Contrairement à certains autres médicaments antihypertenseurs, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) abaissent la pression capillaire glomérulaire, diminuent la protéinurie et peuvent arrêter les lésions glomérulaires progressives et la perte de fonction rénale dans l’insuffisance rénale chronique (IRC) expérimentale. Bien que ces effets favorables de l’inhibition de l’ECA puissent résulter d’altérations de l’hémodynamique glomérulaire, certaines données montrent que les inhibiteurs de l’ECA peuvent réduire les lésions glomérulaires par d’autres mécanismes. Chez l’homme, l’IRC peut résulter de diverses agressions subies par le rein. Cependant, on ne sait pas si, ou dans quelles conditions, la pression capillaire glomérulaire est élevée dans cette population hétérogène. Des données limitées suggèrent que l’hémodynamique rénale (et peut-être la pression capillaire glomérulaire) peut dépendre en partie du niveau de la pression sanguine systémique. En outre, plusieurs études ont démontré une corrélation positive entre la pression artérielle systémique et le taux de progression de la CRF. Le traitement par inhibiteur de l’ECA abaisse généralement la pression artérielle systémique, n’altère pas la fonction rénale et diminue la protéinurie chez les patients atteints de CRF. La réduction de la protéinurie semble être variable et peut dépendre de l’hémodynamique glomérulaire avant traitement et/ou de l’activité du système rénine-angiotensine-aldostérone. Des données préliminaires suggèrent également que les inhibiteurs de l’ECA peuvent ralentir la progression de la maladie rénale chez les humains atteints de CRF. Cependant, cet effet, tout comme la réduction de la protéinurie, n’a pas été observé de façon constante chez tous les patients. De plus, il n’est pas clair si ces effets sur la protéinurie et la progression de la maladie sont propres au traitement par les inhibiteurs de l’ECA, puisque la baisse de la pression artérielle systémique avec d’autres médicaments peut avoir des effets similaires. L’hétérogénéité de la réponse à l’inhibition de l’ECA suggère qu’il peut exister des différences entre les patients en ce qui concerne l’hémodynamique glomérulaire dans l’IRC, peut-être liées à la pression artérielle systémique ou au processus pathologique sous-jacent. Les études réalisées à ce jour indiquent que les inhibiteurs de l’ECA exercent leur effet bénéfique en abaissant la pression capillaire glomérulaire et que tous les patients ne bénéficieront pas du traitement en ce qui concerne la protéinurie ou l’amélioration de la progression de la maladie. Cependant, une étude plus approfondie des effets hémodynamiques et non hémodynamiques des inhibiteurs de l’ECA, ainsi que de la variabilité de la réponse, pourrait finalement permettre de sélectionner les patients qui bénéficieraient d’un tel traitement.