Le rire est une façon d’exprimer une émotion, notamment la joie. Nous connaissons tous le bienfait de rire d’une chose authentiquement drôle. Par exemple, pour cet auteur, les épisodes de « I Love Lucy » sont toujours une source de grand amusement et de rire. Le rire aide une personne à surmonter les fardeaux de la vie et à avoir un meilleur bien-être.
Cependant, comme nous le savons bien aussi, le rire peut aussi avoir d’autres significations : Par exemple, « se moquer de » quelqu’un ou quelque chose dénote le ridicule et la dérision. « Avoir le dernier mot » exprime une sorte de revendication. « Rire à gorge déployée » traduit un amusement ou un plaisir secret face à la gêne d’une autre personne. Une chose est considérée comme « risible » si elle est incroyable ou jugée impossible. Malheureusement, le rire a aussi une dimension négative.
L’Écriture sainte, en particulier l’Ancien Testament, accorde une attention au rire. Le rire est reconnu comme faisant partie de la vie : « Un temps pour pleurer, et un temps pour rire » (Ecclésiaste 3:4).
Malheureusement, la Bible se concentre généralement sur le côté négatif du rire, peut-être comme un avertissement pour chacun de nous de notre faiblesse humaine et de notre susceptibilité au péché. Par exemple, Abraham (Genèse 17:17) et Sarah (Genèse 18:12-15) rient d’incrédulité lorsque Dieu leur annonce qu’il va accomplir la promesse de l’alliance et qu’ils auront un fils malgré leur vieillesse.
Plusieurs fois, les gens se moquent des autres en les ridiculisant : les Philistins se moquent de Sampson aveuglé (Juges 16:25) ; les hommes se moquent de l’affliction de Job (Job 30:1) ; les ennemis d’Israël se moquent de la chute de Jérusalem (Lamentations 1:7) ; et le méchant Nicanor se moque des prêtres et des anciens (1 Maccabées 7:34). Dans l’évangile, lorsque notre Seigneur déclare que la fille de Jaïrus n’est pas morte mais endormie, » ils se sont moqués de Lui » ; puis notre Seigneur a fait le miracle de la ramener à la vie (Luc 8:53).
Le rire secret aux dépens d’autrui est également condamné : » La conversation des méchants est offensante ; leur rire est une culpabilité gratuite » (Siracide 27:13). En tout, le rire est souvent associé au « fou », l’homme qui ne se conduit pas selon la vérité et la justice de Dieu : « L’insensé élève la voix en riant, mais l’homme prudent tout au plus sourit doucement » (Siracide 21, 20).
Il existe une autre dimension du rire : Dans les Psaumes, le rire de Dieu est mentionné, mais dans un sens juste, indiquant Sa supériorité par rapport à ces méchants qui se croiraient aussi puissants que Dieu Lui-même : « Celui qui trône dans les cieux se rit de ces rois et de ces princes qui « conspirent ensemble contre le Seigneur et son oint » (Psaume 2, 1-4) ; « Mais le Seigneur rit, car il voit venir son jour » (Psaume 37, 13) ; et « Toi, Seigneur, tu te ris d’eux, tu te moques de toutes les nations » qui sont méchantes (Psaume 59, 9). Ici, le psalmiste a utilisé le rire pour refléter la toute-puissance et la justice de Dieu face au mal.
Le même sens de la justice et du rire se reflète dans la vie des fidèles qui font face aux méchants. Dans l’Ancien Testament, Élie a ridiculisé les faux dieux au Carmel (I Rois 18, 27), et les martyrs maccabéens ont utilisé le sarcasme et la dérision contre le méchant roi païen (II Maccabées 7). Dans les Béatitudes rapportées dans l’Évangile de saint Luc, Jésus a enseigné : » Heureux vous qui pleurez, vous rirez » (Luc 6:21) et » Malheur à vous qui riez maintenant, vous pleurerez dans votre douleur » (Luc 6:25) ; ici, notre Seigneur a promis le rire de l’allégresse et de la joie aux justes, et le deuil à ceux qui rient au sens négatif.
D’après cette compréhension, Jésus a-t-il ri ? Nulle part dans le Nouveau Testament nous ne trouvons une citation spécifique de Jésus riant. Bien sûr, nulle part dans le Nouveau Testament nous ne trouvons une citation spécifique de quelqu’un qui rit, c’est-à-dire dans le sens positif du rire. Néanmoins, notre Seigneur a dû rire. Il a dû rire avec notre Sainte Mère et Saint Joseph à propos d’une histoire ou d’une situation humoristique, ou en jouant à un jeu. Il a dû rire avec ses apôtres et d’autres personnes alors qu’il appréciait leur compagnie : Même dans l’évangile, il est calomnié par ses ennemis « d’être un glouton et un ivrogne » (Matthieu 11:19), ce qui indique que notre Seigneur a dû partager de bons moments, bien que vertueusement. Penser que notre Seigneur n’a jamais ri ou n’a pas eu le sens de l’humour contredirait sa nature humaine parfaite, qui est un comme nous en toutes choses sauf le péché.
Les grands saints qui, dans leur vie, reflétaient la vie du Seigneur connaissaient la valeur du rire et de la bonne humeur. Seuls ceux qui sont enclins à une spiritualité pessimiste condamneraient le rire. Sainte Thérèse d’Avila, l’une des grandes mystiques de notre Église, a un jour regardé autour de la chapelle et vu toutes les sœurs à l’air sérieux ; elle s’est écriée : « Seigneur, sauve-moi de ces saints au visage maussade ! ». Sainte Thérèse était également capable de rire de la vie et d’elle-même : une fois, elle a commenté la vie au couvent : « L’expérience m’a appris ce qu’est une maison pleine de femmes. »
D’autres saints aussi connaissaient la valeur du rire et de la joie : Saint Ignace de Loyola enseignait : » Riez et devenez fort. » Saint Jean Bosco a dit : « Je ne veux pas de saints au visage long ». Saint François de Sales a dit : « Un saint triste est un saint désolé ». Saint Thomas d’Aquin a enseigné : « Le bonheur est la vie naturelle de l’homme. » Qu’est-ce qui aurait inspiré ces saints à faire de telles déclarations si ce n’est la méditation de la vie de notre Seigneur ? Sans vouloir minimiser le grand exemple de saint Antoine Claret, l’amour joyeux du Seigneur et les rires bien placés ont fait plus de convertis que les pénitences sévères et les visages maussades. L’archevêque Fulton Sheen l’a bien résumé : « Le seul moment où le rire est mauvais, c’est lorsqu’il est tourné contre Celui qui l’a donné. »
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