Journée 1
Votre aventure de 5 jours avec Heart of Scotland Tours commence dans le village pittoresque de Dunkeld où vous pourrez vous promener dans les rues étroites pittoresques et/ou visiter la cathédrale de Dunkeld (gratuite). Dédiée à St Columba et magnifiquement située au bord de la rivière Tay, la visite de cette église historique est une façon délicieuse de commencer la journée.
Un court trajet en voiture nous mène à The Hermitage ; une belle promenade au bord de la rivière, passant devant l’un des plus grands arbres de Grande-Bretagne jusqu’à une chute d’eau et un point de vue spectaculaires.
Le déjeuner a lieu dans le pittoresque village victorien des Highlands de Pitlochry (visite facultative de la distillerie Blair Athol – adultes 9,50 £, désolé pas d’enfants de moins de 8 ans) avant de continuer vers le nord dans le parc national de Cairngorms avec des vues imprenables sur la vallée de la Spey et les Central Highlands.
Nous poursuivons notre voyage vers l’un des sites préhistoriques les plus évocateurs et les plus sacrés d’Écosse, les cercles de pierres et les tumulus funéraires vieux de 4000 ans de Clava Cairns.
Notre dernière étape est la lande de Culloden où les Jacobites ont finalement été vaincus par les soldats du gouvernement en 1746, la dernière bataille à se dérouler sur le sol britannique.
Vous aurez le temps de marcher sur le champ de bataille et d’en apprendre davantage sur cet événement tragique qui a tué 700 clans des Highlands en trois minutes. Notre base pour deux nuits est la capitale des Highlands, Inverness.
Journée 2
Un voyage à Assynt et dans la péninsule de Coigach vous accompagnera pour toujours en tant que région d’une beauté naturelle exceptionnelle englobant des centaines de lochs, un magnifique littoral et des forêts indigènes, le tout sur fond de montagnes remarquables.
Ce paysage spectaculaire des Highlands a inspiré de nombreuses personnes du monde entier. Nous nous arrêtons au joli village de pêcheurs d’Ullapool pour prendre un café, avant de continuer vers le nord-ouest jusqu’au paysage unique d’Assynt et la réserve naturelle d’Inverpolly.
Des montagnes célèbres comme Suilven et Stac Pollaidh ne sont jamais loin de la vue. Il peut y avoir peu de routes plus pittoresques dans le pays que celle de Badnagyle à Lochinver, où nous faisons une pause pour le déjeuner. C’est ensuite sur la superbe plage d’Achmelvich pour profiter de la côte sauvage et des magnifiques sables.
Notre route continue vers les ruines du château Ardvreck du 15ème siècle sur les rives du Loch Assynt avant de terminer cette fabuleuse journée dans les spectaculaires gorges de Corrieshalloch.
Journée 3
Nous disons au revoir à Inverness et nous nous dirigeons vers l’île de Skye via la magie du Loch Ness et la splendeur accidentée des Western Highlands.
Première étape : le lac le plus célèbre du monde, surtout connu pour les observations de Nessie, le légendaire monstre du Loch Ness !
Il y a une option pour faire une excursion en bateau d’une heure (adultes £13,50 par personne) avec vue sur le château d’Urquhart ou alternativement passer du temps au village de Drumnadrochit, au bord du loch, pour des achats de souvenirs et/ou une visite au Loch Ness Centre and Exhibition.
Après un arrêt photo au château d’Urquhart, nous continuons vers l’extrémité sud du loch pour déjeuner dans le village pittoresque de Fort Augustus.Des paysages spectaculaires se déploient alors que nous roulons vers l’ouest, nous arrêtant pour des photos au célèbre point de vue sur le Loch Garry et la nature sauvage de Knoydart au-delà. Nous continuons en passant devant les cinq sœurs de Kintail – une crête de haute montagne s’élevant à pic depuis Glen Shiel – vers le célèbre château d’Eilean Donan.
Peut-être l’image la plus emblématique des Highlands écossais, le château a servi de toile de fond à d’innombrables films connus. Il est parfaitement situé sur une petite île, entouré d’eau et de paysages fabuleux – un point de repère écossais « incontournable » (adultes £ 10,00, concessions £ 9,00).
De là, il n’y a qu’un court trajet en voiture jusqu’au pont de Skye et en direction de Sligachan pour une vue imprenable sur les montagnes Cuillin. Notre dernier arrêt de la journée est la capitale de l’île de Portree où nous resterons deux nuits.
Journée 4
La journée est consacrée à la visite de l’île de Skye, un itinéraire flexible à la discrétion de votre chauffeur/guide * (voir ci-dessous).
Nous profitons d’une demi-journée de route panoramique le long de la dramatique crête de Trotternish avec ses falaises et formations rocheuses spectaculaires. Les arrêts peuvent inclure la cascade de Lealt, les falaises marines de Kilt Rock, le pinacle rocheux du Old Man of Storr et une promenade au col de Quiraing.
Un autre arrêt populaire est le Fairy Glen, un délicieux paysage miniature des Highlands et la maison légendaire du « wee people » !
La seconde moitié de la journée explore la magnifique partie sud de l’île qui comprend des sites bien connus et quelques joyaux cachés que nous avons découverts au fil des ans.
Niché sous les montagnes Cuillin se trouve le magnifique Glen Brittle. Des paysages accidentés nous entourent et il y a plusieurs options fantastiques pour cette section de l’excursion, y compris une courte marche dans le paysage montagneux emblématique.
Une autre excursion populaire est le trajet vers le phare de Neist Point pour des vues spectaculaires sur les Western Isles.
La maison du 13ème siècle du célèbre Clan McLeod, le château de Dunvegan propose des visites guidées, une option utile par temps de pluie en raison de la célèbre météo changeante de Skye. On ne l’appelle pas « l’île brumeuse » pour rien !
* Veuillez noter qu’en fonction des conditions météorologiques et de la circulation, l’itinéraire est flexible afin de maximiser notre temps sur Skye.
Jour 5
Notre journée commence par une route pittoresque à travers Skye jusqu’au terminal des ferries à Armadale pour la traversée maritime de 30 minutes vers Mallaig.
Avec des vues spectaculaires sur les petites îles et les monts Cuillin, l’emblématique ferry noir et rouge Caledonian Macbrayne nous ramène sur le continent écossais avec des possibilités d’observation de la faune en cours de route, notamment des phoques, des oiseaux de mer et occasionnellement une baleine, un dauphin ou une loutre.
À l’arrivée à Mallaig, nous suivons la magnifique « route des îles » jusqu’au viaduc de Glenfinnan qui est célèbre dans plusieurs films d’Harry Potter car le train Poudlard Express traverse le pont. Historiquement, ce point de vue étonnant marque également l’endroit où le prince Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) a débarqué sur le continent écossais et a levé son étendard avant la rébellion jacobite de 1745.
Alors que nous nous dirigeons vers Fort William pour le déjeuner, nous nous arrêtons pour une photo de la plus haute montagne de Grande-Bretagne, Ben Nevis, à l’escalier de Neptune. Cette série d’écluses sur le canal calédonien élève le niveau de l’eau de 20 mètres et a été conçue par le célèbre ingénieur écossais Thomas Telford.
Les montagnes et les lochs constituent une toile de fond spectaculaire alors que nous continuons vers Glen Coe, peut-être le plus célèbre de tous les glens d’Écosse.
Cette vallée étroite est l’endroit où le massacre sanglant des MacDonald a eu lieu en 1692. Vous reconnaîtrez peut-être même cette partie des Highlands, utilisée comme toile de fond pour de nombreux films, dont Skyfall.
Notre Grand Tour se termine par un arrêt photo au château de Doune, datant du 13e siècle. Protégeant la porte d’entrée des Highlands, le château médiéval a récemment été vu comme le château Leoch dans Outlander, Winterfell dans Game of Thrones, mais il est probablement plus célèbre pour avoir figuré dans le film Monty Python and the Holy Grail.