Niché au pied de Salt Mountain dans la très désolée Skull Valley à l’ouest de Salt Lake City, Iosepa est un endroit fascinant avec une histoire unique.
L’histoire d’Iosepa commence en 1889 lorsque 46 colons polynésiens choisissent des lots et commencent une ville. Le groupe a été attiré ensemble par plus que leurs racines polynésiennes communes ; ils étaient également des membres très fidèles de l’église LDS. Ils avaient immigré à Salt Lake City, principalement d’Hawaï, pour être proches du temple mormon, mais le choc culturel et les mauvais traitements de la majorité les ont poussés à chercher un endroit à eux où ils pourraient s’installer et construire une communauté.
Créer une communauté dans un paysage aussi austère a nécessité un travail incroyable, de la foi et un groupe de personnes très soudées. La ville a construit des maisons, une école, une église et un vaste système d’irrigation pour amener l’eau des montagnes de Stansbury à l’est dans la ville. Ce dur labeur a fait croître la ville à environ 230 personnes en 1915, malgré les mauvaises récoltes, les épidémies et même trois cas de lèpre.
En 1915, l’église mormone a annoncé des plans pour construire un temple à Hawaï et a offert de payer pour que les gens d’Iosepa reviennent s’ils le souhaitaient, mais n’avaient pas les moyens de payer eux-mêmes. Deux ans plus tard, Iosepa n’était plus qu’une ville fantôme.
Aujourd’hui, il ne reste que le cimetière d’Iosepa, à environ un mile au nord du townsite d’origine. Le cimetière a été amélioré à la fin des années 1900 pour inclure un pavillon, des toilettes et d’autres installations. Les visiteurs sont les bienvenus et sont encouragés à s’arrêter et à visiter à tout moment, cependant, le Memorial Day est un moment particulièrement festif lorsque plus de 1000 personnes convergent sur le site pour un luau et pour partager un sentiment de communauté.