Hépatomégalie du chien
Le terme hépatomégalie est utilisé pour décrire un foie anormalement hypertrophié. Se produisant souvent en raison de certaines maladies et conditions qui peuvent affecter directement ou indirectement le fonctionnement du foie, l’organe hépatique peut augmenter de taille, prenant un état pathologique propre.
Symptômes et types
Les chiots ont normalement un foie plus gros par rapport à leur masse corporelle, par rapport aux chiens adultes. Cependant, l’hépatomégalie est le plus souvent diagnostiquée chez les chiens âgés. En fonction de la cause sous-jacente, l’hypertrophie peut concerner l’ensemble du foie ou seulement une partie de celui-ci. Par exemple, les infections et/ou les inflammations peuvent entraîner une hypertrophie symétrique généralisée du foie, tandis que les tumeurs, les hémorragies, les kystes ou la rotation du lobe hépatique peuvent entraîner une hypertrophie asymétrique ou focale. C’est-à-dire que seule une partie du foie peut être hypertrophiée.
Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause. L’hypertrophie de l’abdomen est le symptôme le plus fréquemment observé. A l’examen, votre vétérinaire trouvera un foie hypertrophié ou une masse palpable dans la région abdominale. La masse est généralement observée derrière la cage thoracique et peut même être visible à l’œil nu. Cependant, chez les chiens obèses, il est difficile de détecter une hypertrophie du foie à l’examen physique.
Causes
- Accumulation de sang supplémentaire près du foie
- Hépatite (infection du foie)
- Maladie chronique du foie (cirrhose)
- Obstacle au flux sanguin qui passe à travers le foie
- Maladie et insuffisance cardiaque
- Néoplasie du foie
- Maladie du ver du cœur
- Rotation du lobe du foie autour de son axe
- Hernie diaphragmatique (hernie résultant de la saillie d’une partie de l’estomac à travers le diaphragme)
- Dépôt anormal de produits métaboliques dans le tissu hépatique
- Accumulation de graisse dans le tissu hépatique
- Tumeur impliquant le pancréas
- Accès du foie
- Kyste du foie
- Toxicité médicamenteuse
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Diagnostic
Vous devrez donner une histoire détaillée de la santé de votre chien, l’apparition et la nature des symptômes, et les éventuels incidents qui auraient pu conduire à cette affection. Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet pour évaluer tous les systèmes de l’organisme, et un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Les résultats des tests de laboratoire de routine sont très variables en fonction de la cause sous-jacente de l’hypertrophie du foie. La formule sanguine complète peut révéler une anémie, des globules rouges sphériques anormaux (sphérocytes), des globules rouges perturbés (schistocytes), des globules rouges avec des taches dues à l’accumulation d’hémoglobine (corps de Heinz), la présence de parasites avec les globules rouges, des globules blancs immatures (blastes) dans le sang, des globules rouges avec un noyau et un nombre anormalement bas ou élevé de plaquettes (minuscules cellules utilisées dans la coagulation du sang). Le profil biochimique peut révéler des taux anormalement élevés d’enzymes hépatiques et un taux de cholestérol élevé. D’autres tests peuvent inclure un profil de coagulation sanguine, car les anomalies de la coagulation sanguine sont fréquentes chez les patients souffrant d’une atteinte hépatique. Votre chien peut également être testé pour la présence de la maladie du ver du cœur.
Les radiographies abdominales peuvent montrer un foie élargi avec des bords arrondis, ou un estomac et des reins déplacés. Les radiographies du thorax peuvent aider à déterminer toute métastase d’une tumeur dans la cavité thoracique, et montreront également des maladies impliquant le cœur et les poumons. L’échographie abdominale peut être utilisée pour visualiser des détails supplémentaires dans la cavité abdominale, révélant des modifications de la taille et du contour de la surface du foie, ainsi que la présence d’une maladie concomitante. L’échographie abdominale permet également de distinguer les types diffus ou localisés d’hypertrophie du foie. Des tests de diagnostic plus avancés, comme l’électrocardiographie et l’échocardiographie, peuvent être utilisés pour évaluer la structure et les fonctions du cœur.
Si des tumeurs sont vues ou suspectées, votre vétérinaire voudra prélever un échantillon de tissu hépatique afin de confirmer sa nature bénigne ou maligne, mais même en l’absence de tumeur, un échantillon de tissu peut être utile pour déterminer la cause, la gravité et le stade de la maladie hépatique. Les échantillons seront envoyés au laboratoire pour des cultures microbiennes, et en cas d’infection, la mise en culture de l’échantillon aidera à déterminer le type de micro-organisme en cause afin que des médicaments adaptés puissent être prescrits.
Traitement
Le traitement est très variable et dépendra de la cause sous-jacente. En cas d’atteinte cardiaque ou de maladie hépatique avancée, votre chien peut avoir besoin d’être hospitalisé pour un traitement intensif et des soins de support. L’objectif du traitement est d’éliminer la cause incitative et de prévenir les complications ultérieures. Des antibiotiques à large spectre sont administrés aux chiens atteints d’infections. La déshydratation est fréquente chez ces patients et des fluides intraveineux sont nécessaires pour normaliser les niveaux de fluides. Des multivitamines sont également administrées pour maintenir des niveaux sains de vitamines. En cas de tumeur, d’abcès ou de kyste, votre chien peut également nécessiter des interventions chirurgicales pour retirer ces excroissances.
Vie et gestion
Les patients souffrant d’insuffisance cardiaque ou d’un excès de liquide dans l’abdomen nécessitent des changements dans l’alimentation et l’apport en liquide. Ces patients nécessitent des soins particuliers et souvent un repos complet de la cage est recommandé. Des considérations spéciales sur le régime alimentaire, comme l’ajout de niveaux élevés de protéines, la restriction de sel et une supplémentation adéquate en vitamines seront mises en place pour votre chien.
Le pronostic est variable et dépend de la cause sous-jacente et de la durée de la maladie. Certaines causes sont moins graves, tandis que d’autres mettent en jeu le pronostic vital. Le foie étant l’organe central du métabolisme des médicaments, vous ne devez pas administrer de médicament ni modifier la dose d’un médicament prescrit sans avoir consulté au préalable votre vétérinaire. Afin d’éviter un bilan énergétique négatif, vous devrez donner de petits repas fréquents à votre chien. Votre chien devra être évalué fréquemment au cours de la thérapie, avec des tests de laboratoire et des radiographies effectués si nécessaire pour surveiller les progrès de votre chien.