Contexte : La rougeole a été déclarée éliminée des États-Unis en 2000 mais reste endémique dans le monde entier. En 2005, une jeune fille de 17 ans non vaccinée qui incubait la rougeole est revenue de Roumanie, créant la plus grande épidémie documentée de rougeole aux États-Unis depuis 1996.
Méthodes : Nous avons mené une enquête de série de cas, un typage moléculaire des isolats viraux, des enquêtes sur les taux de couverture vaccinale, des entretiens concernant les attitudes envers la vaccination et des enquêtes sur les coûts.
Résultats : Environ 500 personnes ont assisté à un rassemblement avec la patiente index un jour après son retour à la maison. Environ 50 n’avaient pas de preuve d’immunité contre la rougeole, dont 16 (32 %) ont contracté la rougeole lors du rassemblement. Au cours des six semaines qui ont suivi le rassemblement, 34 cas de rougeole ont été confirmés. Parmi les patients dont la rougeole a été confirmée, 94 % n’avaient pas été vaccinés, 88 % avaient moins de 20 ans et 9 % avaient été hospitalisés. Parmi les 28 patients âgés de 5 à 19 ans, 71 % étaient scolarisés à domicile. Le vaccin a échoué chez deux personnes. La souche virale était le génotype D4, qui est endémique en Roumanie. Bien que les mesures de confinement aient débuté alors que 20 personnes étaient déjà contagieuses, la rougeole est restée confinée principalement aux enfants dont les parents avaient refusé de les faire vacciner, essentiellement par crainte des effets indésirables du vaccin. Soixante et onze pour cent des patients étaient issus de quatre ménages. Les niveaux de couverture vaccinale contre la rougeole dans l’Indiana étaient de 92 % pour les enfants d’âge préscolaire et de 98 % pour les élèves de sixième année. Les coûts estimés pour contenir la maladie étaient d’au moins 167 685 dollars, dont 113 647 dollars dans un hôpital ayant un employé infecté.
Conclusions : Cette épidémie a été causée par l’importation de la rougeole dans une population d’enfants dont les parents avaient refusé de les faire vacciner en raison des inquiétudes concernant la sécurité du vaccin. Les niveaux élevés de vaccination dans la communauté environnante et les faibles taux d’échec vaccinal ont permis d’éviter une épidémie. Le maintien de taux élevés de couverture vaccinale, y compris des stratégies améliorées de communication avec les personnes qui refusent la vaccination, est nécessaire pour prévenir de futures épidémies et maintenir l’élimination de la rougeole aux États-Unis.