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L’espace abritait auparavant les Quality Studios d’Ed Wood, puis a servi de salles de répétition pour The Doors, Jimi Hendrix et Guns N’ Roses, et enfin, de club de strip-tease.
« Nous voulions créer une combinaison du Chelsea Hotel, du Brill Building et du CBGBs », dit le producteur Dave Trumfio en décrivant Gold-Diggers, un complexe d’East Hollywood qui comprend neuf studios d’enregistrement ultramodernes, un plateau d’enregistrement et un hôtel-boutique de 11 chambres au-dessus d’un bar et d’un salon à alcool complet. L’adresse de Santa Monica Blvd. a servi de club de strip-tease pendant près de 40 ans sous le même nom.
« Notre slogan est ‘Drink. Dormir. Record », ajoute Dave Neupert, un vétéran de l’industrie musicale qui a été responsable des nouveaux médias pour Maverick Records et sa propre société de marketing en ligne M80, avant de se lancer dans l’hôtellerie. Neupert est propriétaire du Royal Street Inn et du R Bar à la Nouvelle-Orléans (la première itération de son concept de « lit et boisson ») et de plusieurs lieux à Los Angeles, dont le populaire abreuvoir d’Echo Park, le Short Stop, un partenariat avec Greg Dulli des Afghan Whigs, ainsi que des repaires nocturnes locaux comme La Cita, Footsies, Melody Lounge, El Dorado et Monty Bar.
Neupert a acquis le site de Gold-Diggers pour 3,3 millions de dollars il y a près de trois ans et a investi 4 millions de dollars supplémentaires dans sa restauration. Cela s’est avéré être un investissement judicieux, car peu de temps après, le groupe CIM a acquis l’emplacement en face pour Marketplace East Hollywood, un projet mixte de commerce de détail/résidentiel se vantant d’avoir plus de 400 appartements et 263 780 pieds carrés d’espace commercial qui comprend une conversion du bâtiment Sears à l’angle de Western et Santa Monica Blvd.
Avant Gold-Diggers, la combinaison taverne et auberge servait de destination le long de la Route 66, tandis que les installations du studio d’enregistrement ont eu plusieurs vies, d’abord en tant que Quality Studios du célèbre réalisateur culte Ed Wood – où une grande partie de » Plan 9 from Outer Space » a été filmée – puis Shamrock Studios, une série de salles de répétition utilisées par des artistes comme The Doors, Jimi Hendrix, Slayer et Guns N’ Roses.
Trumfio est originaire de Chicago et est également copropriétaire et exploitant de Kingsize Soundlabs sur le boulevard Eagle Rock à Glassell Park, avec sa femme Ronna, également directrice de Gold-Diggers. Il a travaillé avec des groupes comme les Mekons, Wilco, The Pretty Things, OK Go et Built to Spill, ainsi qu’avec son propre groupe, The Pulsars. Le célèbre producteur/ingénieur, qui a supervisé la création de Gold-Diggers Sound, désigne un espace situé sous la contremarche de la batterie sur la scène sonore du studio. « C’est là que Bela Lugosi sort de sa tombe dans ‘Plan 9′ », dit-il. « Nous y avons découvert une trappe. »
Le club/dive bar, dont la disposition d’origine a été méticuleusement préservée, a été baptisé par son ancien propriétaire en l’honneur des choristes de Dean Martin, au style Las Vegas, et leur photo est toujours affichée au mur. L’espace a déjà accueilli un certain nombre de vitrines et d’événements du secteur. Ils comprennent une discussion animée par le fondateur du blog Aquarium Drunkard, Justin Gage, qui conserve également les disques vinyles dans chaque chambre de l’hôtel (qui est équipée d’une platine et d’un téléviseur à écran plat Samsung contrôlé par Alexa), ainsi qu’une performance du guitariste de Lambchop/Silver Jews, William Tyler. Parmi les autres invités récents, citons l’auteur-compositeur oscarisé Ryan Bingham.
Toutes les chambres de l’hôtel-boutique de deux étages comprennent des œuvres d’art originales d’Andrew Savage de Parquet Courts, ainsi qu’un album vinyle de Gold-Diggers sur chaque oreiller assemblé par Gage d’Aquarium Drunkard. Chaque chambre est également câblée au studio, de sorte que les artistes peuvent réellement enregistrer sans quitter leur lit, tandis que chaque salle d’enregistrement individuelle est également connectée les unes aux autres par le biais d’un patch board.
Gold-Diggers Sound abrite actuellement deux résidents à temps plein avec des baux à long terme qui y ont installé leurs propres opérations – le producteur/compositeur Sam Hollander (Panic ! at the Disco, Train, Weezer, One Direction, Good Charlotte, Neon Trees) travaille sur un nouvel album des Goo-Goo Dolls, tandis que le bassiste de OneRepublic Brett Kutzle est également l’un des locataires du studio. L’auteur-compositeur-interprète irlandais James Vincent McMorrow s’apprêtait également à y enregistrer.
« L’industrie de la musique revient enfin à la charge », déclare Neupert, « et nous espérons simplement fournir aux artistes les outils nécessaires pour créer. Ce qui m’inspire, c’est mon amour de la musique. »
Les tarifs individuels pour une journée de studio vont de 200 à 750 dollars, tandis que les chambres d’hôtel vont de 150 dollars (170 dollars le week-end) à 310 dollars (340 dollars le week-end). Et bien qu’il n’y ait pas de service d’étage, ni de cuisine, de bons plats peuvent être livrés par l’application Caviar, y compris Mozza, situé à proximité.
Le projet Gold-Diggers est un travail architectural d’amour, préservé en tenant compte de son histoire unique, mais offrant également les commodités associées à un studio de haut niveau et à un hôtel de luxe.
« J’espère que nous pourrons en faire un véritable espace créatif et collaboratif et fournir un véritable campus musical », déclare Neupert. « Cela a toujours été mon rêve. »
