consulter un médecin pour cette infection bien qu’ils puissent choisir de le faire. Si vous présentez des symptômes d’une infection grave par le VNO, comme des maux de tête inhabituellement forts ou une confusion, consultez immédiatement un médecin. Une maladie grave due au VNO nécessite généralement une hospitalisation. Les femmes enceintes et les mères qui allaitent sont encouragées à parler à leur médecin si elles développent des symptômes qui pourraient être ceux du VNO.
Si vous soupçonnez des symptômes du virus du Nil occidental, contactez votre médecin.