FORESTS NEWS

Non seulement l’exploitation sélective maintient une structure forestière, mais aussi une forêt tropicale exploitée peut rester une forêt biologiquement riche.

Histoires associées

Note de la rédaction : Cet article a été initialement publié dans The Jakarta Globe.

La plupart des gouvernements considèrent que la création de zones protégées comme des parcs nationaux où la présence humaine est interdite est le meilleur moyen de conserver les forêts tropicales. Cependant, compte tenu des exigences économiques, de la pression sociétale sur les terres et du coût de la protection des forêts, il est peu probable que les zones protégées constituent un jour plus qu’une partie mineure du paysage tropical.

Certains défenseurs de l’environnement proposent maintenant de combiner les zones protégées avec des concessions d’exploitation forestière afin de maintenir des paysages forestiers plus vastes que ce que permettent les zones protégées seules. Lorsque les concessions d’exploitation forestière – des parcelles de forêt naturelle louées à des entreprises pour récolter du bois naturel – s’ajoutent aux zones protégées, elles offrent la possibilité de maintenir des paysages forestiers plus vastes et mieux reliés entre eux. Cette approche a le mérite de générer des revenus et des emplois – ce qui permet sans doute de gagner plus facilement le soutien politique et public en faveur de la conservation.

L’intégration des concessions d’exploitation forestière dans une stratégie de protection des forêts a du sens dans des pays comme l’Indonésie, où la gestion des zones protégées reste faible, où le gouvernement cherche des opportunités économiques pour sa population, où l’urgence d’une action de conservation est élevée, et où les concessions d’exploitation forestière sont de facto une sorte de zone protégée car leur conversion en plantations est interdite.

La récolte du bois dans les concessions d’exploitation forestière d’Indonésie est sélective. Les gestionnaires des concessions ne coupent que les arbres à valeur commerciale dépassant un certain diamètre, laissant les autres arbres sur pied pour une régénération à long terme. Entre deux et vingt arbres sont généralement retirés de chaque hectare de forêt, une fois toutes les quelques décennies. Généralement, cela laisse plus de 90 % des arbres sur pied, et la végétation restante constitue de manière reconnaissable une forêt.

Non seulement l’exploitation sélective maintient une structure forestière, mais aussi une forêt tropicale exploitée peut rester une forêt biologiquement riche. Une étude mondiale récente a conclu que l’extraction du bois dans les forêts tropicales a des impacts relativement bénins sur la biodiversité, car 85 % à 100 % de la richesse des espèces de mammifères, d’oiseaux, d’invertébrés et de plantes subsistent dans les forêts qui ont été exploitées une fois. Il semble donc que les concessions d’exploitation forestière pourraient être utilisées comme une intervention de conservation pour protéger les forêts indonésiennes. Ces observations s’accompagnent toutefois de mises en garde.

Nous ne nous attendons à ce que les concessions d’exploitation forestière maintiennent la couverture forestière que si elles ne sont pas reclassées pour des plantations de palmiers à huile ou d’Acacia (pâte à papier). C’est un point crucial, car bien que les zones de concessions forestières soient officiellement tenues de conserver un couvert forestier permanent, leur classification est facilement modifiable. Par exemple, entre 2000 et 2010, les gouvernements national et provincial indonésiens ont reclassé 25 % des zones allouées à l’exploitation du bois naturel à Kalimantan pour en faire des plantations de palmiers à huile, ce qui a essentiellement légalisé la déforestation.

Les forêts exploitées ont également été exclues du récent moratoire sur les nouvelles plantations dans les zones forestières, de sorte que leur conversion pourrait se poursuivre. Il ne fait guère de doute que le reclassement des forêts exploitées en plantations industrielles a été facilité par le jugement omniprésent qui assimile les forêts exploitées à des forêts « dégradées » ou « secondaires », ne méritant pas que l’on s’intéresse à leur conservation.

Si nous avions accordé une plus grande attention à la valeur des forêts exploitées, les gains de protection auraient pu être encore meilleurs. Les décideurs politiques, les fonctionnaires et le personnel des concessions devraient tous être encouragés à être fiers de la valeur des forêts exploitées bien gérées et de leurs valeurs de conservation globale. La création en 2004 du parc national de Sebangau, d’une superficie de 5 700 km2, une zone exploitée tout au long des années 1990 mais contenant la plus grande population contiguë d’orangs-outans de Bornéo, indique que le gouvernement indonésien reconnaît la valeur des forêts exploitées pour la conservation de la biodiversité. Le gouvernement devrait aller plus loin dans cette direction et désigner toutes ses concessions d’exploitation forestière restantes comme des zones protégées dans la catégorie VI des zones protégées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) afin de les protéger de la reclassification en plantations.

La base de données mondiale des zones protégées contient de nombreux exemples de réserves forestières permanentes où l’extraction de bois dur a lieu. Par exemple, l’ajout des concessions d’exploitation forestière de Kalimantan au réseau d’aires protégées existant augmenterait la forêt protégée de façon permanente à Kalimantan de 248 305 kilomètres carrés.

De tels changements nécessiteraient un changement de mentalité de la part des producteurs, des gouvernements et des groupes de conservation, en particulier parce que la politique gouvernementale actuelle ne garantit pas aux concessions forestières un statut permanent de forêt naturelle.

Pour autant, une telle décision aurait des avantages à long terme pour la faune et le maintien des services écosystémiques des forêts, tout en continuant à générer des revenus des forêts. De tels changements sont nécessaires pour parvenir à des pratiques forestières durables, depuis longtemps l’objectif déclaré du ministère des Forêts ; de plus, un domaine forestier permanent et inviolé comme celui-ci aurait également de la valeur dans le cadre de l’avenir des programmes de réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts (REDD+), dans lesquels l’Indonésie recevrait des paiements pour la réduction des pertes et des dommages forestiers.

Le gouvernement indonésien a pris des mesures pour le maintien à long terme de ses forêts exploitées. En reconnaissance de l’importance des concessions forestières pour la biodiversité, le développement économique et les aspirations sociales, le gouvernement a lancé le concept de restauration de l’écosystème en 2007. La licence de restauration de l’écosystème est accordée aux entreprises pour une période de 60 ans et peut être prolongée une fois pour 35 ans supplémentaires. L’objectif est de permettre aux forêts fortement exploitées de retrouver leur potentiel de production de bois commercial tout en maintenant un niveau minimum de services écosystémiques.

L’initiative a toutefois connu un démarrage lent et, en 2012, seuls 1 005 kilomètres carrés dans deux zones – environ 0,9 % de la superficie totale des concessions de Kalimantan – avaient reçu une licence de restauration de l’écosystème.

Un obstacle majeur à la protection permanente des forêts exploitées en Indonésie est le fort potentiel économique des plantations de palmiers à huile. Les rendements des plantations sont beaucoup plus élevés que ceux de l’exploitation du bois dans les forêts naturelles. La conversion des forêts exploitées en plantations est un choix économique judicieux à court terme. Ce qui peut être négligé dans la prise de décision politique concernant ces conversions d’utilisation des terres, c’est la valeur significative des forêts naturelles pour le bien-être d’une grande partie de la population de Kalimantan. Cela inclut non seulement les personnes vivant à proximité de ces forêts, mais aussi les nombreuses personnes vivant en aval et dans les zones côtières qui sont affectées par les impacts environnementaux négatifs (pollution de l’air, augmentation de la température, inondations, etc.) de l’utilisation non durable des terres.

Pour tous les avantages que les plantations apportent aux gens, la mauvaise comptabilisation des impacts négatifs entrave la prise de décision politique qui maximiserait le bien-être des Indonésiens. Compte tenu de l’importance des forêts exploitées (« secondaires ») pour la conservation de la biodiversité ainsi que pour les aspirations sociétales, et du taux élevé de reclassement de ces forêts en plantations, l’Indonésie ferait bien de minimiser la conversion des forêts naturelles en plantations et d’élargir les possibilités de restauration des forêts.

.