(né à Copenhague, Danemark, le 13 septembre 1853 ; mort à Copenhague, le 14 novembre 1938)
biologie, médecine.
Gram était le fils de Frederik Terkel Julius Gram, professeur de jurisprudence, et de Louise Christiane Roulund. Il entreprend très tôt des études en sciences naturelles. Après avoir obtenu une licence à l’école métropolitaine de Copenhague (1871), il devient assistant en botanique (1873-1874) auprès du zoologiste Japetus Steenstrup. Mais il s’intéresse rapidement à la médecine et, en 1878, il obtient le diplôme de docteur en médecine de l’université de Copenhague. Dans les années qui suivent, il est assistant dans divers hôpitaux de Copenhague et reçoit, en 1882, la médaille d’or pour un essai universitaire concernant le nombre et la taille des érythrocytes humains dans les chlorotiques. L’année suivante, il soutient à Copenhague sa thèse de doctorat sur la taille des érythrocytes humains.
De 1883 à 1885, Gram voyage’ en Europe, étudiant la pharmacologie et la bactériologie ; en 1884, alors qu’il travaille avec Friedländer à Berlin, il publie sa célèbre méthode de coloration microbiologique. Gram expérimente la coloration des bactéries pneumocoques en modifiant les solutions alcalines d’aniline d’Ehrlich. Gram a coloré ses préparations avec du violet de gentiane aniline, en ajoutant la solution de Lugol pendant une à trois minutes. Lorsqu’il éliminait ensuite la coloration attribuée non spécifique avec de l’alcool absolu, certaines bactéries (les pneumocoques, par exemple) conservaient la couleur (microbes gram-positifs, comme le fera plus tard Weigert.
Gram passe les années suivantes comme assistant hospitalier. En 1891, il a été nommé professeur de pharmacologie à l’Université de Copenhague, un poste qu’il a conservé avec une diligence inspirée jusqu’en 1900, bien qu’il soit également devenu médecin en chef en médecine interne à l’Hôpital Royal Frederiks en 1892. Gram a pris un grand intérêt dans l’éducation clinique des jeunes étudiants ; il a été nommé professeur ordinaire (1900) et de 1902 à 1909, il a publié ses quatre volumes Klinisk-therapeutiske Forelaesninger, qui montre son intérêt pour la pharmacothérapie rationnelle dans la science clinique.
En plus de son poste à l’université, Gram avait une grande pratique privée en médecine interne ; et en tant que président de la Commission de la pharmacopée (1901-1921), il, dégagé le champ de nombreuses thérapeutiques obsolètes. Après sa retraite en 1923, il a repris son ancien intérêt pour l’histoire de la médecine.
Gram a été fait membre honoraire du Svenska Läkaresällskapet (1905), du Verein für Innere Medizin (1907), et du Dansk Selskab for Intern Medicin (1932). L’université Kristiana (aujourd’hui université d’Oslo) lui a décerné le M.D, honoris causa en 1912 ; et le roi lui a décerné la croix de commandeur Dannebrog, première classe (1912) et la médaille d’or du mérite (1924).
Gram a épousé Louise I. C. Lohse en 1889 ; elle est décédée onze ans plus tard.
BIBLIOGRAPHIE
I. Œuvres originales. Un catalogue complet des écrits publiés de Gram se trouve dans O. Preisler, Bibliotheca medica danica, VII (Lyngby, 1919), 41 ; Index medicus danicus 1913-1927, II (Copenhague, 1928), 370-371 ; et ibid… 1928-1947 (fiches imprimées). Ses travaux les plus importants comprennent Blodet hos Klorotiske med Hensyn til Blodlegemernes Talog Størrelse hos Mennesket (Copenhague, 1882) ; Undersøgelser over de røde Blodlegemers Størrelse hos Mennesket (Copenhague, 1883) ; « Über die isolierte Färbung der Schizomyceten in Schnitt-und Trockenpräparaten », dans Fortschritte der Medizin, 2 (1884), 185 ; Laegemidlernes Egenschaften og Doser i Tableform (Copenhague, 1897) ; et Klinisk-therapeutiske Forelaesninger for de Studerende, 4 vols, (Copenhague. 1902-1909).
E. Snorrason