Freud et l’inconscient

Freud et l’inconscient

Par le Dr. Saul McLeod, publié en 2009, mis à jour en 2015

Sigmund Freud n’a pas exactement inventé l’idée de l’esprit conscient versus inconscient, mais il est certainement responsable de sa popularisation et c’est l’une de ses principales contributions à la psychologie.

Freud (1900, 1905) a développé un modèle topographique de l’esprit, par lequel il a décrit les caractéristiques de la structure et de la fonction de l’esprit. Freud a utilisé l’analogie d’un iceberg pour décrire les trois niveaux de l’esprit.

Freud (1915) a décrit l’esprit conscient, qui consiste en tous les processus mentaux dont nous sommes conscients, et ceci est considéré comme la pointe de l’iceberg. Par exemple, vous pouvez avoir soif en ce moment et décider d’aller boire un verre.

Le préconscient contient les pensées et les sentiments dont une personne n’est pas actuellement consciente, mais qui peuvent facilement être amenés à la conscience (1924). Il existe juste en dessous du niveau de la conscience, avant l’inconscient. Le préconscient est comme une salle d’attente mentale, dans laquelle les pensées restent jusqu’à ce qu’elles  » réussissent à attirer l’œil du conscient  » (Freud, 1924, p. 306).

C’est ce que nous entendons dans notre usage quotidien du mot mémoire disponible. Par exemple, vous ne pensez actuellement pas à votre numéro de téléphone portable, mais maintenant qu’il est mentionné, vous pouvez vous le rappeler avec facilité.

Des expériences émotionnelles légères peuvent se trouver dans le préconscient, mais parfois des émotions négatives traumatiques et puissantes sont refoulées et donc non disponibles dans le préconscient.

Enfin, l’inconscient comprend les processus mentaux inaccessibles à la conscience mais qui influencent les jugements, les sentiments ou le comportement (Wilson, 2002).

Selon Freud (1915), l’inconscient est la source principale du comportement humain. Comme un iceberg, la partie la plus importante de l’esprit est celle que vous ne pouvez pas voir.

Nos sentiments, nos motivations et nos décisions sont en fait puissamment influencés par nos expériences passées, et stockés dans l’inconscient.

Freud a appliqué ces trois systèmes à sa structure de la personnalité, ou psyché – le ça, le moi et le surmoi. Ici, le ça est considéré comme entièrement inconscient tandis que le moi et le surmoi ont des aspects conscients, préconscients et inconscients.

L’esprit inconscient

L’esprit inconscient

Alors que nous sommes pleinement conscients de ce qui se passe dans l’esprit conscient, nous n’avons aucune idée des informations stockées dans l’esprit inconscient.

L’inconscient contient toutes sortes de matériaux significatifs et perturbants que nous devons garder hors de la conscience parce qu’ils sont trop menaçants pour être pleinement reconnus.

L’inconscient agit comme un dépôt, un « chaudron » de désirs et d’impulsions primitifs tenus à distance et médiatisés par la zone préconsciente. Par exemple, Freud (1915) a constaté que certains événements et désirs étaient souvent trop effrayants ou douloureux pour que ses patients les reconnaissent, et il pensait que ces informations étaient enfermées dans l’inconscient. Cela peut se produire par le biais du processus de répression.

L’inconscient contient nos instincts biologiquement fondés (eros et thanatos) pour les pulsions primitives de sexe et d’agression (Freud, 1915). Freud a fait valoir que nos pulsions primitives n’atteignent souvent pas la conscience parce qu’elles sont inacceptables pour notre moi rationnel et conscient.

Les gens utilisent une gamme de mécanismes de défense (tels que la répression) pour éviter de savoir quels sont leurs motifs et leurs sentiments inconscients.

Freud (1915) a souligné l’importance de l’esprit inconscient, et une hypothèse principale de la théorie freudienne est que l’esprit inconscient régit le comportement à un degré plus élevé que les gens le soupçonnent. En effet, le but de la psychanalyse est de révéler l’utilisation de tels mécanismes de défense et de rendre ainsi l’inconscient conscient.

Freud croyait que les influences de l’inconscient se révèlent de diverses manières, y compris dans les rêves, et dans les lapsus, maintenant connus sous le nom populaire de « lapsus freudiens ». Freud (1920) a donné un exemple d’un tel lapsus lorsqu’un député britannique a fait référence à un collègue avec lequel il était irrité comme « l’honorable député de l’enfer » au lieu de celui de Hull.

Évaluation critique

Évaluation critique

A l’origine, la psychologie était sceptique quant à l’idée de processus mentaux opérant à un niveau inconscient. Pour d’autres psychologues déterminés à être scientifiques dans leur approche (par exemple, les behavioristes), le concept de l’inconscient s’est avéré une source de frustration considérable parce qu’il défie toute description objective et qu’il est extrêmement difficile de le tester ou de le mesurer objectivement.

Cependant, le fossé entre la psychologie et la psychanalyse s’est rétréci, et la notion d’inconscient est maintenant un centre d’intérêt important de la psychologie. Par exemple, la psychologie cognitive a identifié des processus inconscients, comme la mémoire procédurale (Tulving, 1972), le traitement automatique (Bargh & Chartrand, 1999 ; Stroop, 1935), et la psychologie sociale a montré l’importance du traitement implicite (Greenwald & Banaji, 1995). De tels résultats empiriques ont démontré le rôle des processus inconscients dans le comportement humain.

Cependant, la recherche empirique en psychologie a révélé les limites de la théorie freudienne de l’inconscient, et la notion moderne d’un  » inconscient adaptatif  » (Wilson, 2004) n’est pas la même que celle de la psychanalyse.

En effet, Freud (1915) a sous-estimé l’importance de l’inconscient, et en termes d’analogie avec l’iceberg, il y a une partie beaucoup plus importante de l’esprit sous l’eau. L’esprit fonctionne plus efficacement en reléguant un degré significatif de traitement sophistiqué de haut niveau à l’inconscient.

Alors que Freud (1915) considérait l’inconscient comme une entité unique, la psychologie comprend maintenant que l’esprit comprend une collection de modules qui a évolué au fil du temps et fonctionne en dehors de la conscience.

Par exemple, la grammaire universelle (Chomsky, 1972) est un processeur de langage inconscient qui nous permet de décider si une phrase est correctement formée. Séparée de ce module est notre capacité à reconnaître les visages rapidement et efficacement, illustrant ainsi comment les modules inconscients fonctionnent indépendamment.

Enfin, alors que Freud pensait que les pulsions primitives restaient inconscientes pour protéger les individus de l’anxiété, la vision moderne de l’inconscient adaptatif est que la plupart des traitements de l’information résident en dehors de la conscience pour des raisons d’efficacité, plutôt que de répression (Wilson, 2004).

Références de style APA

Bargh, J. A., & Chartrand, T. L. (1999). L’insupportable automaticité de l’être. American psychologist, 54(7), 462.

Chomsky, N. (1972). Le langage et l’esprit. New York : Harcourt Brace Jovanovich.

Freud, S. (1915). L’inconscient. SE, 14 : 159-204.

Freud, S. (1924). Introduction générale à la psychanalyse, trad. Joan Riviere.

Greenwald, A. G., &Banaji, M. R. (1995). La cognition sociale implicite : attitudes, estime de soi et stéréotypes. Psychological review, 102(1), 4.

Stroop, J. R. (1935). Études de l’interférence dans les réactions verbales en série. Journal of experimental psychology, 18(6), 643.

Tulving, E. (1972). La mémoire épisodique et la mémoire sémantique. Dans E. Tulving & W. Donaldson (Eds.), Organization of Memory, (pp. 381-403). New York : Academic Press.

Wilson, T. D. (2004). Strangers to ourselves. Harvard University Press.

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