Que vous aimiez les livres pour enfants ou que vous n’en ayez pas lu depuis que vous étiez vous-même un enfant, nous, écrivains, avons une chose en commun : nous avons tous été des enfants un jour. À un moment donné de notre vie, nous avons tous fait l’expérience de trouver un livre qui nous a profondément touchés et il y a de fortes chances que ce livre soit celui que nous avons lu quand nous étions enfants. Mais avant de nous promener tranquillement dans le passé, jetons un coup d’œil à cette catégorie de livres connue sous le nom de littérature pour enfants (ou « KidLit » comme l’appellent souvent affectueusement de nombreux écrivains.) Voici un cours accéléré avec toutes les bases que vous devez connaître sur cette catégorie passionnante.
Genre vs. Category
Première chose, la littérature pour enfants (KidLit) et la littérature pour adolescents (également appelée YA) ne sont pas des genres, ce sont des catégories. Les genres sont des styles de littérature qui font souvent référence au sujet traité. Le roman policier est un genre. Le thriller est un genre. L’horreur, la romance, la science-fiction, le fantastique, l’humour, les mémoires et la poésie sont tous des exemples de genres. Les genres décrivent la littérature elle-même et nous donnent un moyen de regrouper les livres en fonction du sujet de ces livres.
Les catégories, en revanche, font référence au public de ces livres. le public KidLit est constitué d’enfants. La YA est écrite principalement pour les adolescents. Appeler la littérature pour enfants ou le YA des « genres » serait trompeur, car au sein de ces catégories, vous pouvez en fait trouver plusieurs genres différents. The Hobbit de J.R.R Tolkien, Are You There, God ? C’est moi Margaret de Judy Blume, Bridge to Terabithia de Katherine Paterson et Love That Dog de Sharon Creech entrent tous dans la catégorie KidLit mais ce sont tous des genres différents (respectivement Fantasy, Romance, Contemporary et Poetry/Verse Novel).
Il existe plusieurs sous-catégories sous l’égide du livre pour enfants et ces catégories se concentrent à la fois sur l’âge de l’enfant qui apprécie le livre, et sur le fait que le livre soit lu par l’enfant ou à l’enfant. Un certain nombre de facteurs entrent en jeu, mais voici un résumé rapide des options disponibles pour les écrivains.
Les livres de planche
Ce sont des livres trapus avec des pages en carton destinés aux plus jeunes des jeunes. Les livres sont courts (généralement 8 pages), avec seulement quelques mots par page et la taille du livre est suffisamment petite pour qu’un nourrisson ou un jeune enfant puisse le tenir et le manipuler lui-même. Les livres de cette sous-catégorie sont généralement lus aux bébés et aux tout-petits par un adulte, bien que les enfants dévorent souvent ces livres par eux-mêmes (assez littéralement).
Les livres de bord sont souvent développés en interne par les éditeurs et de nombreux titres sont des versions de livres d’images qui ont été révisées pour s’adapter au format du livre de bord. Les livres de bord sont généralement en couleur et l’accent est mis sur les illustrations. De plus, vous pouvez faire des choses amusantes avec les livres de planche, comme des textures pour les livres » à toucher et à sentir » ou des fenêtres découpées à l’emporte-pièce pour créer cet effet » peek-a-boo » (deux effets que les bébés et les tout-petits adorent).
Âges : Bébés et tout-petits.
Compte de mots : 100 mots ou moins.
Exemples : Peek-A-Who ? et Who Loves You, Baby ? de Nina Laden, Baby Touch and Feel (série) de DK Publishing
Les livres d’images
Les livres d’images sont généralement écrits pour que les adultes les lisent aux enfants et ils varient en complexité et en difficulté : de la prose éparse et des histoires minimalistes à des œuvres plus complexes avec une utilisation complexe et lyrique du langage. Les livres d’images à l’extrémité la plus jeune du spectre ciblent généralement le public des tout-petits et des enfants d’âge préscolaire, mais vous pouvez trouver de nombreux livres d’images destinés à des enfants de sept ou huit ans.
Parce que ce sont des livres souvent destinés à être lus aux enfants, les auteurs ont une assez grande marge de manœuvre en termes de vocabulaire et de sujets. Vous pouvez utiliser un langage plus sophistiqué et aborder des sujets plus complexes que ce que vous pourriez faire dans des livres de lecture précoce que les enfants lisent généralement seuls. Le défi, bien sûr, est que, puisque la plupart des livres d’images sont lus aux enfants, les livres d’images doivent être amusants pour les adultes aussi bien que pour les enfants. (N’oubliez pas que les adultes doivent souvent lire ces livres encore, et encore,… et encore, donc l’attrait pour les adultes est très important.)
Ages : N’importe où de la petite enfance à la deuxième année (les livres d’images « plus jeunes » se concentrent sur les 2-5 ans tandis que les livres « plus âgés » se concentrent sur les 5-7 ans)
Compte de mots : Maximum 1 000 mots. Les livres d’images suivent généralement un format de 32 pages.
Exemples : Il y a tellement de livres d’images incroyables que nous aimons, mais voici une petite sélection.
- La chenille très affamée d’Eric Carle
- Strega Nona de Tomie DePaola
- Où sont les choses sauvages de Maurice Sendak
- Mardi de David Wiesner
- Ne laissez pas le pigeon conduire le bus de Mo Willems
- Alexandre et le terrible, Horrible, pas bon, très mauvais jour de Judith Viorst
- Les mystères de Harris Burdick de Chris Van Allsburg
Les premiers lecteurs
Les premiers lecteurs sont des livres destinés aux enfants pour qu’ils les lisent seuls. Cela signifie que si les livres d’images doivent engager et divertir à la fois un adulte et un enfant lecteur, les early readers peuvent se concentrer uniquement sur le côté enfant de l’équation. Cela signifie également que le vocabulaire doit être suffisamment simple pour qu’un lecteur débutant puisse le lire seul. Le nombre de mots et le vocabulaire varieront en fonction de l’âge et du niveau de lecture du public visé.
En outre, bien qu’il y ait toujours des exceptions, il est important de noter que les écrivains peuvent souvent étirer plus de limites en termes de sujets avec les livres d’images qu’avec les lecteurs précoces, même si les âges des enfants appréciant les livres d’images et les lecteurs précoces se chevauchent généralement. Les livres d’images sont généralement lus aux enfants, et si le sujet est plus complexe, les adultes peuvent en discuter avec les enfants pendant la lecture. Puisque les enfants lisent généralement les early readers seuls, les sujets de ces livres ont tendance à se concentrer davantage sur des sujets qui sont plus directement saillants pour les enfants (des thèmes comme « l’amitié » ou la « sottise » générale sont des biggies dans les early readers).
Compte de mots : 200-3 500 mots, selon le niveau d’âge.
Exemples : Danny et le dinosaure de Syd Hoff, Grenouille et Crapaud (série) d’Arnold Lobel, Amelia Bedelia (série) de Peggy Parish
Livres à chapitres
Les livres à chapitres sont destinés aux lecteurs d’environ 7 à 10 ans. Ils diffèrent des livres de lecture précoce principalement par leur longueur. Comme ils sont divisés en chapitres (courts !), ils sont destinés à être lus en plusieurs séances. Comme les livres de lecture précoce, les livres à chapitres sont destinés à être lus par l’enfant.
Cependant, les adultes lisent souvent ces livres avec leurs enfants, et il est utile pour un auteur d’équilibrer la bêtise et la simplicité avec une histoire qui pourrait retenir l’attention d’un adulte. De même, les livres à chapitres explorent souvent des sujets plus sophistiqués, car les lecteurs sont maintenant un peu plus âgés. Les livres à chapitres s’appuient également davantage sur la prose que sur les images pour faire avancer l’histoire. Cela dit, ils sont toujours illustrés. Vous voyez également un chapter books en série.
Compte de mots : 4 000-12 000 mots (chapitres d’environ 400-1 000 mots)
Exemples : The Magic Treehouse Books de Mary Pope Osborne, Flower Fairies Friends de Cicely Mary Barker
Middle Grade
Les livres Middle Grade sont facilement l’une des catégories les plus passionnantes de Kidlit. Destinés aux enfants de 8 à 12 ans, les livres de niveau intermédiaire sont souvent le point de départ d’un amour de la lecture qui durera toute la vie. C’est à cet âge que les enfants commencent à choisir leurs propres livres et à choisir de lire eux-mêmes. Par conséquent, la variété dans cette catégorie est immense. Les livres middle-grade vont du fantastique au contemporain, en passant par le middle-grade historique ou le style roman graphique, et tout ce qui se trouve entre les deux.
De plus, à cet âge, les protagonistes ont tendance à occuper le devant de la scène. Les enfants sont plus intéressés par le monde qui les entoure et l’école, plutôt que par l’environnement familial immédiat. Les parents peuvent souvent disparaître des romans de niveau intermédiaire, ou jouer un rôle moins important.
Les livres destinés à ce groupe d’âge traitent souvent de sujets plus lourds, et peuvent être moins « ridicules » que les chapter books et les early readers. Gardez également à l’esprit que les distinctions entre les chapter books et les middle grade (du côté des jeunes), ou les middle grade et les YA peuvent souvent s’estomper. Certaines séries s’étendront sur plus d’une catégorie, comme les livres Harry Potter, qui ont commencé en tant que Middle Grade mais ont évolué vers YA dans les livres ultérieurs.
Compte de mots : 20,000-40,000
Examples: La série Percy Jackson de Rick Riordan, Charlotte’s Web d’E.B. White, Diary of a Wimpy Kid de Jeff Kinney et Shadow Children Series de Margaret Peterson Haddix.
Teen
Les romansYA sont destinés aux lecteurs âgés de 12 à 18 ans. Cependant, selon une étude récente, plus de cinquante pour cent des romans YA sont maintenant achetés par des adultes. Il s’agit de l’une des catégories de l’édition qui connaît la croissance la plus rapide, mise en avant par des succès retentissants comme Twilight et Hunger Games.
Même si les livres YA attirent un vaste groupe d’âge, ils sont toujours principalement pour et sur les adolescents. Le sujet est ouvert et, de nos jours, très peu de choses sont interdites dans les livres pour adolescents. La violence, le sexe, l’alcool, la guerre, la politique, la philosophie et la mort sont tous explorés et décrits dans les livres YA, dans des cadres aussi variés que le passé ancien, l’Amérique contemporaine, les régions lointaines de l’espace ou le futur pas si lointain.
Bien qu’ils diffèrent dans le cadre et l’intrigue, une chose est vraie pour presque tous les livres YA : ils sont une exploration des premières fois. Un protagoniste peut faire l’expérience du premier vrai goût de l’indépendance, de l’amour, du premier chagrin d’amour, ou de la première perte ou mort importante. Ils ne sont pas encore adultes, leur monde est encore ancré dans l’école et la structure sociale d’une famille, mais les personnages commencent à faire l’expérience de l’âge adulte, de l’indépendance, de la responsabilité et des relations. Ils font des choix au lieu de se faire imposer des choix. Sans la sagesse de l’expérience pour les tempérer, ils font de grosses erreurs et doivent les rectifier. Par conséquent, le drame et les enjeux sont renforcés.
Compte de mots : 60,000-120,000 words
Examples: The Outsiders de S.E. Hinton, Anna Dressed in Blood de Kendare Blake, Skinny de Donna Cooner et The Maze Runner de James Dashner
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