Avant d’acheter un bébé tortue des bois d’Amérique du Nord à vendre, ou toute tortue des bois à vendre, comme avec n’importe quel animal, il est important de faire vos recherches appropriées comme préparation pour fournir à l’animal les soins appropriés. L’achat d’une tortue des bois nord-américaine à vendre doit toujours être effectué auprès d’un éleveur de tortues des bois élevées en captivité, et jamais auprès de tortues des bois adultes ou de bébés capturés dans la nature. Assurez-vous d’explorer également tous nos bébés tortues à vendre, y compris les tortues aquatiques à vendre et les tortues-boîtes à vendre.
(Glyptemys insculpta) (informations fournies par Chris Leone de Garden State Tortoise LLC). Également appelée « vieilles pattes rouges », la tortue des bois d’Amérique du Nord a une apparence très particulière. La carapace est large et plate avec des anneaux de croissance proéminents et rigides conçus pour avoir l’air » sculpté » ou comme si elle était faite de bois. Les scutelles marginales à l’arrière de la carapace présentent des degrés variables d’évasement et sont dentelées, sauf chez les très vieux spécimens.
La couleur de fond de la carapace est brune, noire ou jaunâtre et est couverte de rayons, mouchetures, radiations et taches jaunes à orange. Une quille perceptible court au centre de la carapace et finit par disparaître avec l’âge. De nombreuses tortues des bois sont généralement tachées par les rivières et les ruisseaux dans lesquels elles vivent, de sorte que lorsqu’elles sont sèches, elles prennent une coloration uniforme brune ou gris ardoise. De loin, elles ressemblent à des rochers plats éparpillés sur la berge d’un cours d’eau. Le plastron ressemble beaucoup à celui de la tortue mouchetée : il est jaune avec une tache noire sur chaque plaque. Cependant, il n’est pas articulé. Tout comme la tortue mouchetée, il n’y a pas deux tortues des bois qui ont le même motif plastral.
Glyptemys insculpta possède des membres antérieurs larges et puissants, équipés d’ongles pointus. Les pattes sont d’une belle couleur orange rouille à rouge (d’où le nom de vieilles pattes rouges) et peuvent même être d’un jaune citron dans les populations occidentales. La tête est noire avec de grands yeux foncés qui peuvent ou non présenter un iris jaune vif. Le menton peut avoir de petites mouchetures d’orange, de jaune ou de rouge et le cou est souligné par ces couleurs.
La queue est très longue chez les nouveau-nés, ce qui peut parfois tromper les humains en leur faisant croire qu’il s’agit de jeunes tortues serpentines. Les jeunes tortues des bois sont également d’un brun ou d’un gris invariable et ne présentent pas beaucoup de couleurs avant la fin de leur première ou deuxième année de croissance. Les tortues des bois mâles adultes peuvent être séparées des femelles par un plastron profondément concave, une tête de « pitbull » de taille impressionnante, des membres antérieurs plus grands, une queue massive en forme de tique et une taille globalement plus grande.
Elles arborent aussi parfois une forme de carapace différente en ce sens qu’elles sont plus étroites lorsqu’elles sont vues du dessus. Glyptemys insculpta atteint une taille adulte de 6 à 9 pouces, les mâles étant généralement plus grands.
Cette espèce habite les ruisseaux de montagne frais et les branches de rivières le long du nord-est des États-Unis, comme la majeure partie de la Nouvelle-Angleterre, le NJ, NY, PA et VT. Elle s’étend également au sud jusqu’en Virginie, à l’ouest jusqu’au Michigan, au Minnesota et est présente au Canada et en Nouvelle-Écosse. Les cours d’eau à courant lent avec un substrat rocheux/sableux et des berges ensoleillées sont favorisés.
Les tortues hibernent dans les tourbillons que l’on trouve à l’intérieur de ces cours d’eau ou rivières mais prennent pied sur la terre ferme au printemps. Pendant l’été, les tortues des bois passeront une grande partie de leur temps à chercher de la nourriture dans les forêts, les champs, les prairies et les tourbières. Elles affectionnent particulièrement les champs de maïs, surtout pendant la période de nidification. À l’automne, elles retournent à l’eau pour se reproduire une fois de plus avant d’hiberner. Ils restent inactifs en hibernant sous l’eau de novembre à mars, avril ou mai selon les régions ou lorsque les températures printanières s’installent. La reproduction recommence après l’hibernation, la ponte des œufs ayant lieu tout au long du mois de juin.
Les tortues des bois nord-américaines sont très protégées dans les États où elles sont présentes aujourd’hui. Le NJ est peut-être l’un des seuls états (si ce n’est le seul), qui permet encore de les garder légalement en captivité par le biais de licences ou de permis. Certains États ont complètement interdit leur détention, quelle que soit la façon dont ils ont été obtenus.
Ils sont répertoriés comme menacés ou en voie de disparition dans tous les États où ils se trouvent et sont enregistrés sous CITES II. Comme cette espèce se déplace sur des distances considérables pendant la saison active, elle est sur-collectée pour le marché illégal des animaux de compagnie et écrasée par les véhicules sur les routes. La prédation des juvéniles et des œufs a également eu des effets néfastes sur les populations sauvages.
La perte d’habitat et la pollution ne sont pas non plus à négliger. La tortue des bois est en grave difficulté dans son aire de répartition d’origine, certains pensent que c’est encore plus vrai que l’illusoire tortue des marais, le seul autre membre du genre Glyptemys.
Disponibilité
Il y a plusieurs gardiens qui ont du succès avec les tortues des bois dans la communauté américaine des reptiles aujourd’hui. Lorsqu’elles sont exposées à une hibernation un peu normale et gardées dans un logement extérieur approprié, elles s’avèrent être assez prolifiques. Les éclosions sont généralement disponibles au début de l’automne et, à l’occasion, des adultes légaux sont proposés à la vente. Si les bébés ont tendance à atteindre un prix raisonnable, les adultes peuvent être très chers. Il faut toujours faire ses devoirs et connaître les lois de l’État. Les tortues des bois sont souvent proposées à la vente en dehors des États où elles sont naturellement présentes, ce qui est souvent illégal. Le transport d’un de ces animaux (qu’il soit élevé en captivité ou non) au-delà des frontières d’un État protégé constitue une violation de la loi Lacey, qui est passible de lourdes amendes, voire d’une peine de prison. Achetez toujours des tortues élevées en captivité et sachez exactement d’où proviennent vos tortues. Chaque année, Garden State Tortoise propose à la vente de magnifiques bébés tortues des bois en bonne santé. Ces spécimens sont 100% légaux, nés ici même de nos adultes. Comme pour nos tortues mouchetées, nous ne pouvons proposer des tortues des bois qu’à ceux qui résident dans des états où il est légal de les posséder. Une preuve de permis peut être exigée afin de conclure une vente. Nous ne prenons aucune réglementation pour cette espèce à la légère.
Durée de vie
Glyptemys insculpta peuvent vivre longtemps. Ils mûrissent très lentement dans la nature et peuvent ne pas se reproduire avant l’âge de 17 à 20 ans. Des adultes âgés probablement de 80 ans ne sont pas inconnus et ils peuvent vivre encore plus longtemps. Comme la tortue mouchetée et la tortue-boîte, elles suivent un schéma de vie similaire et sont considérées comme faisant partie des tortues qui vivent le plus longtemps.
Cage
Sauf lorsqu’elles sont très jeunes et vulnérables, les tortues des bois ne doivent pas être gardées à l’intérieur. Ce sont des tortues extrêmement actives qui ont besoin de se déplacer sur une grande surface. La lumière du soleil en été et les hivers froids sont nécessaires pour que cette espèce vive longtemps et se reproduise. Les bébés peuvent être hébergés dans des conteneurs Rubbermaid sur de la mousse de tourbe humidifiée avec de la terre végétale. Plusieurs demi-bûches ou du bois flotté devraient être ajoutés pour la sécurité. Ils peuvent être plus aquatiques que leurs parents et donc au moins la moitié de l’unité devrait être équipée d’un grand plateau/plateau d’eau peu profond pour nager, boire et se tremper. Ils peuvent se noyer et le font, alors assurez-vous de garder la zone d’eau peu profonde (entre 2 et 3 pouces) et ajoutez beaucoup d’objets dans l’eau pour qu’ils puissent s’y accrocher (plantes fausses/vivantes, morceaux de bois, écorce de liège, pierres de rivière). Un grand bac Rubbermaid peut abriter une douzaine d’éclosions jusqu’à leur première année. Ils grandissent rapidement et une fois qu’ils mesurent au moins 4 pouces, ils peuvent être déplacés à l’extérieur. Les tortues des bois sont agressives par nature et ont des tendances cannibales. Elles mangeront certainement leurs propres nouveau-nés. Le mordillement sévère de la queue est une pratique courante, ce qui explique pourquoi la plupart des adultes sont dépourvus d’au moins une partie de l’extrémité de la queue. Surveillez de près les tortues trop agressives, en particulier les mâles.
En extérieur, Glyptemys insculpta s’épanouira dans des enclos spacieux et naturalistes. Pour un groupe de 2 mâles et 4 femelles, nous recommandons de construire un enclos de 30×20 pieds fait de murs solides. Le bois traité sous pression, le bois d’aménagement paysager, les clôtures en piquets et les blocs de béton conviennent parfaitement. Veillez toujours à sécuriser complètement les murs de l’enclos. Les tortues des bois sont probablement les meilleures grimpeuses du monde des tortues et sont connues pour escalader des clôtures en mailles de chaîne de 6 pieds avec facilité. Il peut être nécessaire de créer un surplomb sur toute la hauteur des murs pour empêcher les évasions. Bien qu’elles ne soient pas de grandes creuseuses, elles vont absolument arpenter les murs à la recherche d’une faiblesse dans la clôture ou d’un endroit pour sortir. À l’intérieur de l’enclos, il faut prévoir un point d’eau de bonne taille. Vous pouvez créer un bassin de 10×10 de type étang ou même concevoir un ruisseau comme nous l’avons fait. En creusant une tranchée de 18 à 24 pouces de profondeur et d’environ 15 pieds de long, vous pouvez faire varier la largeur au fur et à mesure que vous vous déplacez. Cela permet de créer un cours d’eau ou un ruisseau d’aspect naturel pour les tortues, un peu comme ce qu’elles vivraient dans la nature. Il est préférable d’utiliser une bâche pour étang qui convient aux poissons et que l’on trouve dans tous les magasins d’étangs, chez Lowes et Home Depot. Vous pouvez ajouter de la tourbe et de la boue au fond, ainsi que beaucoup de pierres de rivière, de gravier ou de sable. Quelques plantes d’étang comme le lotus, la jacinthe, les herbes, les touffes, les carex ou les iris ajoutent une belle touche de couleur à la zone d’eau. Elles offrent également aux tortues des endroits où se cacher. De plus, les plantes aident à garder l’eau propre. Nous installons une pompe d’étang puissante à l’une des extrémités du ruisseau pour que l’eau coule constamment et lentement, comme dans un véritable habitat pour tortues des bois. Ceci, en combinaison avec les plantes et le substrat rocheux/de tourbe, maintient l’eau agréable et propre.
La zone terrestre est tout aussi importante et doit être bien plantée et aménagée. Des arbustes bas, des buissons, des herbes, des fleurs et d’autres plantes devraient être placés au hasard dans tout l’enclos. Ils créent un cadre naturel et offrent une multitude de cachettes. Il faut également ajouter des bûches pourries, du bois flotté, des rochers, des ardoises et d’autres pierres. Les tortues des bois apprécieront ces éléments en grimpant dessus, en se prélassant dessus et en se calant dessous.
Des zones sablonneuses dénudées devraient également être proposées aux tortues. Celles-ci seront utilisées par les femelles nicheuses qui cherchent à déposer leurs œufs.
L’éclairage, la température et l’humidité
Alors qu’elles sont à l’intérieur pendant la première année environ de leur vie, les Glyptemys insculpta devraient bénéficier d’une température ambiante de 75 à 80F. Cette température peut descendre jusqu’à 60° et même 50° la nuit. Ils n’aiment pas la chaleur ; par conséquent, un éclairage d’appoint ou un émetteur de chaleur n’est pas nécessaire à l’intérieur du compartiment. Il faut plutôt prévoir un éclairage fluorescent UVB qui sera très bénéfique pour la santé des jeunes tortues. Ne laissez jamais les nouveau-nés se dessécher et veillez toujours à ce qu’ils restent à un niveau d’humidité relative compris entre 80 et 90%.
En extérieur, les tortues des bois devraient être soumises à tous les éléments naturels. Cela signifie que les températures printanières, estivales, automnales et hivernales ainsi que les conditions météorologiques leur sont bénéfiques. Elles ne s’accommodent pas bien des climats très chauds et devraient se voir offrir une période de refroidissement artificiel quoi qu’il arrive, si le détenteur souhaite élever cette espèce à long terme. Lorsque vous installez votre nouvel enclos extérieur, choisissez un endroit qui reçoit à la fois le plein soleil et beaucoup d’ombre. Ils doivent pouvoir échapper à la chaleur en se réfugiant rapidement dans une zone ombragée. Au plus fort de l’été, lorsque les températures sont suffisamment élevées pour réchauffer même la zone d’eau, les tortues des bois devront trouver refuge dans une partie plus fraîche de l’unité. Cette espèce favorise les averses de pluie et les orages. Elles deviennent actives pendant ceux-ci et juste après, surtout le matin
Substrat
À l’intérieur, les néonates doivent être maintenus sur un mélange de tourbe et de terreau. Ils ne doivent pas se dessécher, sinon ils périront. A l’extérieur, l’enclos doit comporter des zones sablonneuses, ainsi que des feuilles mortes et un sol riche. Dans la nature, elles se trouvent dans des zones rocheuses, il est donc recommandé d’ajouter diverses pierres, des blocs ou des rochers dans les zones d’eau et de terre.
Nourriture
Les tortues des bois nord-américaines acceptent une grande variété d’aliments. Comme les tortues-boîtes, elles prennent à la fois des matières végétales et animales. Les aliments vivants sont savourés comme les souris, les vers de terre, les super vers, les larves, les limaces, les escargots, les têtards et les œufs de grenouilles/crapauds. Nos adultes ont même réussi à manger des oiseaux sauvages qu’ils ont trouvés dans leur enclos ! Ils mangent aussi leurs petits s’ils en ont l’occasion. Les fraises, mûres, framboises, myrtilles, bananes, pêches, melons, ignames, patates douces, raisins et tomates sont également consommés avec voracité. Les Glyptemys apprennent également à accepter les aliments humides pour chiens et chats. N’utilisez que des marques contenant des ingrédients biologiques, naturels ou entiers et ne les proposez pas constamment. Les bébés prendront des granulés commerciaux lorsqu’ils sont élevés à l’intérieur, mais assurez-vous d’offrir aussi beaucoup des éléments énumérés ci-dessus.
Tempérament
Certaines personnes font référence à leurs tortues des bois comme étant « semblables à des chiens ». Je peux me porter garant de cette affirmation car je ressens moi aussi cette impression. Cette espèce est extrêmement alerte, curieuse et réactive. Elles se jetteront sur les aliments et vous suivront partout pour les manger. Ils apprennent rapidement à vous accepter, vous, le gardien, comme leur source de nourriture. Le Glyptemys insculpta est également considéré comme le reptile le plus intelligent du monde. Ils peuvent résoudre des problèmes dans une certaine mesure, selon les études réalisées. Avec nos tortues Manouria emys, je pense vraiment que les tortues des bois sont l’une des plus intelligentes, sinon la plus intelligente. Elles s’assoient et observent de manière inventive, en prenant connaissance de leur environnement en inclinant leur tête d’un côté à l’autre. Elles attendent le moindre changement et sont promptes à découvrir une éventuelle voie de fuite. Une de nos tortues des bois mâles adultes s’est révélée plus intelligente que nous il y a plusieurs années. Le chien de la famille avait détruit une partie du mur de soutènement autour de l’enclos des tortues des bois. Nous n’avons pas pu le réparer tout de suite et, avec un orage d’été qui allait bientôt frapper, j’ai dû mettre en place une solution de fortune, temporaire, pour passer la nuit. J’ai utilisé du bois contreplaqué et je l’ai empilé avec des briques pour combler le vide. Pendant tout le temps où j’ai assemblé tout ça, une tortue des bois mâle et solitaire était assise à 1,5 ou 2 mètres de moi, les yeux rivés sur moi et mon « projet ». Quand j’ai eu fini, il s’est rapproché, toujours en train de me regarder. J’étais intéressé par sa réaction mais j’ai dû m’arrêter là avec la tempête qui approchait. J’ai eu un mauvais pressentiment toute la nuit et, comme de juste, le lendemain matin, la réparation de fortune avait été légèrement altérée par la tempête. Cela a suffi pour la tortue intriguée et elle est partie. Nous ne l’avons jamais revue. Il savait que quelque chose avait changé dans la clôture qui l’entourait et il savait quand et où aller. Je ne ferai plus jamais cette erreur !
Reproduction et reproduction
Les tortues des bois nord-américaines concentrent leurs tentatives de reproduction deux fois par an, des accouplements aléatoires ayant lieu à d’autres moments. Au début de l’automne et à nouveau au printemps, les mâles poursuivent et s’agrippent aux femelles sous l’eau. Cela se produit parfois sur la terre ferme, mais pas toujours. Le mâle se positionne directement sur la femelle, ce qui est rendu possible par le plastron concave qu’il présente. Il saisit fermement l’avant de sa carapace et lui mord méchamment la tête. Il la frappe également à terre, encore et encore. On peut l’entendre depuis la terre ferme alors qu’elle a lieu sous l’eau ! Il passe sa longue queue en forme de tique sous la sienne et commence la copulation. À la fin du mois de mai et pendant tout le mois de juin, les tortues des bois femelles cherchent impatiemment un site de nidification. Comme les tortues mouchetées, elles peuvent parcourir des distances considérables pour trouver l’endroit idéal. Elles peuvent revenir à l’endroit choisi année après année. Chez cette espèce, la ponte a lieu tôt le matin, entre 6 h 30 et 9 h 30, ainsi que le soir, entre 17 et 21 heures. Ces heures correspondent à celles que nous connaissons habituellement chez nos adultes. Ces tortues sont plus rapides à terminer le processus de nidification que beaucoup d’autres espèces américaines, parfois en moins d’une heure. Sur une pente ou un talus sablonneux, ou dans un champ, la tortue des bois femelle creuse un nid en forme de flasque et pond de 6 à 12 œufs. Parfois, une seule ponte peut compter jusqu’à 3 ou 18 œufs. Les œufs sont déterrés et placés dans des récipients en plastique sur de la vermiculite humidifiée. Ils sont ensuite placés dans des incubateurs où ils resteront à 84F pendant 40 à 55 jours. Le sexe des bébés tortues des bois n’est pas déterminé par la température d’incubation des œufs, comme pour la plupart des autres tortues, mais par les chromosomes individuels de l’embryon. Les bébés sont robustes et turbulents lorsqu’ils sortent de leurs œufs à la coquille coriace. Une fois que le sac vitellin est absorbé au cours des premiers jours, ils sont placés dans leurs quartiers d’élevage. Nous commençons à les nourrir après 4 à 5 jours dans leur nouvel environnement.