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Des enfants en première ligne
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Des enfants accueillis par la Villa Infantil Irapuato, qui a des normes de soins élevées – contrairement à de nombreux autres orphelinats au Mexique. Crédit : Courtesy Laura Martínez
MEXICO, 18 août 2014 (IPS) – Les foyers pour orphelins ou enfants en situation vulnérable au Mexique manquent de la réglementation et de la supervision nécessaires de l’État, ce qui conduit à des violations scandaleuses des droits de l’homme.
« La situation est très grave », a déclaré Laura Martínez, directrice de l’organisation non gouvernementale Patronato Pro Hogar del Niño, dans la ville d’Irapuato, dans l’État central de Guanajuato, à quelque 300 km au nord de Mexico. « Les intérêts supérieurs des enfants ne sont pas pris en compte. Leurs droits sont violés.
« Il n’y a pas de recensement national pour savoir où ils sont, qui s’occupe d’eux, sous quelle méthodologie. Nous devrions être bien réglementés, bien surveillés. Les règlements ne sont pas suivis et il n’y a pas de législation à ce sujet », a-t-elle déclaré à IPS.
Son refuge, connu sous le nom de Villa Infantil Irapuato, accueille des enfants depuis 1969 et a une capacité d’accueil de 40 orphelins ou enfants en situation de risque, âgés de six à 20 ans. Depuis 2003, il applique son propre protocole de soins.
Les enfants sont orientés par le bureau étatique du Système national de développement intégral de la famille (DIF), et le refuge reçoit des financements publics et privés.
Les orphelinats au Mexique fonctionnent dans un vide de législation, de registres officiels et de supervision, avec des problèmes généralisés de non-conformité et un manque de professionnalisme et de financement – une situation qui, selon les experts, viole les traités internationaux signés par le Mexique.
Dans ce pays de 118 millions d’habitants, avec quelque 45 millions d’enfants de moins de 18 ans, il existe environ 700 foyers publics et privés qui accueillent 30 000 enfants. Mais la Red Latinoamericana de Acogimiento Familiar (Réseau latino-américain de placement familial) estime qu’il y a environ 400 000 enfants au Mexique sans soins parentaux, dont 100 000 qui vivent dans la rue.
Le dernier scandale sur la façon dont ces institutions sont gérées a éclaté le 15 juillet, lorsque le bureau du procureur général a annoncé que 596 personnes, dont 458 enfants, ont été sauvées du refuge « La Gran Familia » à Zamora, une ville de l’État occidental de Michoacán. Ils vivaient dans des conditions sordides, dans des pièces infestées de cafards et de rats, selon les autorités.
Les résidents ont dit qu’ils étaient violés, battus, retenus contre leur volonté et forcés à mendier.
Le foyer, fondé en 1947, était dirigé par Rosa del Carmen Verduzco, dite « Mamá Rosa ». Elle a été jugée inapte à faire face aux poursuites en raison de son âge et de ses problèmes de santé, mais six de ses collaborateurs ont été inculpés d’enlèvement, de maltraitance d’enfants et d’abus sexuels. Le centre a été fermé définitivement le 30 juillet.
« L’État a 30 ans de retard en termes de garantie des droits des enfants dans les politiques publiques », a déclaré Martín Pérez, directeur exécutif du Réseau mexicain pour les droits des enfants. « L’État n’a jamais supervisé ces établissements ; de temps en temps, quelque chose est mis en lumière et il s’en souvient et tourne son attention vers eux. »
Puisque l’État ne fournit pas de fonds, il n’exerce pas non plus de surveillance. « Et cela laisse les enfants dans une position vulnérable. Les refuges deviennent un trou noir ; personne ne sait quelle méthode éducative ils utilisent… quels dommages sont causés », a déclaré Pérez à IPS.
Bien que l’affaire « Mamá Rosa » ait été le scandale le plus médiatisé, chaque fois qu’un des orphelinats ou des maisons d’enfants fait la une des journaux, ils ont tous une chose en commun : des irrégularités dans la façon dont ils sont gérés.
Le 17 juin. 17, les autorités ont sauvé 33 enfants âgés de cinq à 17 ans et 10 jeunes âgés de 18 à 24 ans de la Casa Hogar Domingo Savio dans la ville centrale de Puebla, en réponse à des signes d’abus par le directeur du foyer.
En 2011, 19 enfants ont été libérés de l’Instituto Casa Hogar Nuestro Señor de la Misericordia y Nuestra Señora de la Salette à Mexico. Les victimes d’abus avaient reçu des menaces de mort pour les empêcher de dénoncer leurs conditions de détention.
Deux ans plus tôt, les autorités ont retiré 126 jeunes maltraités des abris « Casitas del Sur » gérés par l’organisation non gouvernementale Reintegración Social. Elles ont également constaté que 15 d’entre eux avaient disparu, dont trois sont toujours perdus.
La loi sur l’assistance sociale impose au ministère de la santé de surveiller les foyers pour enfants. Mais la supervision est pratiquement inexistante.
Préoccupation internationale
Depuis plus d’une décennie, le Mexique est dans le collimateur des organismes internationaux pour ces pratiques.
Dans ses recommandations à l’État mexicain en 2006, le Comité des droits de l’enfant des Nations unies s’est inquiété du grand nombre d’enfants placés dans des institutions privées sans aucune supervision, et a suggéré la création d’un répertoire et d’une base de données des enfants placés dans des maisons privées.
« Le Comité est préoccupé par le manque d’informations (nombre, conditions de vie, etc.) sur les enfants séparés de leurs parents qui vivent dans des institutions. Le Comité note le grand nombre d’enfants dans des institutions gérées par le secteur privé, et regrette le manque d’information et de surveillance de l’État sur ces institutions », indique le document.
Le Comité, qui surveille le respect de la Convention relative aux droits de l’enfant, a recommandé à l’État d’établir des règlements basés sur les droits de l’enfant et d’introduire une législation efficace, en renforçant les structures existantes telles que la famille élargie, en améliorant la formation du personnel et en allouant des ressources accrues aux organes concernés.
Dans le rapport de février 2014 « Le droit des garçons et des filles à une famille. Soins alternatifs. Mettre fin à l’institutionnalisation dans les Amériques », la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) a exhorté les pays membres de l’Organisation des États américains (OEA) à « réglementer correctement le fonctionnement des établissements de soins résidentiels et à effectuer une surveillance appropriée, en enquêtant sur eux et, le cas échéant, en sanctionnant toute violation des droits des enfants qui a lieu dans ces établissements. »
« L’institutionnalisation des enfants continue d’être une réponse commune à ces situations dans les pays de la région, bien que les preuves montrent que le mode de fonctionnement actuel de nombreuses institutions résidentielles ne garantit pas que les droits des enfants qui y sont placés soient protégés, et les expose à des situations de violence, d’abus et de négligence », a conclu la CIDH.
Des groupes de la société civile au Mexique prévoient de lancer une offensive pour faire pression sur l’État afin qu’il remplisse ses obligations.
Lors de la 69e session du groupe de travail de pré-session du Comité des droits de l’enfant, qui se tiendra du 22 au 26 septembre. 22-26 septembre, une délégation d’enfants, ainsi que l’UNICEF – le fonds des Nations unies pour les enfants – et des organisations non gouvernementales, présenteront à Genève un rapport sur la situation des enfants, y compris les mineurs privés de soins parentaux.
En mai-juin 2015, le Comité des droits de l’enfant, composé de 18 experts indépendants, évaluera le Mexique.
Et la rapporteuse de la CIDH sur les droits des enfants, Rosa María Ortiz, se rendra au Mexique en octobre pour rédiger un rapport sur la situation ici.
« Nous pensons qu’il est nécessaire d’éviter l’institutionnalisation et d’avoir une loi générale sur les soins alternatifs, et nous avons besoin de toute urgence d’informations claires et détaillées sur les enfants dans les institutions », a déclaré Pérez du Réseau mexicain pour les droits des enfants.
Martínez, le chef de la maison d’enfants Patronato Pro Hogar del Niño de Irapuato, a déclaré qu’il est important de regarder de près quel type de soins chaque organisation fournit. « Le modèle actuel est trop axé sur l’aide sociale. Et qui peut garantir le suivi des dossiers ? Il y a une autre approche qui devrait être suivie – travailler pour le développement de l’enfant. »
Éditée par Estrella Gutiérrez/Traduite par Stephanie Wildes
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