Je ne vais pas vous mentir, j’avais le Virginia Wine Country sur ma bucket list depuis plus longtemps que je ne voudrais l’admettre. Et récemment, mon souhait s’est réalisé lors d’une visite chez mes beaux-parents à Chevy Chase, MD. Mon voyage au Virginia Wine Country est lancé ! Et pour en faire une aventure mémorable dans le pays du vin, j’ai enrôlé certaines de mes plus chères amies, pour le week-end ultime d’escapade entre filles dans le Virginia Wine Country et vérifier son épicentre, le comté de Loudon.
En pénétrant pour la première fois dans le pays du vin sur la côte Est, vous réalisez qu’il y a tellement d’histoire qui vous entoure ; après tout, c’est ici qu’une grande partie de la culture du vin américain précoce est née grâce à Thomas Jefferson. Des bâtiments datant des années 1700 aux collines ondulantes et aux vastes domaines ruraux de Virginia Wine Country, l’énergie des premiers colons m’appelait. Je ne pouvais pas être plus enthousiaste à l’idée de visiter l’une des régions viticoles les plus anciennes, les plus belles et les plus visitées de la nation et, pour couronner le tout, de la partager avec mon groupe de copines.
Ce qui rend cette région si attrayante, c’est que vous pouvez atterrir à l’aéroport international de Dulles (IAD) et être au cœur du pays viticole de la Virginie en moins de 45 minutes. Et si vous atterrissez à l’aéroport Reagan International, il ne vous faudra qu’une heure de route pour quitter D.C. par le tristement célèbre périphérique I-95 et rejoindre Middleburg, dans la bucolique région viticole de Virginie. Quel que soit l’aéroport où vous arrivez, si vous n’avez jamais voyagé sur la côte Est, préparez-vous à payer beaucoup de péages, car ils semblent être partout sur les routes principales, ce que ce Californien ne relate que lorsque vous traversez les grands ponts.
Comme dans d’autres régions viticoles des États-Unis, vous constaterez qu’il y a quelques grandes villes qui desservent la région où séjourner, tandis que d’autres petites villes offrent quelques options d’hébergement limitées. Vous devrez réserver votre hôtel à l’avance pour bénéficier du meilleur choix. Bien que cette région soit encore considérée comme la région viticole de Virginie du Nord, il est essentiel que vous vous arrêtiez et séjourniez à Middleburg ou Fredericksburg, en Virginie. Ces deux villes offrent un accès facile aux plus de 40 établissements vinicoles disséminés dans le comté de Loudon. Ce qui est également génial dans cette région, c’est qu’il y a de nombreuses options, quel que soit votre budget, petit ou extravagant.
Pour ceux qui désirent une expérience de villégiature 5 étoiles, réservez au Salamander Resort & Spa, une auberge majestueuse située sur 340 acres idylliques dans les contreforts des Blue Ridge Mountains. Vous devrez réserver longtemps à l’avance pendant la haute saison (de fin juin à mi-août). Alors que vous pourriez facilement passer tout le week-end à flâner sur les terrains impeccablement entretenus de l’établissement (ou à tester vos talents culinaires dans le studio de cuisine sur place), ne perdez pas de vue la raison pour laquelle vous êtes venu dans cette région, car il y a de nombreux sites historiques, des restaurants fantastiques et plus de 250 vignobles locaux à explorer.
Si vous voulez économiser un peu d’argent, vous pouvez séjourner à Leesburg, en Virginie ou à Frederick, dans le Maryland, car de nombreuses grandes chaînes hôtelières ont des propriétés dans ces villes. Si vous avez l’occasion de visiter en septembre ou en octobre, vous adorerez absolument les couleurs d’automne car la saison automnale transforme complètement la région. Les vignobles et les salles de dégustation seront moins fréquentés, ce qui vous permettra de vous sentir comme si vous étiez propriétaire des lieux. De plus, les tarifs des hôtels baisseront.
Vous ne pouvez pas quitter la région sans réserver et dîner au Dutch’s Daughter à Frederick, dans le Maryland – un joyau totalement caché et wow, la nourriture est incroyable. Nommé d’après le père du propriétaire qui a obtenu le nom alors qu’il servait dans l’armée, le restaurant ressemble et se sent comme beaucoup de domaines de campagne emblématiques ! Pour le dîner, j’ai adoré la soupe à l’oignon française, la côte de bœuf & la queue de homard grillée, mais il y a quelque chose au sujet des Mimosa et Blood Mary à 1,00 $ pour le brunch qui pourrait me faire visiter cet endroit lors de ma visite dans la région. Les réservations anticipées sont un must !
Vous savez que vous êtes à la campagne à Greenhill Winery & Vineyards, où les promenades en calèche et les déjeuners pique-nique poivrent les dégustations de chardonnays de style bourguignon et de rieslings croquants. C’est peut-être ici que Thomas Jefferson a développé son amour de la nature. J’aurais juré avoir entendu les collines murmurer les paroles de sagesse de nos pères fondateurs. Mais peut-être est-ce simplement parce que je suis soudainement si détendue et éloignée de ma vie trépidante en ville que je me sens rajeunie et inspirée pour m’asseoir, un verre de vin frais à la main, et regarder la journée passer. D’ailleurs, je ne sais même plus où est mon téléphone. Quoi qu’il en soit, Greenhill Winery & Vineyards offre un répit pastoral bienvenu et un vin évocateur. Avec de nombreux types différents d’expériences de dégustation, vous comprendrez pourquoi j’ai fait ce numéro 1. Pourquoi cela se trouve en haut de ma liste de salles de dégustation recommandées en Virginie.
Si vous êtes partant pour un tour sur la route la moins fréquentée (nous parlons de routes de gravier, alors laissez la Lamborghini à la maison), alors dirigez vos directions Google vers Stone Tower Winery à Leesburg, en Virginie. Situé sur plus de 200 acres au sommet de Hogback Mountain, le Stone Tower Winery a la particularité d’avoir deux sites distincts, au cas où vous voyageriez avec les enfants ou votre chien. Les enfants bien élevés et les chiens en laisse sont les bienvenus dans la Harvest Barn, tandis que les plus de 21 ans peuvent se rendre dans la Tower View Tasting Room, qui vous donne l’impression d’être dans un chalet de ski chaleureux et confortable, avec une vue majestueuse sur le Virginia Wine Country. Vous aurez envie d’y passer la majeure partie de la journée après avoir profité de la Signature Estate Experience.
Ce qui distingue le Bluemont Vineyard des autres, c’est la petite taille de la propriété et les différents types d’événements spéciaux qu’il organise. Du yoga dans le vignoble, aux dégustations de vins amusantes, aux projets d’artisanat et à leur extravagance annuelle d’observation des feux d’artifice, vous aurez de nombreux événements dont vous voudrez remplir votre calendrier. Situé juste au-dessus des Great Country Farms, le Bluemont Vineyard est également l’un des rares points de vue où vous pouvez voir certains des monuments historiques de Washington, D.C. depuis leur terrasse à flanc de colline. Alors n’oubliez pas de lever un verre (ou deux) aux pères fondateurs pendant que vous vous asseyez et profitez du soleil, des vues incroyables et de l’ambiance rustique.
Vous êtes probablement affamé maintenant, alors avant ou après votre visite à Bluemont Vineyard, assurez-vous de vous arrêter à ce qui vous donnera l’impression d’un énorme retour dans le temps, le Bluemont General Store. Des produits frais de la ferme, des sandwichs faits sur commande et toutes les choses sympas que l’on trouve dans un magasin général de campagne, ne manquez pas de vous y arrêter et de dire bonjour. Il y a des tables de pique-nique pour profiter d’un déjeuner champêtre ou pour se rafraîchir avec un cône de crème glacée pour les enfants.
Si vous êtes à la recherche d’un superbe joyau caché à Middleburg, alors assurez-vous de faire des réservations pour Boxwood Estate. Le propriétaire John Kent Cooke, ancien propriétaire et président des Washington Redskins de la NFL, est un admirateur et un collectionneur de vins français. Il n’est pas étonnant que M. Cooke produise certains des meilleurs vins de la région. Ses 26,5 acres de cabernet sauvignon, de merlot, de cabernet franc et de chardonnay, cultivés de manière totalement durable, ont rassemblé une équipe d’étoiles qui s’est engagée à produire des vins rouges &blancs de qualité supérieure dans la tradition bordelaise, mais avec leur propre expression distincte de la Virginie. J’ai fait expédier une caisse de Boxwood Rosé à la maison pour le siroter au bord de la piscine. Mes copines vont absolument l’adorer !
Ce qui distingue le 868 Estate Vineyards de Purceville, en Virginie, des autres vignobles de la route des vins du comté de Loudon, c’est qu’il possède son propre restaurant Grandale à nappe blanche qui livre des aliments gastronomiques locaux et frais de la ferme directement au vignoble. Donc, si vous souhaitez vous attarder un peu plus longtemps après votre dégustation de vin Premiere, rendez-vous sur place. J’ai pris le hamburger avec du bacon fumé au bois de pommier et du cheddar blanc – délicieux ! Si vous voyagez avec un grand groupe et que vous voulez simplement vous asseoir et vous détendre dans la région viticole de Virginie, 868 Estate Vineyards est votre destination ultime avec ses collines ondulantes, ses vignobles où vous pouvez faire une randonnée et bien plus encore. Vous pouvez faire des réservations pendant l’été pour leurs tables de pique-nique, acheter quelques bouteilles et faire une soirée instantanée avec les filles !
Presque de l’autre côté de la route de campagne de 868 Estate Vineyards, vous découvrirez Breaux Vineyards. Connu comme l’un des plus anciens domaines viticoles familiaux de Virginia Wine Country. Situé sur un domaine de 400 acres sur la montagne de Short Hill, la propriété produit 13 cépages différents, le Nebbiolo étant leur vin signature. Vous apprécierez de siroter votre verre de vin sur leur véranda, avec vue sur tous les vignobles et les collines environnantes.
L’Aspen Dale Winery offre une expérience plus rustique, avec des enclos abritant des chèvres et des chevaux miniatures. Je pense que mon amie (qui est professeure de yoga quand elle ne pratique pas le droit) vérifiait les chèvres pour l’un de ses cours. Pour 10 $, vous pouvez déguster six vins, chacun accompagné d’une petite bouchée. La valeur ici est rafraîchissante. À Sonoma & Napa Valley, les frais de dégustation sont 3X-4X le prix. Je suis heureux que nous nous soyons arrêtés et nous reviendrons. J’entends dire qu’il y a occasionnellement des concerts de musique folklorique en direct dans la grange.
Pour le dîner, rendez-vous à l’historique Red Fox Inn & Taverne, où les tables en chêne, les cheminées en pierre et les plafonds à poutres apparentes servent de toile de fond à de copieux classiques américains comme le demi-canard croustillant avec asperges sautées ou le saumon glacé au bourbon. Le Red Fox est un pilier de la communauté depuis 1728. Je n’ai pas été surpris d’apprendre que le plus ancien club de chasse au renard d’Amérique, le Piedmont Hunt, est basé à Middleburg. Le Red Fox est majestueux, bien établi et constitue le choix idéal après une journée de dégustation de vins et de promenade dans les vignobles. Sans mes amis virginiens, je doute que je serais tombé sur un tel joyau.
Nous nous sommes levés tôt le lendemain, nous sommes procurés un petit-déjeuner sur le pouce chez Market Salamander et nous avons commencé le trajet pittoresque de deux heures vers Charlottesville, en Virginie. Tout comme le Loudoun County Wine Trail, les routes sont bordées de vignobles, de fermes équestres et de domaines pastoraux. Il y a tellement de choses à voir en chemin qu’il vaut mieux ne pas se presser. Ce n’est pas tous les jours que l’on se retrouve sur le sol creusé par nos pères fondateurs et nos héros de la guerre civile.
En route vers Charlottesville (dans le Central Virginia Wine Country), ne manquez pas de faire un détour par le Manassas National Battlefield Park, le site des deux batailles de Bull Run. Sur ce tronçon, vous verrez des panneaux indiquant les routes portant le nom de James Madison et James Monroe, ainsi que la Mosby Heritage Area. Cette zone porte le nom de John Mosby, un guérillero confédéré qui harcelait les troupes de l’Union. J’apprends que la guerre civile est encore très présente en Virginie. Vous pouvez même obtenir des billets pour assister aux cérémonies de reconstitution de la guerre civile et aux festivals d’été sur le thème de la guerre civile.
Ensuite, sur la route 20, près de Montpelier, se trouve Barboursville Vineyards dont les vignobles et la cave éponymes sont spécialisés dans les cépages européens. Ici, vous pouvez siroter des vins de classe mondiale et déguster un festin italien au très populaire restaurant Palladio. Nous avons adoré le carpaccio, les raviolis de pois sucrés à la ricotta et le tiramisu in due modi. Alors que le Palladio a un bar complet, j’ai opté pour la réhydratation, l’eau glacée froide. Si vous pouvez encore marcher après le déjeuner, allez voir les ruines voisines du manoir Barbour. Si la marche d’un quart de mile semble intimidante, il y a un parking en haut du manoir.
https://www.atlasobscura.com/places/barboursville
Juste avant d’entrer dans Charlottesville, vous voudrez faire un autre arrêt à Monticello, la maison privée de Thomas Jefferson. La brillance de Jefferson se reflète dans son emblématique manoir de campagne, qu’il a conçu. Nombre de ses inventions sont exposées à Monticello et les jardins méritent d’être explorés. Si vous voulez transformer votre week-end de deux jours en trois jours de bonheur, vous pouvez peut-être réserver une chambre à l’Inn at Monticello. Vous aurez certainement une impression de l’époque dans ce manoir datant des années 1800. Si vous décidez de rester, dînez au Ivy Inn, un établissement historique et pittoresque. Je n’ai pas eu l’occasion d’y séjourner lors de ce voyage, mais de nombreux habitants m’ont dit que la soupe de carottes de printemps, la truite de montagne et le croustillant fraise-rhubarbe sont incroyables.
Charlottesville, en Virginie, suinte d’histoire et de charme. Siège de l’université de Virginie et de près de 50 000 personnes, elle occupe une place spéciale dans le cœur de la Virginie. J’aime la façon dont les rues bourdonnent de gens de tous âges et de tous horizons (étudiants, familles, intellectuels, artistes, gastronomes, geeks du vin et décrocheurs de la haute société). Au fil des ans, Charlottesville s’est développée et est devenue l’un des principaux lieux à visiter dans la région, avec 8 brasseries, plus de 30 établissements vinicoles, des restaurants incroyables et des sentiers épiques menant aux Blue Ridge Mountains et à la Shenandoah Valley. En arrivant, je n’ai pas pu m’empêcher de m’émerveiller devant la verdure et les bâtiments vintage.
De nombreuses personnes visitent Charlottesville spécifiquement pour le Monticello Wine Trail. Inspirés par la vision de Thomas Jefferson sur la culture du raisin et la fabrication du vin, 35 établissements vinicoles se sont réunis pour offrir des expériences de divertissement et de dégustation de vin créatives. Les habitants représentent une part importante de l’économie de la Virginie et vous trouverez des choses uniques et authentiques à faire à chaque tournant. Vous pourriez vouloir vérifier le festival Taste of Monticello Wine Trail qui se tient chaque année la première semaine de mai.
Il y a beaucoup de choix d’endroits où séjourner à Charlottesville. L’astuce consiste à trouver le bon endroit pour répondre à vos besoins. Avec toute la concurrence, les tarifs des chambres ont tendance à être raisonnables. Un ami de mes beaux-parents a insisté pour que nous séjournions au prestigieux Oakhurst Inn (et a payé pour cela car il est professeur à l’UOV), alors nous y sommes allés. Il convient de mentionner (parce que les autres membres de mon groupe les ont mentionnés) Keswick Hall à Monticello, The Clifton Inn et le Boar’s Head Resort. N’importe lequel de ces luxueux domaines serait un excellent choix à ajouter comme l’une de vos destinations de nuit.
C’est beaucoup de travail pour absorber autant d’histoire et de circonstances. Après le trajet excitant et l’enregistrement dans nos digues chics, j’étais définitivement prêt pour une bière et un cidre locaux. Quelques-uns de mes amis voulaient faire une dégustation de vin, alors nous nous sommes séparés et avons prévu de nous retrouver plus tard pour comparer nos notes et dîner à l’exotique Sultan Kebab Authentic Turkish Restaurant.
Je suis sûr que vous avez entendu parler des Blue Ridge Mountains, mais avez-vous déjà entendu parler du Brew Ridge Trail ? Je ne pense pas. Musique pour mes oreilles assoiffées, j’ai décidé de partir sur un chemin bien tracé pour explorer la bière artisanale. Le seul hic, c’est que la Brew Ridge Trail se trouve principalement dans le comté de Nelson, à environ 45 minutes de Charlottesville. Je vais devoir garder cette expédition pour la prochaine fois. Pas d’inquiétude, il y a 8 brasseries fantastiques ici même à Charlottesville. Je suis sur le point de tracer un chemin de crête de bière de mon propre !
Draft Taproom. Je me suis arrêté par le numérique ; La salle de dégustation en libre-service, plus par curiosité qu’autre chose. Cet espace très fréquenté propose plus de 60 bières et cidres à la pression, que vous pouvez acheter à l’once. À bien des égards, c’est le rêve de tout amateur de bière qui se réalise. Je dois être de la vieille école car, bien que j’aime l’énergie de la pièce, j’apprécie le badinage du barman lorsqu’il (ou elle) verse ma bière pour moi. Ce système est génial et garantit que pas une once de bière n’est dégustée sans paiement. Je ne suis pas sûr d’aimer ça non plus. Super endroit pour passer du temps avec des amis. Ouvert 7 jours sur 7.
Beer Advocate a classé Reason Beer comme l’une des meilleures nouvelles brasseries du pays. Pour cette raison, je devais vérifier. Sans conteste, Reason Beer est la meilleure brasserie de Charlottesville. Le maître brasseur, Mark Fulton, et son équipe ont créé certaines des bières artisanales les plus savoureuses et parfaitement équilibrées. Il y a de nombreuses raisons de boire la Reason Beer.
Pas de fioritures, juste des locaux à la Champion Brewing Company. J’ai essayé l’échantillonneur et j’ai aimé tout ce que j’ai goûté. Ils ont quelques options créatives (comme la Spring Ale qui est brassée avec de la lavande et de la coriandre) et tout est vraiment bien fait. L’atmosphère décontractée, les sièges en plein air, les barmen sympathiques, la bonne musique et les camions de nourriture en font toujours un endroit idéal pour traîner.
Mes amis centrés sur le vin m’ont envoyé des textos et m’ont fait savoir qu’ils s’amusaient beaucoup au King Family Vineyards. Ce vignoble familial, situé à 15 minutes de Charlottesville (à Crozet), est un arrêt à ne pas manquer. En fait, si vous ne devez aller que dans un seul établissement vinicole, allez au King Family Vineyards. La cave est spécialisée dans la production de vins ultra-premium qui mettent en valeur la qualité et le terroir remarquables de l’AVA de Monticello. En commençant par des raisins de domaine soigneusement sélectionnés, le vigneron Matthieu Finot crée des vins inspirés du vieux monde, mais qui sont uniquement expressifs de la Virginie.
L’étape suivante de notre aventure dans le pays du vin autour de Charlottesville était de faire un détour par l’oasis minimaliste du fondateur d’AOL, Steve Case, Early Mountain Vineyards. Ils ont dit qu’ils allaient assister à l’événement Solstice Sundown, avant de me rencontrer pour le dîner. Un groupe local, les Significant Others, se produisait sur la pelouse arrière. Je pouvais les imaginer en train de siroter un verre rafraîchissant de Rosé Early Mountain tout en se balançant sur les rythmes. Pas une mauvaise façon d’accueillir les nuits d’été à Charlottesville.
Le lendemain, nous avons visité Pippin Hill Farm and Vineyard ainsi que Veritas, avant de retourner à DC. Ne vous inquiétez pas, nous avons un conducteur désigné pour s’assurer que nous arrivons à la maison en toute sécurité.
Pippin Hill Farm and Vineyard se trouve sur une parcelle de six acres, orientée vers le sud, à flanc de colline. La terre est bénie avec des sols idéaux et un climat adapté à leur production limitée, y compris les raisins de Sauvignon Blanc, Petit Verdot et Viognier. Le vignoble de Pippin Hill et les jardins environnants font partie de Bundoran Farms, une communauté agricole durable qui honore la campagne rurale. Le maître de chai, Christopher Hill, est l’expert en viticulture le plus expérimenté et le plus respecté de la région. Pippin Hill a de grands vins (le Sauvignon Blanc signature rivalise avec Napa et Sonoma) et un personnel très sympathique.
Notre dernier arrêt de la journée était Veritas. Ici, nous avons apprécié un délicieux déjeuner sur le patio, puis nous nous sommes déplacés à l’intérieur de la salle de dégustation pour le vin. Des vins doux et complexes, un personnel intelligent et avisé en matière de vin et de bonnes options alimentaires. J’ai adoré le sandwich aux figues et au brie et j’ai l’intention de recréer ce savoureux grignotage chez moi, en Californie. Beaucoup de groupes, une clientèle jeune avec une ambiance gastro. Merveilleux décor.
Vers la fin de notre excitante et bien nécessaire escapade de week-end, j’ai appris l’existence de Cville Hop On Tours. Apparemment, c’est une entreprise qui vous emmène autour des restaurants, des brasseries et des vignobles avec facilité. Les guides sont sympathiques et drôles. Parfois, c’est amusant d’être dans un groupe avec des inconnus, car on ne sait jamais qui on va rencontrer. La prochaine fois que je serai à Charlottesville, je ne manquerai pas d’essayer Cville Hop On Tours.
Se réveiller pour voir les contreforts des majestueuses Blue Ridge Mountains et faire le tour du Virginia Wine Country devrait faire partie de votre liste de choses à faire, aussi ! Avec des vues imprenables et l’air frais de la campagne, je suis un fan de Virginia Wine Country. Sachant qu’une seule visite n’est sûrement pas suffisante, je vais devoir y retourner et explorer toutes les autres choses à faire et à voir dans la région très bientôt. En fait, je prévois un voyage pour l’automne afin de voir le feuillage coloré et de participer aux vendanges. J’espère que vous apprécierez ces régions viticoles de Virginie autant que moi!