National Institutes of Health Après avoir obtenu son baccalauréat, Louisa Holaday a accepté un poste de responsable de la conformité dans la division des sciences biologiques de l’Université de Chicago. Son travail consistait à examiner les protocoles de recherche soumis par les médecins-scientifiques et leurs équipes de recherche – et cela a suscité son désir non seulement de faire des études de médecine, mais aussi d’intégrer éventuellement la recherche dans sa carrière.
« J’ai réalisé que la médecine universitaire offrait d’excellentes possibilités de faire un travail gratifiant au niveau individuel, mais aussi de pouvoir utiliser ces connaissances et d’avoir un impact plus important en faisant de la recherche », dit Holaday, MD, qui est maintenant résidente de troisième année au Montefiore Medical Center dans le Bronx à New York.
Ces dernières années, l’inquiétude concernant la pénurie imminente de médecins a fait les gros titres. Mais une préoccupation tout aussi pressante a été le nombre décroissant de médecins qui choisissent une carrière en médecine universitaire – en tant que chercheurs, éducateurs ou administrateurs d’écoles de médecine.
C’est une préoccupation énorme pour la communauté de la médecine universitaire, dit Ross McKinney Jr, MD, responsable scientifique en chef de l’AAMC, qui note que le soutien de la prochaine génération de médecins-chercheurs et -éducateurs est essentiel non seulement pour l’avenir de l’enseignement médical, mais aussi pour les soins aux patients et la recherche.
« Parce qu’ils s’occupent des patients, les médecins-chercheurs et les médecins-éducateurs comprennent ce que signifient les soins aux patients, ce dont les patients ont besoin, et de cette compréhension naissent la motivation et les idées de recherche », dit-il.
« Il est toujours nécessaire d’encourager les étudiants en médecine et les résidents à servir de futurs professeurs, chercheurs et éducateurs. »
John P. Sanchez, MD
Rutgers New Jersey Medical School
En 2013, une étude du NIH publiée dans Perspectives on Medical Education a révélé que les étudiants en médecine sont plus susceptibles de poursuivre une carrière en médecine universitaire s’ils participent à la recherche ou sont influencés par un mentor pendant leur formation. Plusieurs centres médicaux universitaires ont conçu des programmes dans ce sens.
« Il est toujours nécessaire d’encourager les étudiants en médecine et les résidents à servir de futurs professeurs, chercheurs et éducateurs », déclare John P. Sanchez, MD, doyen adjoint pour la diversité et l’inclusion à la faculté de médecine Rutgers New Jersey.
Sensibilisation
À la faculté de médecine de l’Université d’Arizona (UA) – Phoenix, les éducateurs étaient troublés par ce qu’ils considéraient comme un manque de sensibilisation des étudiants aux rouages des carrières en médecine universitaire.
De nombreux étudiants avaient des idées fausses sur le milieu universitaire – par exemple, que les médecins universitaires passaient tout leur temps dans le laboratoire et que le salaire, l’espace et les postes n’étaient pas négociables. « Ils n’étaient pas vraiment préparés à envisager une carrière en médecine universitaire au cours de leur résidence, où une partie de la formation est plus pratique », explique Kenneth Knox, MD, doyen associé des affaires et du développement de la faculté à l’UA College of Medicine – Phoenix. « C’est un temps perdu, où nous ne parvenons pas nécessairement à les garder au bercail. »
Pour remédier au problème, les dirigeants de l’université ont conçu en 2014 un cours crédité pour les étudiants de quatrième année, intitulé A Career in Academic Medicine : Engagement institutionnel vers une sensibilisation précoce du futur médecin. Le cours présente les étapes d’une carrière en médecine universitaire, les options disponibles dans un cadre universitaire et des conseils pour décrocher une première nomination universitaire.
« La sensibilisation précoce leur permet de réfléchir aux décisions qu’ils prendront au cours de leur résidence et de leur stage, afin de choisir la carrière qui correspond le mieux à leur personnalité, à leurs objectifs et à leur mode de vie », explique Guadalupe Federico-Martinez, PhD, doyenne adjointe des affaires et du développement de la faculté à l’UA College of Medicine – Phoenix.
Les membres du corps professoral suivent actuellement les étudiants après avoir suivi le programme afin de déterminer dans quelle mesure le cours influence leurs résultats professionnels. La première classe d’étudiants qui a terminé le cours commence tout juste ses bourses, dit Federico-Martinez.
Connecter les étudiants avec des mentors
Pour Holaday, les mentors ont joué un grand rôle tout au long de son éducation en guidant sa direction et en aiguisant sa passion. « Il est absolument inestimable d’avoir des mentors qui font un travail qui vous inspire et qui peuvent vous aider en termes de : quelle est la voie à suivre et comment aller d’ici à là », dit-elle. « Et d’avoir des gens qui vous soutiendront et vous mettront dans des positions où vous obtiendrez plus d’exposition et plus d’expérience. »
Le corps professoral du Florida International University Herbert Wertheim College of Medicine a également reconnu la valeur des mentorats pour aider à orienter les étudiants vers une carrière en médecine universitaire. Le programme d’orientation de la faculté de médecine – Florida Science Training and Research Fellowship – met en relation les étudiants de premier cycle avec le personnel du programme qui les suit jusqu’à leur inscription à la faculté de médecine. Les étudiants se voient également attribuer un mentor de faculté de recherche pour un programme d’été de huit semaines à l’université.
« Les étudiants ont souvent prolongé leurs relations avec les mentors bien au-delà des huit semaines, soit en continuant à faire de la recherche une fois le semestre repris, soit en ayant simplement l’occasion de le faire à distance », explique Cheryl Brewster, EdD, doyen associé de la diversité à l’Université internationale de Floride.
« La prise de conscience précoce les fait réfléchir à des décisions de différentes manières au fur et à mesure qu’ils avancent dans la résidence et le fellowship qui peuvent mieux les aligner sur le bon choix de carrière. »
Guadalupe Federico-Martinez, PhD
University of Arizona College of Medicine – Phoenix
Le programme fait également appel à des travailleurs sociaux pour aider les étudiants à discuter et à surmonter les obstacles qui se dressent sur leur chemin. « Nous essayons de découvrir ce qui les intéresse exactement », explique Brewster. Après la première année avec nous, ils ont été exposés à tant de choses liées au métier de médecin que certains disent : « J’aime vraiment la recherche et c’est la voie que je veux suivre ». Nous adaptons le programme pour répondre à leurs besoins. »
La première cohorte du programme sera diplômée en 2019, et Brewster prévoit une autre matricule à l’automne 2019. « Le mentorat des étudiants est très important – trouver cette connexion. Les étudiants doivent pouvoir s’identifier au corps professoral et à d’autres médecins ou prestataires de soins de santé pour s’inspirer. Ils doivent voir quelles sont les possibilités. »
Créer une main-d’œuvre plus diversifiée en médecine universitaire
En attendant, Building the Next Generation of Academic Physicians (BNGAP), une initiative inédite qui comprend plus de 20 écoles de médecine, augmente le nombre d’étudiants en médecine diversifiés qui font carrière en médecine universitaire.
BNGAP mène des recherches et développe des stratégies pour diversifier la main-d’œuvre en médecine universitaire. Les données montrent que seulement environ 30 % des postes de professeurs dans les institutions médicales universitaires sont occupés par des femmes et que les minorités telles que les Afro-Américains, les Latinos, les autochtones d’Alaska et les Indiens d’Amérique ne représentent que 7 % du corps professoral des écoles de médecine américaines.
Les recherches menées par le BNGAP et les associations partenaires ont révélé que de nombreux étudiants en médecine et résidents issus de la diversité estimaient qu’ils n’avaient pas de connaissances de base sur les options de carrière en médecine universitaire, et qu’ils n’avaient pas été suffisamment exposés à ces possibilités de carrière pendant leur formation.
« Ce que nous avons constaté, c’est qu’une fois que nous avons commencé à parler aux étudiants en médecine du milieu universitaire, ils étaient enthousiastes. Ils avaient l’impression que c’était la première fois que quelqu’un leur présentait cette possibilité de carrière », explique M. Sanchez, qui est également président du conseil d’administration du BNGAP. « Mais dans l’ensemble, indépendamment de la race, du sexe et de l’orientation sexuelle, tous ont rapporté qu’ils avaient l’impression que cela n’était pas intégré dans le programme de leur école de médecine et qu’il n’y avait pas de transparence sur la façon d’entrer dans ce domaine. »
Sur la base de cette recherche, les dirigeants du BNGAP ont développé un programme de 10 modules centré sur les opportunités de carrière en médecine universitaire, qui depuis 2015 a été mis en œuvre dans 23 écoles de médecine à travers les États-Unis et Porto Rico, dit Sanchez. Les modules ont également été publiés au sein de MedEdPORTAL.
« Cela a été un voyage incroyable pour nous de parler avec les étudiants, d’entendre leurs préoccupations et de traduire cela dans un programme d’études », dit Sanchez. « Nous espérons que d’ici deux ans, nous aurons atteint toutes les écoles de médecine. »