Rivière TamiseModifier
La rivière Tamise est la principale rivière de Londres, coulant d’ouest en est à travers le bassin de Londres. Le fleuve coupe dans le bassin de Londres par le Goring Gap, drainant des parties des Cotswolds et de la Vale of Aylesbury à l’ouest. De même, des affluents tels que la Mole traversent les North Downs et pénètrent dans le bassin par le sud. Plus en aval, le débit de la Tamise est amplifié par des sources qui s’ouvrent sur le lit calcaire de la rivière.
La Tamise était autrefois un fleuve beaucoup plus large et moins profond qu’aujourd’hui. Elle a été largement endiguée. La Tamise est soumise aux marées (le Tideway) jusqu’à l’écluse de Teddington, et Londres est vulnérable aux inondations dues aux ondes de tempête. La menace s’est accrue au fil du temps en raison de l’élévation lente mais continue du niveau des hautes eaux, causée à la fois par le lent « basculement » de la Grande-Bretagne (vers le haut au nord et vers le bas au sud) dû au rebondissement post-glaciaire et par l’élévation progressive du niveau de la mer due au changement climatique. La barrière de la Tamise a été construite à travers la Tamise à Woolwich dans les années 1970 pour faire face à cette menace, mais au début de 2005, il a été suggéré qu’une barrière de dix miles de long plus en aval pourrait être nécessaire pour faire face au risque d’inondation à l’avenir.
A l’intérieur de Londres, un nombre considérable de rivières et de ruisseaux se jettent dans la Tamise, certains suffisamment importants pour avoir exercé une influence significative sur la géographie de la région. De nombreux petits affluents londoniens s’écoulent aujourd’hui sous terre.
Affluents de la rive gaucheEdit
Les grands affluents de la rive gauche comprennent la Colne, la Crane, la Brent, la Lea (bief de marée connu sous le nom de « Bow Creek »), la Roding (bief de marée connu sous le nom de « Barking Creek »), la Rom (bief inférieur connu sous le nom de « Beam ») et l’Ingrebourne. Il existe de nombreux cours d’eau plus petits, aujourd’hui souvent largement souterrains, notamment Stamford Brook, Counter’s Creek (également connu sous le nom de « Chelsea Creek »), Westbourne, Tyburn, Tyburn Brook, Fleet et Walbrook. Certains de ces affluents sont eux-mêmes assez grands pour avoir des ruisseaux affluents nommés, par exemple la Moselle, le ruisseau Salmons et le ruisseau Pymmes qui alimentent la Lea, et le ruisseau Silk et le ruisseau Dollis qui alimentent la Brent.
Les plus grands fleuves tels que la Lea ont influencé la géographie locale de plusieurs façons. Premièrement, une rivière et ses marais formaient une barrière importante aux mouvements est-ouest – la Lea formait une frontière naturelle entre les régions historiques du Middlesex et de l’Essex. Deuxièmement, la vallée de la Lea constituait une route – à la fois la rivière et, plus tard, la Lee Navigation, ainsi que des routes, notamment l’Ermine Street romaine, la Hertford Road (A1010) et, plus tard, la Great Cambridge Road (A10) et l’A1055. La vallée de la Lea est également suivie par deux itinéraires de ce qui est devenu le Great Eastern Railway et possédait d’importantes gares de triage et des usines de locomotives à Temple Mills. Troisièmement, la rivière fournissait de l’énergie à de nombreux moulins à eau – des exemples bien connus étant la Royal Small Arms Factory à Enfield et les Royal Gunpowder Mills de Waltham Abbey, le Wright’s Flour Mill (le dernier moulin de Londres encore en activité) à Ponders End et les Three Mills à Stratford. Au XIXe siècle, le cours inférieur de la Lea est devenu une zone importante pour la fabrication de produits chimiques, en partie grâce à l’approvisionnement en sous-produits tels que le soufre et l’ammoniac provenant des usines de la Gas Light and Coke Company à Bow Common. Au 20e siècle, la combinaison des transports, des vastes étendues de terrains plats et de l’électricité fournie par les usines situées au bord des rivières et des canaux, telles que Brimsdown, Hackney, Bow et West Ham, a entraîné l’expansion des industries, notamment Enfield Rolling Mills et Enfield Cables, Thorn Electrical Industries, Belling, Glover and Main, MK Electric, Gestetner, JAP Industries, etc. Une grande partie de l’industrie a maintenant disparu, pour être remplacée par des entrepôts et des parcs commerciaux.
La vallée est également devenue très importante pour l’approvisionnement en eau de Londres, en tant que source de l’eau transportée par l’aqueduc de New River, mais aussi en tant qu’emplacement de la chaîne de réservoirs de Lee Valley, qui s’étend d’Enfield à Tottenham et Walthamstow.
Un deuxième corridor important de canaux, de chemins de fer et d’industries était associé à la Brent, s’étendant de la Tamise à Brentford, à travers Isleworth, Greenford, Alperton et Park Royal.
La Colne (la frontière historique entre Middlesex et Buckinghamshire) forme une grande partie de la limite occidentale du comté du Grand Londres.
Affluents de la rive droiteEdit
Les affluents importants comprennent la Mole, la Wandle, la Ravensbourne (bief de marée connu sous le nom de « Deptford Creek ») avec son affluent le Quaggy, et le Darent et son affluent le Cray qui forment ensemble une partie de la limite orientale du Grand Londres. Des affluents plus petits, certains principalement souterrains, comprennent la rivière Hogsmill, le ruisseau Beverley, le Neckinger et l’Effra.
La Wandle formait l’équivalent le plus proche de la Lea Valley dans le sud de Londres, avec un corridor industriel s’étendant de la Tamise à Wandsworth à Beddington et Croydon en passant par Merton et Mitcham. Un couloir plus petit suivait la Ravensbourne depuis la Tamise à Deptford Creek jusqu’à Lewisham, et beaucoup de petites rivières avaient aussi autrefois des moulins.
CanauxEdit
Un certain nombre de canaux ou de rivières canalisées ont été construits dans la région de Londres, principalement à la fin du 18e et au début du 19e siècle. Ils étaient à l’origine destinés au trafic de marchandises, qui a largement cessé. À Londres, les canaux transportaient le charbon des docks vers de nombreuses usines à gaz et centrales électriques situées le long des canaux (par exemple Brimsdown), et le bois vers les parcs à bois, les fabricants de meubles, etc. (par exemple à Edmonton). Bien que la plupart des canaux survivent encore aujourd’hui, ils sont principalement utilisés pour les bateaux de plaisance.
Nord de la TamiseEdit
La construction de canaux dans la région de Londres a commencé avec des travaux de navigation sur la Lea et la Stort à partir de 1424, conduisant à la navigation sur la rivière Lee et les rivières Bow Back. Initialement utilisée pour le transport de produits agricoles en provenance du Hertfordshire, cette voie d’eau est ensuite devenue une importante voie industrielle reliant la Lea Valley, fortement industrialisée, aux docks. Un raccourci vers la Tamise évitant l’embouchure sinueuse de la Lea (Bow Creek) et plus proche du centre de Londres a été fourni par le Limehouse Cut (1760).
Une connexion de Londres aux Midlands avait été fournie par le canal d’Oxford depuis 1790, mais cela nécessitait la navigation le long de la sinueuse haute Tamise jusqu’à Oxford. L’achèvement du Grand Junction Canal (plus tard Grand Union) à partir de la Tamise à Brentford (à partir de 1798) a fourni un itinéraire plus pratique. En 1801, un bras fut ouvert depuis la Grand Junction à Hayes jusqu’à un grand bassin à Paddington. Celui-ci fut ensuite relié à la Tamise à Limehouse (près du Limehouse Cut) par le Regent’s Canal, achevé en 1820. Celui-ci fut à son tour relié au réseau de la Lea par le Hertford Union Canal ou Hackney Cut (1830). Le Regent’s Canal comportait de nombreux bassins importants (City Road Basin, Kingsland Basin, Battlebridge Basin, St Pancras Basin, Cumberland Basin, etc.), bordés à l’origine d’industries dépendant du trafic des docks.
Le City Canal (1805) a été construit pour fournir un raccourci à travers l’île des Chiens. Il a ensuite été intégré aux West India Docks et n’est plus relié à la Tamise à son extrémité amont. D’autres canaux courts se connectant à la Tamise comprenaient le Grosvenor Canal (1825) et le Kensington Canal (1828).
Sud de la TamiseEdit
L’ancien Grand Surrey Canal (1807) était destiné à aller de la Tamise à Rotherhithe à la ville industrielle de Mitcham, mais n’est pas allé plus loin que Camberwell. Il a été fermé avec les Surrey Commercial Docks en 1970 et a été comblé. Le Grand Surrey Canal était relié au Croydon Canal (1809) qui se poursuivait jusqu’à West Croydon ; celui-ci a fermé en 1836.
Plus loin, une liaison de Londres à Bristol est assurée par le Kennet & Avon Canal qui relie l’Avon à Bath via la rivière Kennet à la Tamise à Reading. Basingstoke pouvait autrefois être atteint par la Tamise, la navigation Wey et le canal Basingstoke. La côte sud à Littlehampton pouvait être atteinte par la Tamise, la Wey et le canal Wey et Arun.
Îles de la TamiseEdit
Note : Seules les plus grandes îles sont listées ici. Une liste plus longue se trouve dans les îles de la Tamise
- Chiswick Eyot
- Eel Pie Island
- Isle of Dogs
- Millwall
- Cubitt Town
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